Исход

Сергей поднёс перо к листу и замер. Замерла и Наталья Максимовна. Ей хотелось схватить Сергея, встряхнуть и закричать: «Да подписывай ты, наконец!» Но приходилось не только молчать, но и изображать равнодушие.

Сергей поднял глаза и, как показалось Наталье Максимовне, испытующе посмотрел на неё.

– Почему вы, мамаша, так в нём уверены?..

– Да ведь он, Серёженька, мне знакомый. Сосед мой. Я его каждый день вижу. И вижу, как он людям-то помогает… К нему многие обращаются: кто прошенице подать, кто просьбу какую… Всем поможет, никому ещё не отказал – вот какой это человек…

Сергей видимо колебался.

– А лишнего? Лишнего-то не напишет?

– Ну… уж если до сих пор не написал… – как будто на что-то обиделась Наталья Максимовна.

Сергей снова занёс руку с пером. Наталья Максимовна снова замерла. Но перо снова не коснулось бумаги.

– А может… может, врут всё?

– Кто же врёт?

– Да вот те чиновники, что видели Ольгину бумагу…

– Зачем это им врать?

– Откуда мне знать…

– Вот то-то, Серёженька, не знаешь…

– Вы поймите, мамаша, не хочется мне вредить ей… Я уж и так…

– Добрый ты, Серёженька… И хорошо! Только ведь мы не вредим… Это мы… защищаемся… Так что полно раздумывать-то. Либо уж подписывай, либо давай… Схожу я к Евтихию Полиевктовичу… Скажу, так, мол, и так… благодарим, но Сергей Милентьевич от помощи отказывается… Ему, мол, в Вятку охота съездить… А то, глядишь, и в Нерчинск улыбнётся…

– Что вы, мамаша, право… Заговорились совсем…

– Тебе решать, Серёженька, тебе…

Сергей снова поднял руку с пером, с кончика которого сорвалась капля и расползлась по сероватому пододеяльнику унылой кляксой. Словно в ответ, Сергей решительно вывел свою подпись под словами «С.М. Садовский» и, не глядя на Наталью Максимовну, протянул ей листок.

А Наталья Максимовна, сославшись на головную боль, в скором времени отправилась домой. Голова у неё действительно разболелась, к тому же руки-ноги тряслись. Словом, слабость нашла нестерпимая.

* * *

Само собой разумеется, никакого прошения, никаких жалоб Ольга не писала и понятия не имела об обвинениях, воздвигнутых на неё Натальей Максимовной. Ольга всё ещё надеялась увидеть своего Серёженьку и простаивала ежедневно под окнами больницы. Петербург, между тем, погружался в зиму – стало промозгло, Нева обдавала город ледяным дыханием. Но несмотря на холод, каждый день, словно уже по привычке, появлялась Ольга у Александровской больницы, а после брела домой. Её уже знали, и сёстры между собой жалели. Зато невзлюбил её дворник и каждый раз бормотал ей вслед:

– Вот… шляется…

Несколько раз встречалась Ольга с Натальей Максимовной и даже пыталась заговаривать. Но Наталья Максимовна лишь однажды процедила сквозь зубы:

– Шли бы вы домой, голубушка…

И с тех пор ни разу не отозвалась на Ольгины обращения, торопясь мимо, словно и не замечая Ольгу.

Понемногу Ольга отчаялась. Ничего о Сергее она не знала, сообщений от него не было. Жив ли он, помнит ли о ней – Ольга уже ни в чём не была уверена. Она написала обо всём письмо Аполлинарию Матвеевичу, но ответа долго не получала. Зато из Харькова на имя Ольги пришли деньги – тысяча рублей. Деньги были немалые. И Ольга задумалась: почему Искрицкий не пишет и зачем прислал деньги. Ей стало страшно чего-то.

Однажды, это было спустя почти три недели, как заболел Садовский, Ольга явилась к больнице и, по новому своему обыкновению, уставилась на окна, всё ещё надеясь увидеть там силуэт Серёженьки. В одном из окон действительно стоял мужчина, похожий чем-то на Сергея, и смотрел на Ольгу. Она заметила, что мужчина ей улыбался, и подумала, что, возможно, Сергей так переменился после болезни. Вдруг он поднял правую руку и пошевелил пальцами, точно приветствуя так Ольгу. Ольга вздрогнула и впилась глазами в эту фигуру, силясь узнать в ней Сергея.

В это время подошёл дворник, и Ольга услышала у себя за спиной:

– Ну чего таскаешься?.. Чего осклабилась?.. Нету его… Не он это… уехал тот… увезли…

– Кого увезли? – обернулась Ольга.

– «Кого, кого»… – передразнил он Ольгу и заскрёб лопатой, бередя тощий слой снега. – А того – твово… Увезла, значит, маменька твоего хахаля… Пораньше увезла, чтобы ты не перехватила… Много вас…

Ольга бросилась в контору, слегка толкнув дворника.

– Вот… бесстыжая!.. – понеслось ей вслед.

С ожесточением дворник принялся зачем-то скрести лопатой следы, оставленные на снегу Ольгой.

– Прошу вас… – задыхаясь, бросилась Ольга к седоволосой даме в очках, – прошу вас…

– Садовский? – безразлично спросила дама, как всегда глядя поверх очков.

– Садовский… – кивнула Ольга.

– Мать утром увезла.

– Мать… – тихо повторила Ольга.

– Да-да… – повторила дама. – Наталья Максимовна… увезла сегодня своего сына домой. Он ещё нуждается в уходе, и хорошо, что рядом будет близкий человек.

Но Ольга уже не слушала. Значит, это была правда – Сергей оставил её. И снова Аполлинарий Матвеевич оказался прав.