Исход

— А ты представляешь, какая у них там в те времена детская смертность? — вместо Дяди вопросом на вопрос ответил полуорку Элеммакил. — Да и взрослая тоже? Из десяти рождавшихся детей минимум трое-четверо умирают родами, в половине случаев прихватив с собой мать. Из оставшихся два-три не доживают до года. Любая травма может стать причиной смерти. Любая царапина может загноиться и привести к гангрене, а потом к мучительной смерти. Любая кишечная инфекция в 90 % ведёт к смерти. В любой момент от какой-нибудь незначительной болячки может вымереть целая семья, род, а то и племя. Любая охота это рулетка, где проигрыш это в лучшем случае быстрая смерть от когтей и клыков, в худшем — увечье и жуткая судьба калеки, обузы для итак живущих впроголодь родных. Любое путешествие или контакт с чужаками это всегда риск заболеть, быть убитым или ограбленным, попасть в рабство, когда тебе переломают ноги чтобы не сбежал, дадут в руки скребок и заставят скоблить шкуры, пока у тебя не почернеют и не отвалятся пальцы, а потом бросят в тайге подыхать, в голодный год вполне возможен вариант, когда пленника запекут с кедровыми орешками и съедят. Голод — постоянный спутник любого жителя тайги, малейшая ошибка, природный катаклизм, просто невезение, и он тут как тут! Вы понимаете, — Элеммакил обвёл взглядом притихший Совет, — что среди тамошних людей легче-лёгкого встретить тех, кто хотя бы раз видел, как от голода, болезни или травмы умирают их дети? Любая женщина за двадцать похоронила как минимум одного рождённого мёртвым ребенка. Все без исключений знают, что такое НАСТОЯЩИЙ голод, немало и тех, кто ел людей, может даже родных, чтобы выжить. Несмотря на то что я сейчас рассказал, я и сам до конца не способен представить себе всю тяжесть их жизни и через что им приходится проходить, наши Белки возможно смогли бы их понять, но я, мы все, никогда. — Полуэльф тяжело вздохнул, но упрямо вздернув подбородок закончил свою странную речь: — Я не могу ответить, получится ли всё как говорят Дядя с Отличницей, по-моему в их предположениях многовато нездорового оптимизма, но в одно я верю: если ТАКИЕ люди увидят ШАНС для себя или своих детей, поверят в его реальность, они ухватятся за него всем чем можно, крепко ухватятся, как привыкли цепляться за жизнь! И ещё одно: я бы не стал считать примитивными дураками и слабаками тех, кто умудряется не только выживать в таких нечеловеческих условиях, но и продолжать свой род. -

— Мда, — после долгого ошарашенного молчания первым нарушил опустившуюся на зал тишину Глава, — умеешь ты, Улис, неожиданно подпустить перцу и выбить из колеи, — говорил то ли с осуждением, то ли с восхищением, то ли констатировал факт. Пару минут помолчал и обратился к потрясённой как и все Исилиэль: — У тебя ещё есть что сказать?-

Отличница отрицательно мотнула головой — она сказала всё что хотела, привела все аргументы на тему, почему стоит обучать не только детей, но и взрослых туземцев, и, надо сказать, получила поддержку Малого совета, даже неуступчивый, всегда и во всём ищущий подвох Диссидент (Халлон) изменил свое мнение на этот счёт… не в последнюю очередь благодаря страстной, хоть и пугающей речи Элеммакила.

— Прекрасно, — улыбнулся Дримм, — зато у меня есть вопрос: нынешняя программа обучения — вы собираетесь менять её на Земле? -

— Конечно собираемся, — Дядя взял инициативу на себя, — но не кардинально и не сразу. -

— Почему?! — как оказалось этот вопрос интересовал даже такого далёкого от данной темы товарища как Ратул. — Зачем детям на Земле история и география Серединного мира или классическая эльфийская литература? Другие подобные предметы? Зачем обучать бесполезным для них вещам детей эвенков и бурят? Зачем им запоминать имена и титулы гномьих и эльфийских правителей, название континентов чуждого им мира? -

— А что им предлагаешь изучать? — опередив Отличницу и Дядю, мягко поинтересовалась Великая жрица. Вроде бы задала серьёзный вопрос, но с очевидно ощущаемым в тоне подвохом и смешинками в глазах. — Историю и географию Земли? А до какого века? Уж не до двадцатого ли? Рассказывать каким-нибудь якутским карапузам как товарищ Сталин пришил товарища Кирова в коридорчике Смольного дворца? Ой! — Людмила картинно хлопнула себя по губам, прежде чем подкорректировать свои слова: — Только пришьет… через 300 с лишним лет! -

— Ну чего ты утрируешь? — несколько смешался Повар (Ратул), лихорадочно пытаясь сообразить, что на это можно возразить и вообще, стоит ли что-то возражать.