Исход

– Неужели в том мире достигнута мечта о создании царства добра и справедливости?

– Нет, наоборот – там воюют оружием чудовищной разрушительной силы. От стрелкового, с помощью которого один человек способен в считанные секунды уничтожить несколько десятков воинов, до сверхмощного, убивающего одним ударом целую армию и разрушающего вражеский город или крепость до фундамента.

Альд помолчал.

– Зачем же тогда прогресс? – спросил он.

– Цель прогресса до конца не определена, – задумчиво ответил падре Микаэль. – Обычное же объяснение таково, что он делает жизнь людей удобнее, служит на благо человечеству, обеспечивая его всем необходимым. Например, прогресс в ремёслах делает нужные людям вещи более дешёвыми и доступными. Прогресс в крестьянском труде позволяет произвести достаточно продуктов, чтобы победить голод. Прогресс в медицине помогает справиться с такими болезнями, которые многие века считались неизлечимыми.

– И?

– Рост населения периодически сводит усилия прогресса на нет. Сытая обеспеченная жизнь приводит к увеличению количества народа и в какой-то момент продуктов и товаров начинает на всех не хватать. Что же до медицины, то на смену старым болезням приходят новые. Но прогресс не останавливается, и его развитие покрывает нужды человечества на некоторое время.

– Это похоже на бессмысленное хождение по кругу, – хмуро сказал Альд.

– Скорее, это движение по спирали, – возразил падре Микаэль. – Но вы правы, здесь есть определённая тенденция к повторению.

– Так неужели нет никакого выхода?

– Это промысел Божий! – развёл руками священник. – Нам ли, смертным, пытаться постигнуть то, что он предназначил детям своим? Но облегчить свою участь в пути мы всё же способны.

– И как же это сделать?

– В пределах Земли уже кое-что делается, – уверенно сказал падре Микаэль. – Открытие Нового Света серьёзный шаг к освоению новых земель для расселения человечества. Но этого недостаточно. Люди просто заполнят пустующие земли, плотно заселят их и все проблемы вернутся, только в новом качестве и многократно увеличенном объёме. Но этот путь всё же наиболее правилен, только идти по нему надо в несколько ином направлении.

– Объясните!

– Я имею в виду заселение человечеством многочисленных пустующих миров, коих множество вокруг нас. Сейчас людям пути туда закрыты, но я хочу найти способ их открыть. Не стихийно, как рассказывал вам, и ни в коем случае не случайно, а после тщательной разведки и анализа каждого пригодного для жизни мира. А после его освоения создать переходы из мира в мир. Сделать их такими же естественными и простыми, как ваш выход из гостиной в спальню или в сад.

– Но ведь люди также заполнят эти миры?

– Несомненно. Но для этого им понадобятся миллионы лет. Пусть себе заполняют! За это время Господь благословит ещё кого-нибудь, и этот человек найдёт новый выход.

– Но есть ли в тех мирах Бог?

– В тех, где мне удалось побывать, Он, несомненно, присутствовал, – с уверенностью сказал падре Микаэль. – У меня нет никаких причин подозревать, что существуют миры, где его бы не было. Он вездесущ и всеобъемлющ, и мы можем рассчитывать на его покровительство в равной степени здесь и в самой невероятной из вселенных.

– Видимо вам понадобится поддержка? – проговорил Альд после некоторого молчания. – Простите, что предлагаю деньги… Только не подумайте, что хочу вас обидеть…

– О, благодарю вас, мой дорогой друг! – улыбнулся падре Микаэль. – Я с радостью приму посильную помощь и надеюсь, что смогу отблагодарить вас в будущем. Мой план таков – переселиться в одну из северных стран Европы, чтобы начать работать подальше от внимания Святой Инквизиции. А там с Божьей помощью…

– Думаете поселиться среди еретиков?

– Вообще-то, нет. Я хотел бы жить в окружении добрых католиков, несмотря на то, что с некоторых пор терпимо отношусь к тому, что мать наша Церковь называет ересью, а следовало бы называть соисканием истины. Однако мне придётся сложить с себя духовный сан и принять новое имя. Но я не хотел бы удаляться от людей в какую-нибудь пустыню. Накопленные знания и опыт нельзя хоронить вместе с собой ни в отшельнической хижине, ни в монашеской келье. Короче говоря, я намерен попытать счастья в качестве университетского профессора, например, в Кракове. Там же у меня будет достаточно возможностей для моих исследований. А вот опубликовать результаты я намерен с помощью еретиков, так-как они люди более демократичные, чем мы – католики. Иными словами, я надеюсь на издательства Голландии, и здесь мне очень кстати была бы ваша рекомендация и консультация.

– Вы получите и то, и другое! – воскликнул Альд, подавая падре Микаэлю руку. – Счастливая судьба занесла вас в Венецию. Конечно, здесь тоже не всё гладко, но это страна больших возможностей и здесь многое можно достать за деньги. О расходах не беспокойтесь, я оформлю их, как вклад в долгосрочный проект, рассчитанный на прибыль в отдалённой перспективе. Но вы должны пообещать мне одну вещь, падре Микаэль.

– Какую, друг мой?