Исход

Во-первых, после дождя сильно похолодало, лес стонал и гнулся под порывами ветра и выглядел сырым, серым и неприветливым.

– Куда в такую погоду вы босиком-то пойдёте? – махал на них руками Фиг. – И какими вернётесь обратно? Сляжете все втроём, и что нам тогда с вами делать без лекарств? Себя не жалеете, так хоть Берёзку пожалейте! Она ведь, как младенец – хрупкая.

Это было правдой. Берёзка была очень нежной и ранимой, как душевно, так и физически. Как дриада, она была сильна в своих древесных чертогах, но то была особая сила, не сравнимая с человеческой. Сейчас же она и в самом деле напоминала младенца – за ней требовался уход и присмотр, иначе это нежное существо могло погибнуть из-за незначительной мелочи. Вести её с собой в лес в такую погоду, означало подвергать подругу неоправданному смертельному риску. Оставлять в замке одну, тоже нельзя.

Во-вторых, кто-то должен был остаться, чтобы кормить Быка и убирать за ним. Странно было бы поручать это Фоллиане, несмотря на то, что она продемонстрировала уже отсутствие мстительности по отношению к тому, кто разлучил её с мужем и мог стать причиной его гибели. Анджелике так же «не светило» оставаться нянькой при Берёзке и одновременно скотницей при Быке, хоть она и не брезговала его навозом, когда надо было навести порядок в стойле. Значит, остаться в замке следовало и ей и Фоллиане сразу.

В-третьих, мужчины могли найти требующуюся им берёзу самостоятельно. Для этого дриада дала им один из своих зелёных волосков.

– Он будет показывать путь к моим древесным чертогам, едва вы выйдете наружу, – сказала Берёзка, объясняя как им найти нужное дерево. – Надо только зажать один его кончик между пальцами и отпустить другой. Но не отпускайте его совсем, а то он улетит! Это хорошо, что я не увижу больше своих древесных чертогов – они уже засохли, наверное, а мне было бы очень жаль на это смотреть. Но ничего, я выращу себе новые! А вам лучше поторопиться, иначе засыхающее дерево задушит нашего мужа!

Хорошо, что последнюю фразу не слышала Фоллиана, а то бы удержать её в замке было бы невозможно. Но, по счастью, Фоллиана в это время на что-то отвлеклась, а Анджелика сочла за лучшее ничего ей не рассказывать. По словам Берёзки у спасательной экспедиции, состоящей из Фига и Драси, оставалось в запасе два дня. Чтобы найти нужное дерево, им требовалось около суток, так что они должны были успеть с запасом.

И вот они ушли – её возлюбленный и их общий друг, а её не взяли… Ну, вот, опять!

Анджелика ещё раз отогнала тоскливые мысли. Они вернутся уже втроём. Правда, она не очень жаждала видеть капитана Барбаруса, но Фоллиана рассказывала о своём муже столько хорошего, что даже стало любопытно. В жизни Анджелики случалось, когда недавние недруги становились, если не друзьями, то союзниками. Дульери, например. Может и с этим её вчерашним гонителем удастся найти общий язык.

Грех жаловаться – им было очень неплохо в замке втроём. Грустили и переживали недолго. Просто решили, что всё будет хорошо и терзать себя совершенно незачем, по крайней мере, делу это не поможет. Некоторое время они гуляли по замку и разговаривали о мужчинах, не забывая, любя, «помыть им кости». Потом они вместе кормили Быка, обласкав его от рогов до копыт, тем более что он теперь был очень смирный и такой милый, словно с ним никогда не случался приступ разрушительной ярости, во время которого он сметал всё на своём пути.

Пока они всем этим занимались, наступил вечер и тогда они шикарно поужинали, а заодно научили Берёзку употреблению растительной пищи. Фоллиана, начитанная не меньше, а то и больше, чем Мегги, прочла целую лекцию о пищевых цепочках, правильном питании и ещё о чём-то научном. Берёзка слушала, открыв рот, Анджелика при этом немного соскучилась, но когда дриада оценила по достоинству вкус яблок, умиляясь маленьким очаровательным семечкам, которые решили посадить на следующее утро, принцесса решила, что вечер прошёл не зря.

Затем они сидели у камина, (Берёзка больше не боялась огня и не рыдала над горящими поленьями, решив, что это один из наиболее достойных способов перехода почивших деревьев в другой мир), и рассказывали друг другу потрясающие истории. Им было чему удивляться – все три девушки происходили из разных миров, в чём-то похожих и непохожих друг на друга, и все три при этом успели кое-что повидать в жизни, а потому истории каждой из них звучали для двух других чудесными сказками, что доставляло удовольствие всей компании.

Этот разговор затянулся далеко за полночь, а закончился общим щебетом и смехом над понятными только девчонкам шутками. Анджелика забыла, как она соскучилась по такому общению со сверстницами, ведь, несмотря на разное количество лет жизни, они были ровесницами по природе и по духу, а значит, без труда могли найти общий язык и общие интересы.

Но вот их совместный вечер кончился, пора было отправляться спать. Фоллиана и Берёзка пошли в свою комнату, Анджелике же захотелось перед сном ещё раз проведать Быка.