Ископаемые

– Вы заработаете много денег, – сказал я. – Если соберете все вознаграждения, которые люди предлагают за возвращение своих питомцев.

– Для чего мне много денег? – удивилась миссис Линд. – Деньги, будто назойливый зуд: чем сильнее чешешь, тем больше чешется. Как только у тебя появляется много денег, ты сразу начинаешь хотеть все больше и больше. Отведай пирога, как мистер Мамп – вот тебе мой совет. Мистер Мамп! – позвала она. – Вот ваша кошка. Она слегка воняет, зато как новенькая.

Мамп оторвал взгляд от пирога, и его лицо расплылось в широчайшей улыбке. Вонючка Бетти пошла к нему, задрав хвост в виде знака вопроса.

– Н-н-гх! – сказал он. – Бетти уже лучше!

– Осталась лишь пара белок, – сказала миссис Линд. – И твоя подруга.

Я и забыл о Безумной Дейзи. А Рок не забыл. Песик терся о каменные ноги хозяйки, опустив уши и поджав хвост.

– О, бедняжка Рок! – воскликнула Пруденс. – Можно теперь оживить Дейзи?

– Боюсь, ей это не понравится, – озабоченно сказала миссис Линд. – Не знаю, что она скажет…

– А я знаю, – возразил я. – То, что всегда говорит: надвигается Конец Света и всех нас съест Гусеница.

Я ошибся. Когда миссис Линд стерла с нее мазь полотенцем, Дейзи с трудом нагнулась и погладила Рока. Затем взгляд ее блестящих, как бусинки, глаз упал на Мампа, сидящего на пороге с Вонючкой Бетти на коленях и тарелкой пирога.

– Ага, – сказала Дейзи. – Пирог. Это билет. Подвинься, большой парень. – И она уселась рядом с ним.

Мамп раскрыл было рот, затем снова закрыл.

– Нгх, – наконец сказал он и передал ей тарелку. – Н-н-нгх!

– Так я и думала, – согласилась Дейзи.

– Какое облегчение! – сказала миссис Линд. – Ой! – воскликнула она, случайно толкнув ногой ведро с мазью и забрызгав хвост одного из грифонов. – Нельзя ее разбазаривать. Ло будет недоволен, если ему придется выжимать еще одну ласку…

Она вдруг замолчала и вытаращила глаза. Перепачканный зеленой жижей хвост грифона дернулся. Не говоря ни слова, миссис Линд нанесла еще одну ложку мази – хвост начал вилять. Не обращая внимания на запах, мы с Пруденс окунули руки в зеленую жижу и стали наносить ее на двух грифонов.

– Будьте осторожны, – предупредила миссис Линд. – Клювы смазывайте в последнюю очередь.

Но грифоны нами не интересовались. Пока мы их обтирали, они изогнули спины дугой, потянулись, как большие кошки, и стали приводить в порядок перья на шее друг у друга. Тот, что покрупнее, толкнул лапой дверь сарая, а его друг тем временем почесывался, пытаясь избавиться от назойливой блохи. Затем они принялись играть. Грифоны кружились и кружились по двору, увлекшись игрой в салочки. Они бегали вразвалочку, брыкались, прыгали, размахивали крыльями, поднимались в воздух и расталкивали других животных. Дейзи и Мамп замерли на пороге, так и не донеся до ртов зажатые в ладонях куски пирога.

– Такого я не ожидала! – призналась миссис Линд. – Интересно, сколько времени они провели в окаменевшем состоянии? Пару столетий, не меньше.

– На свободе им определенно нравится, – сказала Пруденс, пока мы смотрели, как они скользят по каминным трубам.

Наконец грифоны притомились. Кошки разбежались кто куда, испуганно шипя, когда необычные создания вспорхнули на дерево, где изящно прикрылись веткой и уснули. Как только шоу закончилось, Мамп и Дейзи моргнули и продолжили наслаждаться пирогом.

– Интересно, эти грифоны – пара? – задумчиво произнесла миссис Линд. – Давненько в Вормстолле не бывало детенышей грифонов. Кстати о детенышах – интересно, где Дидо и Ло с малышом, который должен вылупиться?

Какое мне дело до Вонючки Бетти, Дейзи и грифонов? Я забыл о птенце!

– Где он? – спросил я. – И кто он?

Миссис Линд вздохнула:

– Он все еще в яйце и отказывается выходить. Дидо пыталась помочь, но он только щелкает на нее. Мы старались его накормить, но он не хочет. Дидо принесла из сада жуков, червяков и улиток. Ло предложил ему мышей, сосиски и свежий теплый тост со сливочным маслом. Но еда его не интересует. Иди и сам посмотри.

Мы последовали за ней в дом, перешагнув через Дейзи и Мампа, которым, похоже, было очень хорошо. Ло стоял в кухне на коленях, размахивая над кроватью для собак рыбной палочкой. Дидо стояла рядом, склонив голову на бок, и встревоженно кудахтала.

– Получается? – спросила миссис Линд.

Ло покачал головой.

Я опустился на колени рядом с ним. Дидо вяло клюнула меня, но я не обратил на нее внимания.

– Что с ним? – спросил я.

Ло пожал плечами:

– Не спрашивай.