Искра

Забравшись в кресло с ногами, обняв колени, я смотрела, как маг переговаривается с другими Гончими и приводит в порядок перед отъездом заброшенные за год дела: проверяет отчеты, читает письма поверенных, листает какие-то подшивки, украшенные штемпелем с каравеллой. Оказывается, у меня очень богатый жених — Александру принадлежали акции судостроительных компаний и оружейных заводов, он владел доходными домами в Ландоне, четырьмя угольными шахтами в Уэльсе и несколькими сотнями акров плодородной земли где-то в Америках. Может, по герцогским меркам это немного, но когда я случайно увидела цифру годового дохода, долго не могла прийти в себя… Ушла на кухню, заварила свежего чаю, а он даже не заметил, что меня нет, появился только через час, когда все совсем остыло, а мои глаза опухли и покраснели.

— Ты почему прячешься?.. Искра, ты плачешь?

— Нет… — всхлипнула я и отвернулась.

— Искра-Искра…

Александр привлек меня к себе, утешая, погладил по волосам, по спине, а потом поднял на руки и понес наверх.

— …Ты будешь приезжать? — спросила я, лежа у него на груди.

— Не знаю. Первый год я постараюсь, но обещать не могу.

Под утро я проснулась от душного ужаса и собственных криков.

— Алекс! Алекс! Алекс! — Меня трясло, голос срывался, я рыдала, пытаясь предупредить мага — что-то черное, страшное подползало к нему, тянуло щупальца к голове, а Алекс этого не видел, не знал, беспечно смеялся, а я билась в прозрачную стену, умоляя его обернуться и выставить щит: — Алекс! Алекс! Пожалуйста, Алекс…

— Я здесь, здесь… Здесь, — повторял Александр, покрывая мое лицо поцелуями, — здесь, Искорка… Это сон, просто сон, — зашептал он мне на ухо. — Никто тебя не тронет, никто не обидит, слышишь?

Я замотала головой и зарыдала еще громче.

— Я… Я… Ты…

— Господи, да что ж такое… Выпей, — протянул он мне чашку холодной воды.

Зубы заклацали о фарфор, я подавилась, закашляла.

— Допивай, — велел Александр, легко постучав меня по спине. — Все допивай. …А теперь рассказывай. — Маг, как маленькую, поднял меня под мышки и усадил к себе на колени.

— Будь осторожен, — всхлипнула я, обняв его за шею. — Пожалуйста, будь осторожен! Я буду ждать сколько нужно, буду сидеть где скажешь, хоть в подвале, только будь осторожен!.. Если ты умрешь, я тоже умру!..

Лицо Александра дернулось, как от пощечины.

— Я не собираюсь умирать, — глухо сказал он. — Не плачь.

— Дядя тоже так… гово… рил! И тетя!.. А потом… потом…

— Что случилось потом?

— Они сго…сгоре… ли! Я выпрыгнула в окно, а они… Они умер…ли! — икая, рыдала я. — И мама… А потом папа! Упал… и всё!.. Все они умер…ли! А я… я… осталась… Если еще ты…

— Тише-тише-тише… — Маг крепко обнял меня, укачивая. — Я не горю, ты же видела. Не тону. Задушить и отравить меня не выйдет, застрелить тоже. Слышишь?

— Да…

— Ну вот… Что еще осталось?

— Проклятия…

— Я буду очень осторожен, Искра, — пообещал маг. Его холодная, почти ледяная ладонь легла мне на лоб, и я застонала. — Если не снять спазм, утром будет болеть голова, — сказал Александр. Лицо у него было странным, а в глазах мелькало что-то очень похожее на сомнение и сожаление.

Кажется, я все испортила слезами. Тетя ведь столько раз говорила, что мужчины не терпят истерик…

— Прости…

— Не извиняйся. — Пальцы мага, массируя, спустились к моим вискам, и на скулах Александра заиграли желваки. — Я буду приезжать так часто, как смогу, — вдруг сказал он. — А если не отпустят, оставлю вместо себя голема и все равно приеду.

— Я буду очень-очень тебя ждать, — прошептала я. — Я люб….

Александр закрыл мне рот поцелуем, не позволив закончить.

Оставшиеся дни он не отходил от меня ни на шаг. Документы отправил в свой ландонский дом, решив, что если его маленькая империя не развалилась за год, то еще неделю она точно протянет. На вызовы Гончих отвечать перестал, и лишь изредка замирал, сияя глазами, а потом стирал с лица капли пота и идущую носом кровь.

— Она?

— Да.

Мы проводили дни под старым дубом, на толстой ветке которого поскрипывали цепи качелей. Александр прогревал землю, расстилал плед, я приносила корзинку с едой, и мы часами лежали, глядя на бегущие к морю облака. Я сворачивалась комочком, укладываясь на плечо мага, а Райдер играл моими пальцами.

За ночную истерику было стыдно, и я старательно делала вид, что все в порядке — спорила с Александром, на кого похожа сползшая с Ир-Уитва [валлийское название Сноудона] туча, отчаянно сражалась с ним в шашки, а когда Райдер начинал тормошить меня, дергать за косички, с визгом удирала, оскальзываясь на молодой траве. Алекс ловил меня, перекидывал через плечо и, посмеиваясь, нес обратно к пледу.

— Что же мне с тобой делать, прекрасная дева? — грозно хмурил брови маг, прижимая мои запястья к земле. — Съесть?

— Не надо!

— Защекотать?

— Нет!

— Поцеловать?

— …

— Я так понимаю, это значит «да»? — И ладонь Александра ныряла в вырез блузы.