Искра

– Мист, – выдыхаю я, облегчение накатывает на меня сокрушительной волной.

– Какого черта ты творишь? – гаркает растрепанная наложница, впопыхах завязывая халат.

– Мне нужно с тобой поговорить.

Под глазами у нее темные круги – я точно вытащила ее прямо из постели, а это уж точно не смягчит ее отношение ко мне.

– Пошла прочь от моей двери! Ночь на дворе, да и вообще тебя я хочу видеть меньше всего!

Услышав наш несуразный разговор, Брюзга прочищает горло, но я не дам Мист мне помешать.

– Слушай, я знаю, что не нравлюсь тебе, но мне необходимо с тобой поговорить, это важно.

Она смотрит через мое плечо на мужчин.

– Уведите ее отсюда. Это мои личные покои, которые мне предоставил царь, и я не хочу ее здесь видеть.

Ее стражник шагает вперед, но встает поодаль и бросает на меня умоляющий взгляд.

– Миледи…

Нет. Я не для того проделала весь этот путь, чтобы меня вот так выпроводили. Стиснув зубы, я хватаю Мист за руку и врываюсь в комнату, таща девушку за собой, пока никто не успел опомниться. Захлопываю перед стражниками дверь, защелкиваю замок и, скрестив руки, прислоняюсь к ней.

– Да кем ты себя возомнила? – кричит в гневе Мист мне в лицо.

Она пытается обойти меня, чтобы отпереть дверь, но я загораживаю ей дорогу.

– Просто послушай меня пару минут и я уйду.

– Убирайся, тварь! – яростно кричит она, сжав руки в кулак.

Меня охватывает паника, и я оглядываюсь по сторонам, словно где-то здесь скрывается королева Кайла, готовая украсть еще несколько слов.

– Говори тише!

Мист, наверное, слышит истерические нотки в моем голосе, потому что вдруг перестает орать и захлопывает рот.

– С какой стати?

– Потому что у этих стен есть уши, и поверь мне: будет лучше, если королева тебя не услышит.

Насупившись, она опускает уголки губ. Тени в темной комнате рассеиваются только в еле теплящемся пламени. Воспользовавшись тем, что застала Мист врасплох, решаю высказать то, что должна ей сообщить, но стараюсь говорить тихо. Не хочу, чтобы услышали стражники, и понятия не имею, насколько далеко может дойти магия королевы.

– Мист, твоя жизнь в опасности. Королева Кайла задумала тебя убить.

Она в недоумении смотрит на меня и отходит на шаг. Ее лицо покрывается пятнами от гнева и замешательства.

– Что?

– Это правда, – отойдя от двери, говорю я. – Малина мертва, а Мидас хочет жениться на правительнице Третьего королевства, чтобы взять контроль над еще одним царством. Королеве Кайле не по душе соперничество и уж точно не нравится мысль, что ты ждешь от него ребенка.

Мист кладет руку на слегка округлившийся живот, но с подозрением щурит карие глаза миндалевидной формы.

– Ты разбудила меня, чтобы исторгать ложь?

– Я не лгу, – упорствую я, умоляя ее увидеть правдивость моих слов в искреннем выражении лица. – Королева разговаривала со мной сегодня, угрожала и завуалированно сообщила, что планирует избавиться от проблемы в лице тебя.

Мист фыркает и начинает теребить узел халата.

– Ну да, конечно.

– Это правда. Тебе нужно бежать.

На ее лице появляется искреннее презрение.

– Это уловка такая? Пытаешься запугать меня, чтобы я тебе не мешала? – Мист качает головой, от злости на щеках у нее снова появляются красные пятна. – Ничего у тебя не выйдет. Ты настолько охвачена ревностью, ненавидишь тот факт, что я получаю особое отношение, жду наследника царя, что готова обмануть беременную женщину? – насмешливо произносит она, окинув меня полным ненависти взглядом. – Какая же ты жалкая.

– Я пытаюсь спасти тебе жизнь, – шикаю я.

Она хохочет, но в ее смехе нет веселых или довольных ноток. Он скрипит, повисая в воздухе, и темными когтями неприязни раздирает меня на клочки.

– Выметайся.

– Мист…

– Я сказала: выметайся! – кричит она, и от этого яростного выкрика я отскакиваю назад, а стражники начинают барабанить в дверь. Великие боги, очень надеюсь, что рядом нет ни королевы Кайлы, ни ее силы.

– Хорошо, я уйду, – говорю я, примирительно подняв руки.

Мист вся трясется, румянец с щек спустился на шею и грудь. Я не хочу ее огорчать и, видимо, все равно не достучусь.

Мне плевать на силу ее ненависти ко мне – я не хочу, чтобы убили ее или ребенка. Если бы правду ей сообщил другой человек, Мист, возможно, прислушалась, но сейчас она ослеплена ненавистью ко мне.

Повержено вздохнув, я поворачиваюсь и берусь за замок, но говорю тихим голосом, надеясь все же напоследок до нее достучаться.

– Я знаю, что ты меня ненавидишь, и это нормально. Но, клянусь, Мист, я говорю правду. Я не хочу, чтобы пострадали ты и твое дитя. Поговори с Риссой. Она убедит тебя, что мне можно доверять. Я могу привести тебя в безопасное место, но мне нужен твой ответ к балу.

Я бросаю на нее взгляд через плечо и улавливаю промелькнувшую на ее лице тень сомнения.

– Новая королева не потерпит бастарда от другой женщины, Мист, – мягко говорю я. – Просто… пожалуйста. Поговори с Риссой. Подумай об этом ради своего ребенка.

– Даже если это правда, в которую я не верю, Мидас бы не стал…

– Мидасу нельзя доверять, – ожесточенно выпаливаю я. – Он всегда изберет для себя более выгодную партию, а ты таковой для него не будешь, когда он снова женится.