Искра надежды

— Если мы отсюда выйдем, то сможем вызвать ей скорую, — предложила разумный выход Оливия. И этот аргумент на девочку подействовал — она стала подниматься на ноги, а Оливия тянула и тянула на себя ручку двери. Бесполезно — дверь была заперта! Внутрь с улицы можно было попасть только по звонку вызова. Но, быть может, и выйти наружу можно таким же образом? Оливия налегла на рычаг всем своим небольшим весом, даже несколько раз лягнула дверь ногой, но та не поддалась.

— Мы застряли здесь? — В голосе девочки уже слышались панические нотки.

«Спрятаться нужно!» — мелькнула в голове Оливии спасительная мысль.

Не тратя времени на ответ, она открыла наугад первую попавшуюся дверь. Это оказался стенной шкаф, вдоль одной стены которого громоздились ящики, а у другой стоял инвентарь для уборки. Низко наклонившись, Оливия втащила следом за собой девочку и захлопнула дверь.

Вот когда стали заметны пробелы в ее знании правил поведения в подобной ситуации. Свою сумочку она оставила в приемной, а там был телефон. Значит, вызвать полицию она не может! Забаррикадировать дверь? Чем?

Оливия не могла не отметить для себя: если бы она не сидела так долго в приемной, размышляя о бренности бытия, то в эту минуту ее жизнь не подвергалась бы такой опасности.

Девочка рядом с нею начала стучать зубами от страха.

— Меня зовут Оливия, — прошептала женщина. — А тебя?

— Р-рен.

— Рен, детка, послушай-ка меня внимательно. Мы должны тут сидеть совершенно бесшумно. Без единого звука, понимаешь?

Девочка кивнула.

— Там, в приемной, — твоя тетя?

Девочка нервно закивала.

— Она… она умрет?

На это Оливия не знала, что ответить.

— Я уверена, что полиция уже мчится сюда, — погладила она девочку по руке.

По правде говоря, в этом она совсем не была уверена. Если уж ей самой по звуку показалось, что лопаются какие-то пузыри, как же люди на улице могут догадаться, что здесь происходит что-то неладное? Она вспомнила, что последним пунктом правил была открытая схватка. Если твоя жизнь находится в непосредственной опасности, а ни убежать, ни спрятаться не удается, то нужно бороться в открытую.

Сегодня эти указания представлялись как нельзя более актуальными.

Вдруг в темноте засиял квадратик света.

— У тебя с собой телефон, — удивленно прошептала Оливия. — У тебя есть телефон! Позвони 911.

Лицо Рен, освещенное дисплеем, стало сосредоточенным и решительным. И ее пальцы замелькали над кнопками.

— Я сделаю лучше, — сказала Рен.

Иззи сперва услышала то, что показалось ей звуком лопающихся надувных шариков, потом — крики о помощи. Она приоткрыла дверь туалета и увидела на полу приемной женщину, истекающую кровью. Та была в сознании, но явно испытывала сильную боль.

— Что случилось?

— Стреляли, — выдавила женщина.

— Как вас зовут, мэм? — приложила медсестра руку к груди женщины. — Меня — Иззи.

Пуля попала в правую часть груди. Это было хорошо тем, что сердце, скорее всего, не задето.

— Бекс, — с трудом произнесла женщина. — Мне нужна… Рен.

— Давайте сначала окажем помощь вам. — Иззи потянулась к приставному столику, на ощупь отыскала коробку с салфетками и стала прикладывать их к ране. Но они в считаные секунды пропитались кровью насквозь.

— Я отойду на минутку, — сказала Иззи, вставая, и увидела другую жертву — хозяйку клиники Ваниту. Иззи двинулась было к ней, но тут же заметила широко открытые, остекленевшие глаза и кровь, образовавшую под головой большую лужу. Здесь уже ничем нельзя было помочь…

Медсестра бегом метнулась в туалет и, сорвав со стены декоративную полочку, сильным ударом сломала держатель бумажных полотенец — те упали к ее ногам растянутой гармошкой. Иззи собрала их и опрометью кинулась к Бекс, чтобы промокнуть не унимающуюся кровь.

Слыша все новые и новые пистолетные выстрелы, медсестра цепенела от страха. Удержаться от паники она могла единственным способом — делать что-то привычное и нужное. Например, ухаживать за больной. Иззи чувствовала, что отсюда нужно бежать, и как можно скорее. Но Бекс была женщиной крупной, в одиночку Иззи было ее не поднять. Спастись сама она могла, но это означало бы бросить Бекс на произвол судьбы.

Значит, надо помочь Бекс: перевязать ее рану и остановить кровотечение. Но отходить от раненой, чтобы добыть новый перевязочный материал, было опасно: так она рискнула бы жизнью и своей, и Бекс. Кто-то должен был оставаться возле раненой, чтобы зажимать перебитые сосуды. Иззи настоятельно требовалась чья-нибудь помощь.

Выскочив в коридор и уже завернув за угол, Джанин обнаружила мертвое тело хозяйки клиники. Охнув, активистка борьбы «за жизнь» попятилась, и тут чья-то рука схватила ее за плечо. От неожиданности девушка завопила не хуже баньши[46]. А придя в себя, увидела женщину с заплетенными в косу рыжими волосами, в запятнанной кровью медсестринской форме.

— Послушайте, — обратилась та к Джанин, — я медсестра, и у меня к вам просьба. Вот этой женщине требуется ваша помощь. — Она кивнула в сторону дамы, распростертой в луже крови, растекшейся по полу под ее правым плечом.