Искра по имени Октябрьская

– Результат вмешательств в мой мозг. Иногда я человек-бойлер, иногда человек-голубь, иногда космоэквилибрист. Вскоре за эти вмешательства люди будут платить. Сначала это подадут под лозунгом: «Исполни свои мечты».

– Это же так хорошо, разве нет?

– Никогда не забывай, почему дети играют голубями. Потому что кто-то играет детьми.

Гидрозал.

И снова в звене братья Лихие, Стальной и Искра. Отработка квадрата, тела в горизонталь, надежная сцепка из рук. Ловиторы привязаны к тренажеру тросами, вольтижеры привязаны к партнерам. Квадрат распался, эквилибристы выстроились в горизонталь. Синхронное вращение с использованием ускорителей. Раз оборот, два, три. Мелькал тренажер, мелькали стены гимнастического зала.

Однажды вместо них Искра увидит звезды, Землю и Кольцо.

Искра попрощалась со всеми, а сама осталась в женской раздевалке. Долго сидела в шпагатах и думала о том, что все-таки не стоит говорить бабушке о том, что она больше не техничка. Долго грелась под горячим душем, убеждая себя врать во благо. Гадала по плиткам в душевой, правильно ли поступает.

И когда она сама с собой договорилась, собрала вещи в сумку и завязала волосы в крепкий узел, в гимнастическом зале послышался голос.

По тембру – Стальной, но Искра готова была спорить с самим вождем, что просящие интонации не могли принадлежать ее ловитору.

Она осторожно вышла на лестничную клетку и поднялась на этаж выше, туда, где за эквилибристами наблюдали тренеры и менеджеры. В смотровой было пусто, Искра подошла к окошку и осторожно выглянула.

Нервы электрическими разрядами проскочили по всему телу: Стальной стоял посреди зала в таком прогибе, которому позавидовала бы сама Царская. Болтающаяся голова почти доставала до подколенок. Вены на шее и предплечьях вздулись, пальцы на руках скрючились. В таком искаженном состоянии Стальной с кем-то вел беседу. Вот только никого в зале больше не было.

– Мы выиграем. Мы обязательно выиграем. Никто ничего не узнает. Я влез в систему управления костюмами. И контролирую ускорители всей троицы. Только поэтому техничка так прекрасно выполняет синхрон.

Тишина. Видимо, властный собеседник задал вопрос.

– Лихие допустят ошибку в индивидуальной программе, – задыхаясь, произнес Стальной. – А мы с техничкой победим.

И снова тишина. И внутри Искры тоже.

«С техничкой».

Она покинула смотровую. Кто-то играл Стальным. Понятное дело, на Кольце хотят, чтобы победил новый дуэт. Это же скрепление дружественных отношений.

Искра ушла домой и провела последний вечер с бабушкой.

Наутро в дверь постучали. Курьер с охапкой алых роз.

«Сегодня ты еще ближе к звездам. Стальной».

Искра выбросила записку, но цветы в вазу поставила: они ни в чем не виноваты.

Видимо, у Стального тоже был свой план на Искру. Злиться она не имела никакого права. Но злилась.

Почему нельзя побеждать честно?

– Куда ты собираешься? – бабушка встала раньше обычного.

– Я… – Искра тяжело выдохнула. – На космодром…

А дальше все как во сне. И бабушкины слезы, и запах валерьянки, крепкий черный и такие же крепкие объятия. Бабушка обиделась, что Искра не сказала раньше.

– Не хотела дарить тебе пустую надежду! Мы победим! Я вернусь, и мы с тобой отправимся жить на Кольцо!

Провожали друг друга долго. Она бабушке про таблетки, а бабушка ей про шапку на голове. Смешная.

Байконур-3 встретил морозом, кончики ресниц мгновенно заиндевели. Искра молча шла за командой космоэквилибристов, менеджеров, инструкторов, врачей. Впереди раскачивались спины братьев Лихих. Она здесь благодаря им.

Согреться удалось в общежитии спустя два часа. Искра долго сидела у батареи, прижавшись к ней всем телом, пока не пришло время тренировки.

Искра погрузилась в воду последней. Отрабатывали квадрат. Надежная сцепка из рук, Стальной отсчитывает десять секунд удержания фигуры. Все замерли. Зазвучала команда: «Переход». И Витек с Искрой переплыли в линию. Виктор перехватил руки брата, а Стальной ноги Искры. Горизонт. Полный оборот. В бассейне Искра особенно теряла ориентацию в пространстве, но здесь включили проекцию на стенах. Сымитировали и Землю, и Кольцо, и черную пучину космоса. Раз, два, три. Искра ждала сигнал Стального. «Переход».

Теперь она знала, что синхрон не ее заслуга.

Отпустила Витька, подтянулась к ногам, одной рукой перехватила руку Стального, второй прицепила трос к его поясу. Оба дуэта выстроились в две параллельные линии. Командная программа закончена.

После общей тренировки – время завтрака. Омлет с красной икрой, орехи с медом и крепкий кофе. Искра старалась жить деталями, чтобы не думать о выборе, который уже сделала. Братья Лихие проиграют.

– Если победим, – поделился за обедом Витек, – Виктор выберет переезд на Кольцо. А я – участие в Играх.

– Ваш дуэт распадется? – удивилась Искра.

– Да. И мне нужна будет вольтижерка.

– Но ты же сам вольтижер!

– Ну, так я стану ловитором. Не проблема, – Витек отхлебнул чай, обжегся, выругался. – Ну а ты? Если вы выиграете…

– А я выберу переезд на Кольцо. У бабушки деменция началась. Это вещь необратимая. Но на Кольце свои технологии.