Искра по имени Октябрьская

– Если проиграешь, не расстраивайся! Станешь моей вольтижеркой, и в следующем году победим!

Искра оставила обед нетронутым, за что потом получила выговор от инструктора.

летать

Горизонталь, сцепка руками. Искра нажала на ускоритель, спрятанный в районе запястья, ноги подплыли к голове через прогиб. Удержание.

«Давай», – скомандовал Стальной и отпустил Искру. Синхронный переворот. Тройной.

«Опять недокрутила», – подметил Стальной, а Искре так и хотелось сказать, чтобы лучше контролировал ее ускорение!

Но впереди петля Веричева.

В бассейне – пустяк, чего не скажешь о гимнастическом зале. Всякий раз Искру тошнило от страха. Каждый раз, затягивая ногу в бильман, она думала: «А если уронит сегодня?»

Зачем вообще понадобилась эта поддержка, если и без нее у братьев Лихих нет шансов.

Нервы утекали сквозь пальцы, каждый раз после тренировки в зале хотелось сбежать куда-то подальше.

В общежитии Искра облюбовала пустой зал с теннисными столами, забирала чай из столовой и шла сюда. Страдать. Всю жизнь думала, что рождена для чего-то великого, вроде полета в космос. А оказалось, что рождена для подлости, вроде нечестной победы на Играх.

– Это тебе, – Стальной принес пачку халвы в шоколаде.

Что ж, он был внимателен к предпочтениям «технички».

– Зачем нам делать петлю Веричева? Неужели без нее мы не победим? – стоило начать деликатнее, но Искра не справилась.

Стальной вытащил из кармана мандарин, проткнул кожицу.

– Петлю делать будем. Не спорь, – он разделил мандарин, долго смотрел на неровные половники, протянул Искре большую из вежливости.

«Хотя бы сейчас не молчать», – пронеслось в голове.

– А я видела, как тебя скрючило в гимнастическом зале. И слышала, как ты с кем-то говорил. Так зачем нам эта поддержка, если мы и так победим?

– …

– А что ты так смотришь? Заметь, я не сказала ничего братьям! Но мне противно от этого… Я в ужасном положении. Пришлось выбирать. Либо бабушка, либо честность.

Стальной сел рядом с Искрой. Соты в глазу остановились, и почему-то от этого стало не по себе.

– Прости, Октябрьская. Мы с тобой проиграем.

Искра рассмеялась. Не поверила. Посмотрела на Стального.

– Шутишь?

Не шутил.

Искра вскочила с кресла, халва упала с колен.

– Как же так? Но моя бабушка!

– Да, знаю. Ты больше не увидишь бабушку.

«Да за такие шутки…» Искра подняла халву и швырнула в кольцованного.

– Мне твои подарки не нужны! Ты неуравновешенный псих. У вас там на Кольце все такие? Я не выйду с тобой. Все кончено. И никакой тебе петли Веричева. Ничего!

– У тебя есть два пути… – спокойно ответил Стальной, начиная чистить второй мандарин.

У Искры было два пути.

Первый – бойкотировать выступление. Тогда ее никогда больше не допустят до Игр. А возможно, даже будут судить.

Второй – выйти со Стальным и погибнуть в петле Веричева.

– Зачем это все? Зачем нам проигрывать? Ты же тогда в зале сказал кому-то, что мы победим!

– Будешь? – Стальной протянул половину мандарина.

Искра не приняла, но села рядом, чтобы выслушать.

Всю жизнь Стальной провел в лаборатории. Операционный стол, наркоз, испытания, галлюцинации, ошибки, боль.

«Нас было сто пятьдесят. Теперь я один».

Первые пробы сделали на голубях, внутри каждого персональный чип, с помощью которого можно управлять любой птицей в городе.

– У меня тоже есть такой чип, – признался Стальной и постучал себя пальцем по груди.

Значит, и Стальным в любой момент могли играть. Но, по его словам, пока не сделали этого, потому что он «хорошо себя вел и следовал плану корпорации».

– Тогда в зале твое тело было так неестественно выгнуто…

– Можно что угодно вытворять с телами людей… Но я гибкий, не сломался.

Тогда Стальной поделился своим собственным планом. Искра назвала его «бунт голубя».

– Пришла новая партия подопытных. В основном дети. Их мозг более восприимчив, тела податливее. Тебе будет далеко за пятьдесят, когда ты увидишь рекламу о том, что все мечты могут стать явью. Не говорил на другом языке – заговоришь! Мечтал быть гимнастом – станешь! Другая жизнь, возможности, иная реальность. Общение с теми, кого потерял. Все возможно. Нужен только чип.

– А что же наш вождь?

– Перевороты готовятся долго и тихо, а совершаются быстро и громко.

И тогда, когда Искре будет далеко за пятьдесят, придет к власти другой вождь. Разделят людей на группы. Полезных отправят в Небесный город. Основная же масса останется в так называемом Среднем секторе.

– Почему тебя отпустили на Игры?

– Проверить их достижения. Собрать данные. Все это нужно для науки и политики. До встречи с тобой я не тренировался, но ты сама видишь, я сильнее, точнее, гибче всех профессиональных спортсменов. Я – лучший эксперимент.

Еще Стальной был самым послушным. Искренне болел за общее дело, сам предлагал себя для опытов, делал вид, что верит в прекрасное будущее и новое мироустройство. Все для того, чтобы вырваться на свободу.

– И чего хочет этот лучший эксперимент?

Стальной хотел создать прецедент. Отпустить партнершу в открытый космос, вызвать мировой скандал, чтобы началось расследование. Все это ценою жизни Искры.

– Октябрьская! Мы с тобой можем предотвратить конец человеческой свободы!