Искра (СИ)

— Сколько трудностей… — пробормотал он, закрыв глаза. — Более чем уверен, что мы теряем герцогство. Помолвку с Дорианом надо прекращать. Мало того, что он категорически не нравится Эду, так еще мне пришлось бы принудительно лишать его возможности родить наследников, чтобы они не конкурировали с сыновьями Искры. А герцог не тот человек, чтобы стерпеть подобное. Возможно наши внуки сумеют пожениться… Но как мне сообщить об этом Аминелу? Сын для него все… как и для меня мой.

— Может сказать правду? — Тихо предложил маг, но король только отрицательно качнул головой. — Никто не должен раньше времени узнать, что мальчик Искра, иначе мы его упустим. За такой приз многие захотят пободаться. Нет, стоит придумать что-то другое… Ладно, потом определимся, сначала надо заманить мальчишку в столицу.

Глава 10

Как ни старался Эдмир забыть свое златовласое наваждение, ему это не удавалось. Всю неделю после неожиданного отъезда графского семейства из столицы (по сути бегства), его высочество не находил себе места. Он стал замкнут, нелюдим. Откровенный триумф Дориана доводил его до зубовного скрежета. Принц с трудом терпел жениха, это заметил даже двор. До аристократов наконец дошло, что не так все радужно со свадьбой наследника, как им желали показать. И недоумевающий Дориан, раздававший будущие авансы вертевшимся подле него подхалимам, обнаружил, как незаметно, но тем не менее стремительно тает его окружение. Придворные предпочитали переждать время в стороне, чем вызвать неудовольствие Бешеного принца. К тому же поползли осторожные слухи, что еще ничего не решено, и что объявленная помолвка вполне еще может быть разорвана. Достигнув ушей Дориана, они вызвали самую настоящую истерику последнего, которую он устроил Эдмиру. Но если раньше слезливые разглагольствования жениха вызывали в принце ярость и желание отыметь привязчивого герцога, то в этот раз Эд всего лишь брезгливо поморщился и уехал в загородный дворец.

Попытки старшего Ваоттиро переговорить с будущим зятем тоже ни к чему не привели. Его высочество, выслушав доводы примчавшегося к нему отца Дориана, равнодушно ответил, что он этой свадьбы не желал и не желает, а всего лишь подчинился отцу и политической необходимости. И будущим родственникам придется смириться с таким положением дел. Так что герцогу Аминелу пришлось успокаивать рыдающего сына, до которого наконец дошло, что так упорно добивавшееся замужество будет далеко не радужным.

Переговоры с королем закончились примерно так же. Сорондо виновато разводил руками и заявлял, что любовь по приказу невозможна. И что Эдмир не отказывается от брака, только желает свести все контакты к минимуму. В конце же разговора король осторожно намекнул Дориану о возможности прекратить помолвку, пока не поздно, и за хорошую компенсацию в виде торговых льгот. Но младший герцог, у которого мгновенно высохли от слез глаза, решительно заявил, что не отдаст Эдмира никому и никогда. На том разговор и увял.

Сам Эдмир только время от времени появлялся при дворе, но никогда не смотрел в сторону так называемого жениха и не отвечал на вновь начавшиеся заигрывания придворных. Переговорив с отцом или проведя очередную ревизию гвардии, он вновь исчезал в своем загородном дворце. Даже тетушки, с которыми он раньше обожал поболтать обо всем на свете, ничего не могли поделать. И так же категорично принц отверг присутствие подле себя Вэона, которого ему пытался навязать обеспокоенный поведением сына король. Впрочем, герцог и не настаивал. Лоран как никто другой понимал его высочество, и даже притормозил порыв друзей принца навязаться к нему в гости с целью совместно развеяться.

…Известие о захвате Цитадели встряхнуло принца, да так, что он вихрем промчался по королевскому дворцу, поднимая гвардию. Были отправлены приказы к армейским частям, обязанные присоединиться к его высочеству с помощью каскадных порталов. В то время как гвардия шла прямым — сообщение о возможной свадьбе Рэниари с князем Фейринеля довело Эдмира едва не до бешенства. И он желал, появившись под стенами Цитадели, обеспечить себе перевес в силе, чтобы на корню пресечь любые трепыхания как со стороны независимых соседей, так и со стороны строптивого мальчишки. Брать Рэниари силой принц не хотел, надеясь договориться полюбовно. Но в случае сопротивления был готов и на такое.

…Серебряный частый гребень легко скользил в волосах, нежно разбирая пепельные пряди. Ее высочество Лаурэ обожала причесываться сама. Но не любила делать прически. Поэтому по заведенному давным-давно ритуалу служанки принимались за волосы своей госпожи, когда та откладывала гребень, вдоволь им натешившись.