Искра (СИ)

— У нас очень мало времени, а сделать надо так много! — Отрезал Рэниари и повернулся в сторону двери: — Входите, господа!

В кабинет цепочкой потянулись управители и наиболее влиятельные капитаны. Не было только Аррида Голубой Жемчужины, что остался присматривать за Круглым Холмом.

— У нас очень мало времени, — вновь повторил Рэниари, распрямившись в отныне своем кресле. — А потому поминальная тризна пройдет без нас. На мой взгляд, лучшей памятью отцу будут наши усилия сохранить Цитадель. Надеюсь, ни у кого нет сомнений в том, что владение попытаются захапать? И, кстати, все согласны, что именно я стал наследником отца?

Судя по лицам присутствующих дураков отрицать реальное положение дел здесь не было.

— Милорд, — прогудел один из капитанов в густую бороду. — Кажется, мы все ясно дали понять свой выбор. Уж простите, лорд Баррэт, но в кресло своего брата вы сесть не можете. Сожрут вас лорды Совета. Тем более, что вы женаты… вас не окрутишь, чтобы присосаться к кормушке. Не знаю, в курсе вы или нет, но даже старший сын милорда Гвиура не получил бы титула. Наш прежний граф считал его непригодным к правлению. Как видите, оказался прав. Покойный милорд планировал дождаться внуков… да судьба не сложилась. Теперь же только милорд Рэниари наша единственная возможность на прежнюю независимость. Кстати, хорошая игра, милорд. И принц, и князь вам поверили. Последний уже покинул нашу территорию. Но принц остался. Пока они все будут уверены, что вами можно манипулировать, у нас есть шанс. И неплохой.

— Господа, надо решить, союз с кем нам более выгоден. — Предложил Рэниари. — С Хилдоном или Фейринелем. Потому как все идет к тому, что мне придется заключить династический брак. Или с князем, или же с кем-то, кого мне навяжут из аристократов королевства.

О том, что это вполне вероятно может быть сам принц, ради жирного куска вполне способный бросить прежнего жениха, юноша промолчал.

Возникшую бурную перепалку о выгоде союза с княжеством прервал Баррэт, указавший советникам на плюсы и минусы подобного брака, в том числе и политические. В результате долгого спора, было решено остаться в составе королевства.

Молчаливо слушавший все предложения юноша даже не скривился, услышав конечный вердикт. Он и сам успел придти к тому же выводу. Они часть королевства, и все их связи, семейные узы, торговые договора — с Хилдоном. Разорвать их нереально. Так же, как нереально выстоять против целого королевства, когда гвардия Сорондо во главе с тем же принцем начнет возвращать в лоно государства его отколовшуюся часть. Значит, брак с Фейринелем невозможен. Единственный выход — брак с аристократом Хилдона. Или аристократкой. Вот только король не позволит Искре уйти в чужие руки. Значит, Рэниари светит брак с кем-то из королевской семьи. С принцессой вряд ли. И не в силу их более зрелого возраста, в политических браках и не такое возможно, а потому, что дети Искр ценились не менее своих знаменитых родителей. И такого ребенка король пожелает оставить в основной семье. Тогда остаются только три кандидата в супруги. Король, принц и кузен принца. Последнего тоже можно отмести — боковая линия родства, как и сестры его величества. Сам король слишком стар и у него уже есть наследник. Плодить же конкурентов обожаемому сыну он не будет. Значит, остается сам Эдмир.

Судя по тем взглядам, что бросал на него бывший любовник, принц был готов хоть сейчас разорвать помолвку с официальным женихом и предложить Рэниари полноценный брак. Нет, ну какая ирония? Сначала унизительное в своем цинизме предложение стать любовником, одним из многих. Затем плата повысилась до титула фаворита. А сейчас все идет к тому, что ему предложат уже полноценный брак. Как там ему тогда сказал Эдмир?.. Если бы ты был основным наследником, то мог бы заинтересовать меня в качестве мужа… а так, только любовник… жалкая подстилка на одну ночь. Теперь же Рэни унаследовал графство, и принц тут же начал демонстрировать свое восхищение столь жирной рыбой!

Мразь!

Ради прибыли пойдет на все. Даже разрушит чьи-то надежды, переступит через чувства, сломает судьбу. Теперь уже Рэниари ему гож! Как же! Не только Искра, но и граф!

И все же придется пойти на столь ненавистное супружество ради Цитадели. Или все же уступить титул Барру, а самому стать лордом Круглого Холма? Или вообще отказаться от наследства, благо у дядюшки сразу двое супругов беременны — есть, кому наследовать. А еще лучше — откупиться захваченным владением от короны и стать младшим князем Фейринеля? Все, что угодно, только бы быть подальше от ненавистного принца.