Искра (СИ)

— Я чту закон. — Нежный голос Искры вызывал сладкие мурашки по коже отголосками призрачного могущества и страсти. — Я буду. А теперь, простите, господа, но по традиции Цитадели на тризне должны присутствовать только свои. Вас проводят в приготовленные покои.

— Вы должны быть готовы выехать завтра вечером, — с трудом сглотнув вязкую слюну, неловко проговорил Эдмир. Но Рэниари слабо качнул головой.

— Я слишком устал… так много событий… Я прошу дать мне неделю, чтобы принять дела и хоть немного отдохнуть.

— Пять дней, — твердо произнес принц. Задерживаться здесь было нежелательно. Но… видно ведь, что мальчик вымотан. Вон, какие круги под глазами… впрочем, они его не портят, лишь придают дополнительного очарования утонченной красоте юноши.

— Лучше будет, если вы отдохнете, милорд, — по-отечески посоветовал лорд Итарон юному графу. — Судя по всему, вы держитесь на одних эликсирах. Ваш маг погиб?

Рэниари чуть заметно кивнул. Он выглядел каким-то оглушенным и беспомощным. Так и хотелось схватить его в охапку и защищать от всего мира…

— Тогда примите мой совет, — продолжил маг, — не пейте их больше, а то свалитесь совсем без сил. Эти зелья не добавляют сил, а всего лишь используют скрытые резервы организма, истощая его. Хорошее средство, если необходимо просто подстегнуть себя, но плохое при длительном использовании.

— Я приму ваш совет к сведению, но теперь мне надо быть со своими людьми, — мягко улыбнулся Рэниари, очаровывая всех взглядом аквамариновых глаз. И, поклонившись, пошел в сторону Цитадели, в раскрытые ворота которой вливался бесконечный поток молчаливых людей. Следом зашагал так и не раскрывший рта Баррэт со своими супругами.

— Благодарю вас, князь, за помощь и поддержку, — тут же развернулся к Фейринелю окрыленный принц. — Вы можете быть уверенны, что теперь, когда я здесь, трагедия не повторится. Буду рад видеть вас в столице.

И Эккуар вынужден был откланяться, не дожидаясь, когда же ему еще в более грубой форме укажут на дверь. Вот только сдаваться повелитель Фейринеля не собирался. Тем более сейчас, когда Рэниари узнал о будущей свадьбе принца. Мальчик явно был не рад такой новости, да и на самого принца реагировал равнодушно. А, значит, у князя есть еще надежда.

…Кулаки Рэниари со всего маха врезали по толстой столешнице из целого массива хорошо проморенного дуба.

- ***********************! — На одном дыхании выдал юноша, опираясь на саднящие костяшки и наклонив голову. Лицо скрылось за тяжелой волной растрепавшихся золотых волос. — Нет, вы слышали?!.. Эти два ******** уже все распланировали за моей спиной!

Рэниари вскинул на собеседников совершенно бешеные глаза, и Баррэт едва не отшатнулся — настолько обжигающим показался ему взгляд племянника.

— Никогда не видел тебя в таком состоянии… — даже с какой-то растерянностью произнес он. Лотэ с Сэриэлем тоже притихли. Как-то не вязался у них образ всегда сдержанного Рэниари с тем, кто стоял сейчас в кабинете покойного графа. — И где только ругаться так научился?..

— Простите, — сдавленно произнес юноша, несколько раз тяжело вздохнув, и вновь опустил голову. — Но как же противно знать, что тебя считают всего лишь красивой… безмозглой!.. куклой, которой так легко управлять!

— Но ведь ты сам старательно создавал такой образ, — из угла комнаты подал голос Сэри. Блондин вместе с Лотэ устроился на уютной низкой кушетке, в то время как Баррэт прошел к своему привычному месту напротив стола покойного брата.

Уже покойного…

До Вориндо-рива наконец-то дошло, что Гвиур мертв. Его старший, всегда все знающий брат ушел навсегда. До этого Барр воспринимал известие о его смерти как-то отстраненно… нет, он все знал и понимал, но… как бы это сказать?.. не мог прочувствовать до конца. И бешеный ритм последних суток этому не способствовал.

И только сейчас, в столь привычном и совсем не пострадавшем от нападения кабинете, Баррэт осознал, что теперь и навсегда у него за спиной нет защиты в виде старшего брата. Что теперь он сам старший для своих мальчишек и племянника, на плечи которого свалилось так много груза.

— Рэни!.. — тихонько окликнул он все еще напряженно склоненного над столом юношу. Тот вскинул на него уже более спокойные глаза. — Сядь.

— Что? — Не понял Рэниари. Но Вориндо-рив упрямо покачал головой.

— Сядь в кресло отца, — пояснил он. — Теперь ты граф. Это твое место.

Явственно заколебавшись, Рэниари с заметным усилием заставил себя опуститься в кресло Гвиура.

— Как странно, — задумчиво произнес он миг спустя. — Я никогда не думал, что окажусь на папином месте… Меня ведь готовили для другого…

— Нас всех для другого готовили, — подал голос Лотэ и криво улыбнулся. — Но Сэри прав: лихо ты принцу с князем мозги запудрил. Не знал бы тебя, тоже бы поверил, что передо мной стоит нежный и беспомощный младший.

— Зато теперь у нас есть время, — устало провел по глазам рукой Рэниари. — Проклятье, у меня эликсира осталось только на пару глотков…

— И не вздумай! — Всполошился Барр, подскакивая в кресле от переизбытка эмоций. — Слышал, что маг сказал?