Искра в ночи

Большинство современных библиотек представляли собой высокотехнологичные информационные центры, где давно уже не было бумажных книг. Там хранились архивные материалы, которых пока нет в Сети. Библиотека Гюйгенса на Марсе выходила огромными окнами на каньон, и там можно было распечатать объемные копии практически любого пейзажа, здания или клеточной структуры, которые есть в Сети или в архивных базах данных; можно было рассмотреть различные виды почв, скелеты или окаменелости, а также послушать старинную музыку в проекции концертного зала. А здесь, в ханаанской библиотеке, пахло бумагой. Настоящей бумагой.

Молодой человек поднялся из-за стола и шагнул навстречу Адри.

– Чем я могу вам помочь?

– Я ищу информацию о людях, которые когда-то жили в этом городе. Кэтрин Годспид. Или ее мать, Бет Годспид.

Парень пристально посмотрел на нее и вдруг улыбнулся.

– Вы – двоюродная сестра Лили. Наша местная знаменитость.

Адри удивленно моргнула.

– О вас написали в местной газете, вы разве не знали? Хотите взглянуть?

– Э… – Адри покачала головой. – Нет, не хочу.

Парень выглядел слегка разочарованным. Он представился Стивеном и вытащил два стула, стоявшие рядом с каким-то странным, архаичным на вид аппаратом.

– Может быть, я смогу помочь. У нас есть очень редкие, старые микрофильмы. Их должны были выложить в Сеть, но в итоге так и не собрались. Вырезки из «Ханаанского наблюдателя», нашей местной газеты. Если их нет в Сети, то они могут быть здесь. Объявления о рождениях и свадьбах, публичные записи из открытых источников и тому подобное. Ханаан – такой маленький городок, что в какой-то момент каждый из его жителей так или иначе попадает в газету.

Адри села на предложенный стул, и Стивен включил допотопный компьютер. Они нашли интересующие Адри годы и принялись просматривать заголовки.

Как и было обещано, газеты пестрели передовицами о конкурсах тыквенных пирогов и любимых индюшках, попавших под колеса автомобиля. И все-таки большинство заголовков были посвящены пыльным бурям:

УЖАСНЫЕ БУРИ НА ПЯТЬ ЧАСОВ НАКРЫЛИ КАПИТОЛИЙ

МЭР УМОЛЯЕТ ПРАВИТЕЛЬСТВО О ПОМОЩИ

РУЗВЕЛЬТ ВИНИТ ВО ВСЕМ ФЕРМЕРОВ

– Бедные люди, – заметил Стивен, просматривая статьи одну за другой. – Инвесторы побуждают их переезжать в нашу «житницу» и развивать сельское хозяйство. Но фермеры не знают, что бородач и бизонова трава, которые они выдирают как сорняки, на самом деле не дают разрушаться почве. Если их уничтожить, то почва быстро разрушится. А потом придет засуха, и земля превратится в пыль.

– Да, как-то они сглупили, – прокомментировала Адри.

Положив подбородок на руки, она рассматривала заголовки: чем дальше, тем больше плохих новостей.

ПЫЛЬ ДОБРАЛАСЬ ДО СТАТУИ СВОБОДЫ

РУЗВЕЛЬТ СОЗЫВАЕТ ФЕДЕРАЛЬНУЮ КОМИССИЮ ПО ЧРЕЗВЫЧАЙНЫМ СИТУАЦИЯМ

Адри сонно откинулась на спинку стула. В помещении было тепло, и ее разморило. Потом на экране мигнул очередной заголовок, и Стивен воскликнул:

– Ага!

15 НОЯБРЯ 1935 ГОДА: ПРАВИТЕЛЬСТВО ПРЕДЛАГАЕТ ПРОГРАММУ ПЕРЕСЕЛЕНИЯ

Интерес представлял не сам заголовок, а подпись под зернистой фотографией очень худой, суровой на вид женщины, стоящей на крыльце дома, где сейчас жила Адри.

Миссис Бет Годспид – одна из многих местных фермеров, которые продали часть своих земель в рамках правительственной программы переселения. Она решилась на этот шаг после смерти мужа и дочерей.

Пару минут Адри сидела молча, чувствуя на себе взгляд Стивена. Стало быть, это правда: они обе умерли в тот год, когда Кэтрин начала вести дневник. Хотя это странно. Кэтрин же не болела, как Бизи. Сердце Адри болезненно сжалось.

– Вы сможете разузнать, где они похоронены? – спросила она.

– Я ничего не нашел, – сказал Стивен минут через десять упорных поисков. – Тогда многие кладбища были частными… Семейные похороны, все такое… Без официальных записей. – Он на секунду задумался. – Можно сделать запрос в архиве Уичито. У них хранятся записи актов гражданского состояния многих здешних семей. Свидетельства о рождении, смерти и тому подобное. Если вам нужно свидетельство о смерти.

Адри не была уверена, что ей нужно свидетельство о смерти.

Она поблагодарила Стивена и с тяжелым сердцем вышла на холод, застегнув свою теплую кофту до самого подбородка.

По дороге домой Адри практиковалась в технике позитивной визуализации, которой научилась еще в школе. Она пыталась визуализировать себя на Марсе: как она выполняет работу, как смотрит на марсианский пейзаж из окон своей квартиры под защитным куполом. Ей хотелось быть прагматичной и рациональной.