Искра жизни

— Видал, как улица-то называется? — тихо спросил Вернер.

— Еще бы. — Левинский ухмыльнулся. Улица носила имя Адольфа Гитлера. — Священное имя. Но против бомб тоже не помогло.

Они тащили тяжеленную балку. Спины их полосатых курток потемнели от пота. На сборном пункте они наткнулись на Гольдштейна. Несмотря на больное сердце, он тоже пошел в бригаду, и Левинский с Вернером не возражали: и Гольдштейн из тех, кого могут «отсеять». Лицо у него опять посерело. Он принюхивался.

— Ну и воняет здесь. Трупами. И не свежими, нет, — где-то еще давнишние лежат.

— Похоже на то.

Уж что-что, а это они знают. Им ли не знать, как пахнут трупы. В этом деле все они доки.

Сейчас они складывали выломанные камни штабелями вдоль стены. Мусор вывозили тачками. За спиной у них, на другой стороне улицы оказался магазинчик колониальных товаров.

Хотя стекла полопались, но в витрине уже были выставлены кое-какие коробки и ценники. Из-за них выглядывал мужчина с усиками. У него была одна из тех физиономий, которые в тридцать третьем во множестве можно было видеть на демонстрациях под транспарантами: «Не покупайте у евреев!» Голова его торчала над задней перегородкой витрины и казалась отрезанной — вот так же дешевые фотографы на базарах снимают своих клиентов в картонном или фанерном капитанском мундире. Ну а этот красовался на фоне пустых коробок и запыленных ценников — ему, похоже, все это даже к лицу.

Под уцелевшей аркой, что вела во двор, играли дети. Возле них стояла женщина в красной блузке и смотрела на заключенных. Из подворотни вдруг выскочила стая собак, они через дорогу помчались прямо к арестантам. Собаки принялись обнюхивать их штаны и башмаки, а один пес, виляя хвостом, стал вертеться и прыгать вокруг заключенного номер 7105. Десятник, которому был поручен этот участок улицы, не знал, как быть. Собака — она хоть и посторонняя, — но ведь не человек же; и все же было что-то неподобающее в столь дружелюбном отношении к лагернику, пусть даже со стороны собаки, особенно в присутствии СС. Номер 7105 тем более не знал, что предпринять. Поэтому он сделал единственное, что может сделать заключенный: прикинулся, будто он собаку вовсе не замечает. Но пес следовал за ним по пятам — именно этот человек чем-то ему приглянулся. Номер 7105 склонился еще ниже и лихорадочно продолжал работать. Ему было не до шуток — собака могла навлечь на него погибель.

— А ну пошла, сука вшивая! — заорал наконец десятник, потрясая дубинкой. Он принял решение: всегда лучше выказать строгость, особенно когда на тебя смотрят эсэсовцы. Но собака не обратила на него ни малейшего внимания, она все еще крутилась и скакала вокруг заключенного. Это была крупная белокоричневая немецкая легавая.

Тогда десятник принялся подбирать камни и бросать в пса. Впрочем, первый камень угодил номеру 7105 в коленку, и лишь третий попал псу в живот. Тот взвыл, отпрыгнул в сторону и залаял на обидчика. Десятник нагнулся за новым камнем.

— Убирайся, дрянь ты этакая!

Пес увернулся от камня, но убегать и не подумал. Вместо этого он, ловко петляя, стремительно бросился на десятника. Тот попятился, споткнулся о кучу мусора и повалился на спину — в ту же секунду пес, грозно рыча, стал над ним.

— Помогите! — выкрикнул десятник и испуганно затих. Стоявшие неподалеку охранники-эсэсовцы расхохотались. Тут подоспела женщина в красной блузке.

— Фу! Сюда! Сюда сейчас же! Вот негодная собака! Прямо беда с ней! — Она уже тащила пса за ошейник обратно в подворотню. — Удрал, — боязливо объяснила она ближайшему эсэсовцу. — Простите! Ради Бога! Я не углядела. А он удрал. Сейчас он у меня получит!

Эсэсовец осклабился в ухмылке.

— Мог бы спокойно откусить этому гаду половину его мерзкой рожи.

Женщина слабо улыбнулась. Она-то думала, что десятник тоже из СС.

— Спасибо! Огромное спасибо! Я его сейчас же привяжу.

И она потащила пса дальше, но внезапно остановилась и погладила.

Десятник охлопывал себя руками, стряхивая пыль и известь.

Охранники все еще скалились.

— Эй, что же ты его не покусал? — крикнул один из них десятнику.

Тот не ответил. Смолчать всегда лучше. Какое-то время он продолжал отряхиваться. Потом, весь кипя от злости, направился в сторону арестантов. Номер 7105 в это время пытался вытащить унитаз из груды битого кирпича и щебня.

— Шевелись, скотина! — зашипел десятник и пнул заключенного мыском в коленную чашечку. Тот упал, но обеими руками уцепился за крышку унитаза. Остальные заключенные исподтишка наблюдали за этой сценой. Но и эсэсовец, тот, что говорил с женщиной, не спеша направлялся сюда же. Подойдя к десятнику, он дал ему пинка под зад.

— Оставь его в покое. Он тут ни при чем. Собаку надо было кусать, а его нечего трогать, шакал паршивый.

Десятник испуганно обернулся. Ярость вмиг слетела с его лица, уступив место трусоватой угодливости.

— Так точно. Я только хотел…

— Поговори у меня!

Десятник схлопотал второй удар ногой, на сей раз в живот, с трудом распрямился, изобразив стойку «смирно», и отошел. Охранник все так же неспешно направился обратно.

— Видал, что делается? — шепнул Левинский Вернеру.