Искупление кровью

Ступени дворца правосудия. Грандиозные. У Марианны засосало под ложечкой. Она еще помнила, как поднималась и спускалась по ним, когда была звездой криминальной хроники. С эскортом папарацци и охранников в кепи. Сейчас ей предстоит подняться одной. Слишком рано для потока подследственных, адвокатов и судей. Она закурила, посмотрела время на мобильнике. Ровно восемь. Форестье, должно быть, уже пришла. Фрэнк сказал, что она никогда не опаздывает. Мания пунктуальности. Марианна яростно затягивалась «кэмелом». Может, это ее последняя сигарета. Растоптала окурок на асфальте и ринулась на штурм громадного здания с трехцветной эмблемой. Свобода, равенство, братство. Убийство за-ради свинства.

Она спокойно поднялась по ступенькам, пряча разбитые пальцы в карманах джинсовой куртки, где притаился и сорок пятый калибр. Вошла в холл. Там уже могли начаться неприятности. Обвела помещение взглядом. Два адвоката что-то обсуждали, с чемоданчиками в руках, в черных мантиях жрецов правосудия. Чуть левее, застекленная будка охраны. Туда — ни в коем случае. Марианна пошла дальше — медленно, тихо. Только не бежать…

Дошла до лестницы справа, схватилась за перила. Мимо прошел какой-то тип, взглянувший на нее с любопытством. Сердце в груди будто скатилось с американских горок.

Он узнал меня! Или, наверное… у меня в самом деле ужасная рожа! Рожа боксера, как отметил Фрэнк. Сволочь Фрэнк! Надо попортить ему шкуру. А я еще с ним спала! Я в самом деле чокнутая! В первый раз, правда, я была не в себе… Все эта гнусная дурь… Но этой-то ночью зачем я обжималась с ним?

Слишком поздно. Сейчас надо спасать Даниэля. Я здесь ради тебя, любовь моя. Только ради тебя.

Она без помех добралась до третьего этажа. Здесь будет сложнее. Нельзя проникнуть просто так в кабинеты судей. Надо показать документы. Притаившись за дверью, она бросила взгляд в длинный коридор. В самой середине — стол, за ним какой-то тип. Читает утреннюю газету. Разумеется, нужно пройти мимо него, чтобы добраться до берлоги Форестье. Подождать, пока он пойдет пописать или заснет на посту. Или помрет от инфаркта. Или приступ геморроя свалит его со стула. Или его сожрет тираннозавр.

Мать твою! Как же мне быть? Пять минут она стояла там, размышляя. Парень не сдвинулся ни на сантиметр. Еще бы! Только в кино мужик сматывается в нужный момент. В реальности он сидит, приклеенный к стулу. Перед ним кофе, занимательная газета, и никакого настоятельного желания встать и куда-то пойти. Мы тут не в американском супербоевике, а посреди дерьмового плана комиссара Фрэнки. Значит, нужно найти способ преодолеть препятствие. Марианна искала идею века. Но нашла только идею дня. Благодаря неожиданной встрече. С уборщицей, которая выкатила свою тележку из чуланчика, расположенного поблизости от стола поглотителя кофе. Та удалилась, напевая. Марианна осмотрела лестничную клетку. Никого. Она двинулась в коридор, вооружившись самой прельстительной своей улыбкой. Жаль, что Обер ей попортил портрет, это не облегчит задачу. Человек с газетой поднял на нее глаза. Влажные, тусклые, без глубины. Две выцветшие лесные мальвы.

— Доброе утро, месье… У меня встреча с судьей Форестье.

— Довольно ранняя встреча!

— О! Это потому, что встреча — частного порядка! Мы с Надин хорошие подруги…

Его все это ничуть не убедило. Вряд ли девушка, которая, судя по ее виду, провела ночь с Майком Тайсоном, могла сойти за подругу знаменитой, изысканной Надин Форестье.

— Я ей сообщу.

— Не стоит! — заверила Марианна, потрясая мобильником. — Я ей позвонила из холла! Она меня ждет…

— Это не важно, — сказал страж, хватаясь за телефон. — Я все равно ей сообщу, такова процедура…

— Не стоит труда, месье…

— Такова процедура.

Надоел ты мне со своей процедурой.

— Знакомое лицо, — добавил он. — Вы часто сюда приходите?

В груди раздался барабанный бой. Полный симфонический оркестр заиграл.

— Нет, сегодня в первый раз.

Привратник набрал три цифры служебного номера судьи:

— Как вас представить?

Марианна положила палец на коммутатор. Охранник уставился на нее.

— Знаете что? Мы сейчас с вами сделаем одну очень приятную вещь… Забудем о процедуре…

Он сидел, разинув рот. Опять рыба-луна: сезон на них, что ли? Он даже не понял, кто и как ударил его по голове.

Он и его верный стул откатились назад. В ауте. Марианна преподнесла ему последнее причастие. Ногой по виску. Баиньки, месье привратник. Пробуждение с мигренью в перспективе! Она схватила его под мышки, подтащила к чуланчику. С ощущением, будто она тащит упавшего в обморок кита. Он весил, наверное, килограммов семьдесят пять. Она закрыла дверь чуланчика, глубоко вздохнула. Никто не помешал небольшой тренировке мышц. Удача на ее стороне. Но время поджимало.