Искушение

Добравшись до моей спальни около восьми часов, я уже чувствую себя как выжатый лимон. Мэйси пытается уговорить меня потусоваться с ее подругами-ведьмами – они собираются вместе, чтобы посмотреть «Нетфликс» и заняться косметическими процедурами – но, по правде говоря, я слишком нервничаю из-за того, что мне предстоит завтра, чтобы думать о чем-то еще.

Завтра я встречаюсь со всей нашей командой по Лударес – по мнению Мэйси и Флинта, мы вполне можем победить. А нам необходимо победить, чтобы заполучить кровяной камень, который нужен для того, чтобы выдворить Хадсона из моей головы и превратить его в обыкновенного человека. Без него мы окажемся в полной заднице.

Но как я могу принять участие в этих играх, о которых я по-прежнему почти ничего не знаю? То есть мне известно, что они будут проходить в спортивном комплексе Кэтмира – в месте, где я еще ни разу не бывала. Я также знаю, что это странный гибрид игры «в собачку» и игры «в горячую картошку» и что каждый член команды должен контролировать мяч на протяжении хотя бы части игрового времени.

Иными словами, мне надо будет не дать другой команде завладеть этим мячом, используя мои несуществующие навыки и таланты. То есть я могу превратиться в камень, владея мячом, но это никак не поможет нашей команде переместить его за финишную черту. Я вроде бы могу летать, но для этого мне нужно перейти в мою ипостась горгульи, чего я не умею. Что же до моей способности направлять магию в какое-то там нужное русло… то я не знаю. Что из того, что я сделала сегодня в читальном уголке, можно отнести на мой счет, а что на счет Хадсона? Этот вопрос мучает меня с тех самых пор, как я поняла, что тогда я направляла его магическую силу, а не магическую силу Мэйси.

Злясь из-за ощущения своего бессилия, испытывая тревогу и страх, я хочу сейчас только одного: уйти с головой в хорошую книгу и притвориться перед самой собой, будто внешнего мира не существует – несмотря на то, что часть этого самого мира сейчас делит со мной мой собственный мозг.

Но уже через десять минут чтения я понимаю, что из этого ничего не выйдет. Я все еще слишком взбудоражена и потому, что очень нервничаю, и потому, что еще не прошло возбуждение от самого потрясающего урока полетов в истории уроков полетов – и не могу просто сидеть на кровати и читать.

Может, мне все-таки стоило сходить на девичник Мэйси? Ведь тогда мне было бы чем занять себя, помимо страхов, бесконечно крутящихся у меня голове. Но если бы я пошла с Мэйси, мне пришлось бы вести светскую беседу с людьми, которых я не знаю, а это тот еще стресс. Тем более что я всегда, даже в лучшие времена, была не сильна в светских беседах.

В конце концов, я решаю по-быстрому принять душ, надеясь, что это успокоит меня, но из этого тоже ничего не выходит – я никак не могу угомониться даже после того, как высушиваю волосы и прибираю свою половину комнаты.

Может, позвонить Джексону? Нет, не стоит, ведь когда мы с ним расстались сегодня, он выглядел очень усталым. И сказал, что рано ляжет спать. Если он и впрямь уже спит, я не хочу его беспокоить.

Самой мне тоже лучше всего было бы сейчас заснуть – в последние месяцы на меня слишком много всего навалилось. Но в моем нынешнем состоянии сон кажется таким же невозможным, как прогулка по луне.

От нечего делать я собираю грязную одежду – как Мэйси, так и свою – и спускаюсь в прачечную, расположенную на третьем этаже. Прежде я ею не пользовалась, но знаю, где она находится, потому что она примыкает к одной из тех комнат отдыха учеников, которые Мэйси показала мне в первые пару дней после моего приезда в Кэтмир.

При обычных обстоятельствах я бы занялась стиркой только своего белья – я не знаю, как такие вещи делают ведьмы, и совсем не хочу нарушать статус-кво, – но поскольку на этой неделе Мэйси уже трижды жаловалась на нехватку лосин, я решаю выручить мою кузину. Это самое малое, что я могу для нее сделать после всего того, что она сделала для меня.

Час спустя, когда я перекладываю постиранную одежду из стиральной машины в сушилку, появляется Хадсон и оглушительно вопит:

– Бу-у!

Я ожидала его, но он все равно так пугает меня, что я роняю мокрую одежду на пол и едва не кричу.

У меня даже перехватывает дыхание.

– Какой же ты придурок, – рявкаю я, когда вновь обретаю дар речи, и поднимаю с пола постиранную одежду, которая из-за него выпала у меня из рук.

– Ты сказала это только потому, что ты по мне скучала, – говорит он мне, присев на одну из стиральных машин.

– Скучала или хотела удостовериться, что ты не строишь где-то козни, планируя установить мировое господство? Это тонкая грань.

– Но важная. – Он улыбается, и эта улыбка освещает все его лицо.

При виде ее меня сразу же начинают мучить подозрения.

– Чему это ты так улыбаешься?

– Разве парень не может просто радоваться жизни? – вопрошает он, выгнув бровь.

Я забрасываю в сушилку последний ворох одежды и захлопываю дверцу.