Искушение

– Её! – нервничала Ева, указывая на удаляющуюся женщину и дёргая бабушку за рукав. – Она же уйдёт, ну скажи ей, быстрей!

Растерянная Любовь Яковлевна окликнула свою приятельницу. Та обернулась и, увидев, что Любовь Яковлевна с ребёнком идут в её сторону, пошла им навстречу. Когда подошли близко, Ева посмотрела на бабушку, но Любовь Яковлевна уже не могла говорить – её душили спазмы в горле. С трудом сдерживая слёзы, она еле слышно прошептала Еве:

– Скажи сама.

Женщина вопросительно на них смотрела.

– Вы в Австралию едете? – спросила Ева.

– Да.

– А папу моего увидите?

Женщина повернула лицо к Любови Яковлевне. Та кивнула.

– Да, увижу… – сказала она, начиная понимать происходящее.

– Тогда скажите ему, чтобы приехал, что я жду его. Скажете?

– Конечно, скажу, – женщина нагнулась и поцеловала Еву, – обязательно скажу. Ну, до свиданья, Ева!

– До свиданья!

Через полгода от инфаркта скончался профессор Никифоров. В доме был траур. Ева ходила молчаливая, задумчивая. Она вдруг поняла, что люди иногда умирают, и, видимо, испытала сильный стресс, потому что спросила у мамы:

– Все люди умирают?

– Да, доченька, – неосторожно ответила Ирина.

– Все, все?

– Понимаешь, детям надо еще долго расти, становиться взрослыми, потом долго-долго жить, становиться старыми. И только когда человек становится очень старым, он умирает.

Ева подумала, что дедушка был не таким уж старым, у Маши со второго этажа дедушка совсем старенький, ходит с палочкой, но не умирает. Но она промолчала и только кивнула головой, думая о том, что взрослые иногда не умеют или не хотят объяснить толково.

Еще через месяц Ирина сообщила дочке о том, что её папа тоже умер.

– Он был старый? – спросила Ева.

– Нет, – ответила Ирина, – произошел… несчастный случай. Он неосторожно наступил на ядовитую змею, и она его укусила.

– В Австралии?

– Да, в Австралии.

Ева, немного подумав, спросила:

– А у нас есть ядамитые змеи?

– Нет, у нас их нет.

И поскольку Ева не задала больше вопросов, Ирина облегчённо вздохнула. Она решила, что удалось, наконец, закрыть мучившую её тему. А Ева подумала, что теперь она знает, что люди умирают либо от старости, либо от укуса ядамитых змей в Австралии.

Когда появился Михаил, Еве ещё не было семи лет. Поначалу она отнеслась к нему безразлично. Михаил даже переживал. Он старался с ней подружиться. Ему нравилась яркая, смышлёная девочка, но первые попытки сблизиться с ней оказались неудачными. Ева оставалась равнодушной к нему. Со временем она стала привыкать к его появлению, а Михаил решил, что лучше не дёргаться, а вести себя просто и естественно.

Однажды он повёл Еву в зоопарк. Этот день сыграл решающую роль в формировании их отношений. Так уж получилось, что Ирина не смогла составить им компанию – неожиданно свалилась срочная работа. Она переживала, ей казалось, что её отсутствие Михаилу может не понравиться. Однако Михаил отнёсся не только с пониманием, но рад был возможности провести время с Евой. Он надеялся заслужить её расположение. Они провели вместе почти целый день, периодически отчитывались Ирине по телефону. После зоопарка обедали в кафе, затем прокатились на речном трамвайчике до парка с аттракционами. Еве захотелось покружиться на центрифуге. Михаил спросил у билетёрши, можно ли это ребёнку шести лет.

– Дошколята только с родителями! – строго отчеканила билетёрша.

Михаил взял Еву за ручку, их стоя пристегнули к центрифуге. Когда она стала быстро набирать скорость, Михаил вдруг почувствовал головокружение и приступы тошноты. Он уже проклинал всё на свете и прежде всего себя за то, что согласился на это жуткое кружение с поднятием и опусканием чёртовой кастрюли. Был момент, когда его чуть не вырвало. Михаила охватил жуткий страх за Еву. Он крепко держал её за ручку и периодически смотрел в её сторону. «Если ребёнку будет плохо, – говорил он себе, – я застрелюсь». Наконец центрифуга замедлила своё кружение и остановилась. Михаил бледный, еле живой, осторожно посмотрел на Еву.

– Здорово! – воскликнула она, – теперь пойдём на большое колесо.

Когда Ирина сообщила дочке, что выходит замуж за Михаила, Ева так бурно выразила свою радость, что Ирина даже насторожилась – ей такая реакция показалась странной.

В этот выходной ждали Михаила к обеду. Любовь Яковлевна с Ириной возились на кухне. Ирина резала хлеб, Любовь Яковлевна мыла фрукты. Раздался звонок. Любовь Яковлевна стала быстро вытирать руки, чтобы пойти открыть дверь, но Ева её опередила. Она выскочила из комнаты и побежала открывать входную дверь. Вошел Михаил, поздоровался. И женщины услышали разговор Евы с Михаилом.

– Ты женишься на моей маме?

– Да, я люблю твою маму.

– А можно я тебя буду папой называть?

Ирина вздрогнула, острие ножа скользнуло по пальцу. Любовь Яковлевна замерла.

– Конечно можно! А я буду звать тебя доченька. Договорились?

– Договорились, – обрадовалась Ева и ушла в свою комнату.

Ирина, похоже, не чувствовала, как кровь медленно стекает с пальца на хлеб. Любовь Яковлевна плакала.