Искушение

– Да, не позвонил… Видите ли, Светлана, к сожалению, не успел я расправить крылья, как неожиданно явилась моя бывшая жена и… цап-царап… Что?.. да, вот именно, захомутала. Я теперь как на привязи… что?.. да… не то слово! Я сам себя жалею, но деваться некуда, хватка у неё мертвая… Подкаблучник? Согласен, но если б вы знали, Светлана, какой каблучок!.. спасибо, взаимно, до свидания.

Михаил смотрел на Ирину, проводя по её спине кончиком пальца. Она делала вид, будто читает.

– Какой, однако, спрос! Даже не ожидал, – произнёс он громко.

– Не скромничай, я так и предполагала, охотницы быстро появятся.

Михаилу пришлось извиниться перед Ларисой. Он позвонил ей, сказал много добрых слов, объяснил создавшуюся ситуацию и просил понять его. Она молчаливо выслушала и грустно произнесла:

– Я же говорила, таких, как ты, не бросают.

***

Послеполуденное солнце пекло нещадно. Сухой горячий воздух наполнял просторы Араратской долины. Арам с Евой ехали в машине в направлении небольшого провинциального города Арташат. Когда-то, в далёкие античные времена этот город, прежде чем его разрушили римляне, блистал богатством храмов и ремесленным искусством. Основанный во II веке до н. э. он был расположен на знаменитом «шёлковом пути» и являлся столицей дохристианской Армении.

Свадебное путешествие молодые начали с поездки в Ереван. Свадьба состоялась через год после их романтического знакомства – здравомыслящая Ирина установила для молодых год испытательного срока, который им пришлось безропотно выдержать.

Дорога шла параллельно пограничной реке Аракс. Казалось, совсем близко, с поверхности живописной долины резко возвышался библейский Арарат. Снежная макушка большого конуса терялась в светло-серой дымке. Очертания могучей горы были чуть размыты. Арарат сейчас не выглядел таким ясным и величественным, таким загадочно притягательным, как в то утро, когда Ева впервые его увидела в день своего прибытия в Армению. Тогда, в тот утренний час, воздух был прозрачен и свеж, очертания двуглавого великана были удивительно отчётливы. Потухший кратер, придающий ему особую красоту, чётко вырисовывался. Ева попросила остановить машину, вышла и восторженно произнесла:

– Боже, какой красавец!

Вдоль дороги, по которой они ехали, мелькали частные дома, сады и виноградники. Ева смотрела на фруктовые деревья, пытаясь определить плоды. Она впервые видела абрикосовые деревья. Зрелые плоды соблазнительно свисали с веток, казалось, вот-вот упадут.

– Какие большие! Арам, можно я сорву несколько абрикосов?

– Конечно, сейчас организуем.

Он остановил машину на обочине и подошел к саду с абрикосовыми деревьями. Навстречу ему вышел мужчина средних лет с мускулистыми руками и пропечённым лицом. Сказав несколько слов хозяину, Арам позвал Еву. Когда она подошла, мужчина широко улыбнулся:

– Здрастате, пажаста, – сказал он и гостеприимным жестом пригласил Еву к абрикосовому изобилию.

Поблагодарив, она подошла к дереву и, взяв в руку абрикос, весело воскликнула:

– Арам, ты только потрогай, они горячие!

Ева нарвала несколько абрикосов, поблагодарила гостеприимного хозяина и направилась к калитке. Но хозяин вдруг жестом остановил её и побежал в дом. Через минуту он вышел с бумажным пакетом в руке и стал рвать абрикосы и бережно класть их в пакет. Затем он подошел к Еве и протянул ей полный пакет абрикосов.

– Вам, – сказал он, улыбаясь.

– Но это много!

– Нэт, нэт, это для вас.

– Большое спасибо.

Когда молодые отъехали, хозяин стоял возле калитки и смотрел вслед удаляющейся машине.

После поедания в машине абрикосов понадобились салфетки.

– Посмотри в бардачке, они должны быть там, – сказал Арам.

Ева достала из бардачка салфетки, вместе с ними попался сложенный вчетверо лист бумаги. Она его развернула.

– Арам, тут стихи.

Арам посмотрел на развёрнутый лист, оказавшийся ксерокопией книжной страницы:

– Да, они про Армению. Дед хранил эти стихи. Их написал его московский друг, тоже историк, и поместил в свою книгу об Армении. Он часто приезжал к нам, изучал древние памятники и был в восторге от страны. Дед возил его повсюду. Они иногда брали меня с собой. Ева, мы с тобой поедем по их маршруту, и ты по-настоящему почувствуешь Армению.

Ева прочла следующие строки:

Здесь всюду властвует горячий камень.

Сама земля начинена им щедро.

Но стоит прикоснуться к ней руками

И душу приложить, корпя усердно,

Она воспрянет и, как плоть живая,

Воздаст плодами сочными, вбирая

Всю ярость солнца, как тот бесценный дар,

Что в них рождает божественный нектар.

*

Сюда спускался Ной с вершины снежной,

Лишь отступила власть стихии водной.

Сюда, направив взор свой безмятежный,

Сошёл с небес и Сын Единородный.