Искушение

На моей памяти бабушка вечно возилась на кухне и что-то стряпала. Но при этом, как оказалось, постоянно краем глаза за мной наблюдала, когда я находился во дворе. Иначе нельзя объяснить, как она умудрялась каждый раз встречать меня у порога, когда я прибегал домой попить воды или перекусить, или прихватить что-то из своего имущества (например, мяч, перочинный нож или рогатку) и вновь убежать во двор. Как-то раз бабушка меня встретила даже не у порога, а на лестничной клетке. Случай этот достоин того, чтобы о нём вспомнить.

В детстве я не был забиякой, но драться иногда приходилось. В основном со своими сверстниками. Но однажды, когда мне было восемь лет, моё самолюбие сильно задел мальчик старше меня на четыре года. Во время игры в футбол после моего удара по воротам мяч попал в руку защитника. Обычно пенальти пробивал тот, кто его создал. Но когда я установил мяч, подошел самый старший из нашей команды, который был здоровее меня и на голову выше, и грубо меня отодвинул со словами:

– Подожди, сопля, бить буду я.

Если бы он произнёс свою фразу без слова сопля, я бы, наверное, молча уступил. Но меня стало распирать от обиды и накатившего гнева. И когда он отошел от мяча на несколько шагов, чтобы разбежаться и пробить по воротам, я подошел к нему и резко ударил его ногой по заднице. Вокруг раздался хохот. На миг оторопев, он в ярости за мной погнался. Сначала мне удавалось убегать от него, петляя между деревьями. Но сознавая, что скоро он все же меня настигнет и тогда мне несдобровать, я помчался домой, нырнул в подъезд и стремглав пустился вверх по лестнице. На последней ступени я на миг увидел бабушку с половником в руке. С этим оружием она стояла наготове. После того как я прошмыгнул мимо неё, преследовавший меня мальчик, увидев бабушку в боевой готовности, остановился. И правильно сделал, потому что иначе ему не удалось бы избежать удара половником – бабушка была настроена решительно. Мальчик-то остановился, но теперь в атаку пошла моя бабушка. Размахивая половником, она стала преследовать беднягу до улицы. А когда он исчез из пределов её видимости, бабушка пошла к нему домой и разразилась в адрес родителей угрозами, что если их дылда, который намного старше и на голову выше её внука, посмеет до него дотронуться, она вернётся и разнесёт их квартиру. Родители мальчика в полной уверенности, что обидчиком является их сын (ну не я же, который на четыре года моложе), стали успокаивать мою бабушку и обещали строго поговорить с сыном.

Бабушка меня баловала по-всякому. Завтраки и обеды готовила по моему вкусу, а если возникала необходимость приготовить блюдо, которое любил мой отец, но которое не нравилось мне, она вопреки запрету отца стряпала для меня отдельно. Весной, когда появлялись первые фрукты, бабушка ходила на рынок покупать для меня сочную алычу и мои любимые зелёные абрикосы. Она всегда для меня оставляла фрукты, чтобы вечером угостить, если вдруг ваза окажется пустой. Сестре моей тоже перепадало, но бабушка угощала меня, зная, что побегу с сестрой делиться.

Когда отец меня за что-то бранил, сразу появлялась бабушка и начинала заступиться за внука, даже если меня было за что ругать. Справедливость она воспринимала через призму собственных критериев, то есть весьма субъективно. В ситуации со мной это понятие не играло для неё никакой роли. Отец возмущался, требовал от неё впредь не вмешиваться, но стоило истории повториться, как моя бабушка оказывалась тут как тут.

Вообще настойчивости и отваги ей было не занимать. Помню, как однажды она смело вступила в бой с целой бандой мышей. История эта произошла за год до того случая, когда бабушка чуть не пустила в ход свой половник. Как-то поздно вечером я услышал в шкафу на кухне странную возню и тихий скрежет. Открыл дверцу шкафа, но ничего необычного не заметил. Возня прекратилась. Спустя некоторое время после того как я дверцу закрыл, она опять возобновилась. Я повторил эксперимент несколько раз, открывая другие дверцы шкафа, но грызуна не обнаружил. Рассказал об этом бабушке. Наверно, правильнее было идти по такому поводу к отцу, но я пошел делиться с другом. В детстве я по всем вопросам прежде делился с бабушкой. Она долго на кухне прислушивалась, однако ничего не уловила (слух её сильно уступал моему), но мне, разумеется, поверила. Давай, говорит, поставим мышеловку. После того как мы её установили, приманка сработала. Буквально минут через пять мышь попалась. Оказалась довольно крупная особь. Она была еще жива под жесткой пружиной, когда бабушка одним ударом палки её прикончила со словами:

– Ты откуда взялась, тварь!