Искушение

Сидя рядом с бабушкой, я мысленно представлял как кот, увидев мышь, погонится за ней и схватит её. А вдруг, думаю, не догонит, и мышь уйдёт туда, откуда пришла. Или, например, догонит, поймает и сразу съест. Тогда следующая мышь (если она есть) уже не рискнёт появиться у нас на кухне, пока там присутствует кот, а мы так и не узнаем, откуда они к нам лезли. Придётся постоянно держать в доме кота. Но маме не понравится его присутствие, да и мне это будет не по душе.

Прошел час, за ним другой, но ничего не происходило. Мы с бабушкой извелись: вставали, ходили по комнатам, вновь возвращались, садились, бесшумно подходили к кухонной двери, прислушивались – тишина. Я стал проявлять нетерпение:

– Давай посмотрим, что он там делает.

Бабушка тихо открыла дверь кухни, заглянула и ужаснулась: кот, развалившись на полу рядом с пустой плошкой, мирно спал.

– Вот наглец! – возмутилась она, – ты чего мышей не ловишь, бездельник? Зря что ли я тебя, паршивца, сметаной кормила?

Кот открыл глаза, с откровенным безразличием на нас посмотрел и даже не шелохнулся. Бабушка, пребывая в полном разочаровании, стояла подбоченившись в центре кухни и с недовольным видом уставилась на кота. Уже в сомнениях относительно его способностей она спросила меня:

– Рубен-джан, это точно тот кот, который на голубя охотился?

– Да, – говорю, – тот самый.

– Ладно, – вздохнула она, – что тут сделаешь, давай еще подождём.

В следующие полтора часа мучительного ожидания тоже ничего не происходило. Бабушка нервничала, ей нужна была кухня, чтобы приготовить обед. До возвращения родителей с работы оставалось три часа. И вдруг – бабах! На кухне что-то упало и разбилось, следом буквально через секунду там же раздался хлопок, словно что-то лопнуло. Мы вскочили и открыли дверь на кухню. На полу валялись осколки разбитого кувшина, и лежала небольшая полка, на котором он стоял. Повсюду был рассыпан рис и валялся пакет с его остатками. Кота не было. Нигде. Мы смотрели во все глаза, искали его по всем углам кухни и среди полок в шкафу, даже в газовую плиту заглянули – кота нигде не обнаружили. Он исчез, будто испарился, растворился в воздухе.

– Где кот? – растерянно вопрошала бабушка.

Я его увидел после того как поставил стремянку и поднялся заглянуть на крышу шкафа. Высота шкафа составляла более трёх метров, до потолка оставалось сантиметров двадцать. Заметить кота на верхотуре за выступающим фасадом шкафа было невозможно. Он сидел на краю крыши и настороженным хищным взором смотрел в одну точку, в самый угол, где сходились потолок и две стены кухни. Здесь проходила труба отопления, а за ней оказалась небольшая дырка в потолке, на которую пристально уставился наш доблестный гость.

Произошло следующее. Учуяв мышь, кот покинул своё лежбище и бросился за ней вверх, цепляясь за полки и открытые дверцы шкафа. По пути задел кувшин, который вместе с полкой грохнулся на пол, и опрокинул пакет с рисом, за которым, по всей видимости, скрывалась его добыча. Но мышь оказалась проворней и успела удрать и скрыться через дырку в потолке.

– Да-а!.. – в изумлении протянула бабушка, – мы искали эту щель на полу, а она оказалась на потолке. Мудрено, конечно, увидеть её за трубой. Выходит, мыши лезут к нам из квартиры сверху. Но там никого нет, она закрыта. Щель надо срочно заделать.

– Кот молодец, – сказал я, – а ты, бабушка, сомневалась.

– Да, работу свою он выполнил, но и мне забот прибавил, убирать тут всё за ним. Да еще разбил кувшин, разбойник. Ладно, сама виновата, не догадалась заранее его убрать с полки.

– Давай дадим коту сметаны и отпустим домой, – предложил я.

– Нет, пусть сидит наверху. Нам надо быстро дырку заделать. А пока он там сидит, мыши сюда не полезут. Хорошо бы достать немного цемента.

– Рядом стройка, у них есть.

– Молодец, Рубен-джан, ты наша надежда и опора! Сбегай, цавт танем2, принеси в пакете немного цемента.

Пока я бегал за цементом, бабушка разбила бутылку, а осколки запихала в щель. После мы её заделали цементом. Кота угостили сметаной и выпроводили на улицу. С трудом. Кажется, ему у нас понравилось.

Однако история на этом не кончилась. Моя настойчивая бабушка любила всегда доводить дело до конца. Что с того, что дырку заткнули? Мыши ведь не исчезли, они могут новую прогрызть. От них необходимо окончательно избавиться. Но проблема заключалась в том, что в квартире сверху никто не жил. Хозяева уехали за границу и не скоро планировали вернуться, поручили своей родственнице присмотреть за квартирой. Молодая женщина приходила раз в неделю и больше двух минут в квартире не задерживалась. Бегло осматривала комнаты, ничего подозрительного, естественно, не замечала и уходила.