Искушение золотого джокера

Я смотрел вслед профессору, пока за ним не захлопнулась дверь. Черт возьми, почему он все-таки спросил про Люси и тут же, следом, – про орудие убийства?..

Глава 23 Династия артистов цирка

Следующий час после общения с профессором я провел с большой пользой: удобно устроившись под тентом первого же попавшегося по пути кафе с вай-фай, я заказал себе пиццу, а в ожидании заказа воспользовался собственным айфоном.

Признаюсь, разговор с профессором, его странные вопросы дали новое направление моей деятельности. Я вбил в строку поиска имя: Люси Манье, Брюссель. Изучив всю предложенную мне информацию, я неожиданно для самого себя сделал любопытнейшее открытие.

Представьте себе: наша ледышка Люси родилась в дружной семье циркачей и большую часть своей жизни провела в разъездах по Европе с цирком шапито: юная Люси была акробаткой, выступала в паре со своей старшей сестрой. А теперь догадайтесь с трех раз, кем была ее мамочка? Метательницей ножей!

Это открытие заставило учащенно заколотиться мое пылкое сердце. Любопытнейшая информация всплыла из фотоальбомов Люси на ее страничке в Фейсбуке, а также с официального сайта цирка шапито «Брюссель», принадлежащего семье Бувье, – там подробно описывался номер Беллы Манье, с потрясающей меткостью отправляющей острющие ножи в деревянную стену над головой ее меланхолично улыбающегося белокурого супруга Огюста.

Теперь я понял, что так взволновало при нашем разговоре профессора Мунка: у Себастьяна Пилцига было перерезано горло, а его труп обнаружила малышка Люси, которая наверняка не хуже собственной матушки владела ножом.

Я невольно усмехнулся. Итак, убийца должен был каким-то образом узнать адрес встреч. А если предположить, что убийца магистра – наша славная Люси, то все становится простым и ясным: само собой, она знала адрес, и именно ее Человек-Тень спокойно «пропустил», ведь она поднималась в мансарду для работы.

Можно предположить, что ужас от «обнаружения трупа» она мастерски разыграла…

Официант принес мою горячую пиццу, и я принялся за нее, ни на секунду не прекращая цепочку своих размышлений.

Итак, предположим, что после убийства магистра Люси организовала шоу при нашем с Аишей участии, Фламандец наверняка наблюдал за всеми ее передвижениями, потом и нашими, и, убедившись в смерти своего шефа, без подсказки понял, у кого золотая пластина: у белокурой бестии. Возможно, на следующее утро он подкараулил ее и сумел бескровно отнять аркан, который она наверняка собиралась везти заказчику – вполне вероятно, Фариду Самдуху эль-Рави. Изъятый аркан Фламандец по неизвестным причинам решил отдать мне.

Между тем наша циркачка пустилась в погоню за Фламандцем. Понятия не имею, каким образом и где она могла его искать, но факт: тело Фламандца было обнаружено на площади во время фестиваля, где тогда же находилась и наша Люси. Все совпадало!

Я постарался припомнить нашу первую встречу с Люси и ее рассказ о великом магистре и ее собственной миссии при нем. Стоит отметить, что в отличие от рассказов остальных – профессора, Уго и Мартина, вспоминавших Пилцига в буквальном смысле слова со слезами на глазах, Люси говорила с придыханием лишь о своем «Божьем даре», о щедрости богатого магистра и, собственно, о золотом аркане. Недаром я тут же дал ей прозвище: ледышка Люси!

Она должна была начать работу над первым арканом; а накануне вечером, после возвращения из «роскошного ресторана», где магистр продемонстрировал золотые арканы, ей вполне мог позвонить Самдух с предложением внушительного вознаграждения за Джокера. Для того чтобы в одночасье стать богатой и независимой, ей только и оставалось, что достать один из маминых ножей да отправиться на первую встречу с новой целью.

«…Пожалуйста, ответь мне на вопрос: ты считаешь, что Люси могла быть убийцей магистра?

– А почему ты об этом спрашиваешь, моя дорогая Аиша?

– Не знаю. Ее всю трясло, когда я приехала, и она бесконечно повторяла: «Все будет хорошо, все будет хорошо…»

Этот разговор с Аишей внезапно пришел мне на память как лишний повод утвердиться в своих подозрениях. Черт возьми, ведь не зря же даже влюбленной Аише первым делом пришла мысль о виновности подруги! И профессора едва не затрясло, когда он вдруг совместил два факта: труп магистра обнаружила его студентка Люси, а магистр, грубо говоря, был попросту зарезан. Теперь совершенно очевидно, что профессору было известно «цирковое прошлое» Люси и то, что она неплохо владеет холодным оружием.

Логическим завершением всех моих размышлений стал телефонный звонок Аиши. Позабыв от волнения сказать «привет», красавица едва не оглушила меня пронзительным криком:

– Ален, Люси – убийца!

Я еще не успел отреагировать на это удивительное сообщение «в тему», как она продолжила: