Искусительница

- Так и есть, - заявила Синтия, вставая и приводя в порядок платье.

- Миз Синтия показала нам канкан, дядя Дэйв, - сказала Мэгги.

- Какое отношение канкан имеет к обучению? Он помогает им научиться читать и писать?

Маленькая Кэтрин Мэри подбежала к Кинкейду и схватила его за руку.

- Я знаю! Я знаю! - закричала она. - Канкан танцуют в варьете, и мы будем учить букву "в".

- Мы так учим алфавит, - заявила Синтия.

- Может, лучше начать с какого-нибудь другого слова на "в"? С "воробья", например? - предложил Дэйв.

- Как это пошло, - пожала плечами девушка. - Леди, кто хочет продемонстрировать мистеру Кинкейду, что мы уже выучили?

- Чур, я первая! - вскрикнула Мэгги. - Сначала идет буква "а". "Адамово яблоко" - вые...

- Выпуклость, - подсказала ей Синтия.

- Ну да, у вас на шее есть такая выпуклость. - Ткнув пальчиком в свою тонкую шейку, Мэгги добавила:

- Ваша шея больше моей.

- Заодно это может считаться небольшим экскурсом в анатомию, - спокойно добавила Синтия.

Тут вперед выступила Пегги Келлеген. Откашлявшись, она четко проговорила:

- Дальше идет буква "б". На эту букву начинается "бой быков" - это старинное зрелище, которое любят испанцы. Потом - буква "в". "Варьете"! громко выкрикнула она. - Это такое кафе, где танцуют канкан. Этот быстрый и живой танец обычно исполняют француженки.

- Кстати, они не носят нижнего белья, - подбоченившись, заявила Кэтрин Мэри.

- Господи! - только и смог выдохнуть Дэйв.

- А я хочу рассказать про букву "г", - торопливо, таким же тоном, как сестра, заговорила Полли. - На "г" называется знаменитая картина "Голубой мальчик", которую написал выдающийся английский живописец Томас Гейнсбор. Его фамилия тоже на "г".

Синтия слегка подтолкнула Дэйва локтем.

- Я могла бы, конечно, сказать, что и "глаз" начинается на "г", и "горло", но у нас уже был урок анатомии, поэтому я предпочла взять пример из искусства. Разумеется, я немного рассказала им об Англии и художниках.

- К чему такие сложности, не понимаю, - пробормотал Дэйв.

- Им это совсем не кажется сложным, Кинкейд, ведь у них еще совсем ясные головки. Представляете, они учат не только алфавит, но и еще узнают много полезного. А то что всегда бывает? "А" - апельсин, "б" - банан, "в" - воробей! Это же смешно! Они отлично знают, что такое апельсины, бананы и воробьи, так к чему тратить время на эти бездарные примеры? Образование - это получение новых знаний. - Наклонившись к Дэйву, она тихо прошептала:

- И не вздумайте сказать мне, что для женщины важнее иметь развитую, пухлую фигуру, а не развитый ум, мистер Кед.

Мэгги подошла к Дэйву и сунула ему в руку листок бумаги.

- Посмотрите, дядя Дэйв, я и писать умею эти буквы, - с гордостью сказала она. - Это печатные буквы, а это - прописанные...

- Прописные, - поправила ее Синтия. Мэгги аккуратным, ровным почерком написала буквы, которые они выучили.

- Ты молодчина, - похвалил ее Дэйв.

- Вот, погодите, дедушка увидит, как я пишу! Он будет мной гордиться. Схватив листок бумаги, она побежала к подругам.

- Вам не кажется, что им слишком трудно сразу учить алфавит и писать печатными и прописными буквами?

- Да ничуть им это не трудно, - возмутилась девушка. - Дэйв, вы когда-нибудь играли в бридж?

Кинкейд отрицательно покачал головой.

- Странно, - продолжала она, - потому что папа любил эту игру. Он учил нас играть в бридж. Энджи научилась быстрее всех, хотя ей было всего двенадцать лет, а Бет и мне было пятнадцать и шестнадцать. И знаете, почему Энджи освоила правила так быстро?

- Очевидно, она оказалась более восприимчивой к этой игре, - предположил Дэйв.

- Возможно, так и есть, но у нее было преимущество перед нами. Мы с Бет знали другие карточные игры, а Энджи - нет. Наши головы были забиты правилами других игр, а ум Энджи был абсолютно открыт для получения новых знаний. Думаю, поэтому ей и было легче, чем нам. Можете проверить это на себе, Кинкейд!

- Не люблю играть в карты, мисс Маккензи, - заявил Дэйв.

- Я говорю не о картах, а об уме и открытости. Дэйв фыркнул, а Синтия, повернувшись к классу, крикнула:

- Уроки окончены, девочки. Жду вас всех завтра!

- До свидания, миз Синтия! До свидания, дядя Дэйв! - крикнула Мэгги, выбегая из палатки.

- Так это и есть ваш учебник? - поинтересовался Дэйв, полистав толстую книгу по искусству.

- Да. Девочкам очень понравилась картина "Голубой мальчик". Они решили, что он похож на Джимми Доннована, правда, я не знаю, кто это.

Внезапно Дэйв замер, увидев фотографию знаменитой скульптуры Микеланджело - обнаженного Давида.

- Господи, леди, теперь-то я понимаю, почему ко мне приходила толпа разгневанных мамаш. Вы и вправду считаете, что маленькие девочки готовы смотреть на такие вещи?

- Это искусство, Кинкейд, никуда не денешься. А искусство бывает самым разным. Открытый и чистый ум ребенка готов принять его в любом виде. К сожалению, родители девочек, да еще один мой знакомый инженер запретили себе смотреть на такие вещи и наслаждаться искусством, - заявила Синтия. Она еще раз взглянула на снимок. - Кстати, может, мы будем изучать букву "д" именно с Давидом... Точно!

Дэйв захлопнул книгу.