Искусительница

- Не советую вам ходить далеко одной, мисс Кинкейд. Такие прогулки могут быть опасными.

- Я и сама это поняла.

- Нет, я не имею в виду змей, волков, пум и медведей, которых вы, возможно, встретите. Вы и не представляете, на что можете нарваться.

- Не говоря уж о диких ковбоях, - смеясь добавила Салли.

- Их-то можно приручить.

- Пожалуй, я приму к сведению ваши советы, мистер Боннер, ведь я еще не знакома здесь ни с чем. Я только сегодня приехала.

- Откуда? - поинтересовался Клей.

- Из Массачусетса. - Салли встала. - Думаю, мне надо идти - мой брат, наверное, уже собрал поисковую группу.

- Я отвезу вас. - Боннер вскочил на коня и протянул Салли руку. - Садитесь позади меня.

- Но я никогда не ездила верхом, - с тревогой проговорила девушка.

- Вам не о чем беспокоиться. - Он помог Салли сесть. - Просто обхватите меня за талию и держитесь. Ворон ничего вам не сделает.

- Ворон? Какое странное имя для коня, - заметила Салли.

- Я назвал его так, потому что он черный.

- И как же вы объясните ему, чего хотите? - спросила она.

- Шенкелями и поводьями, - объяснил Клей. - Ворон очень умный, так что мне не приходится даже кричать на него.

- А правда, что вы, ковбои, даже разговариваете с лошадьми?

- Конечно. Ездить молча довольно скучно. Так что конь - мой единственный друг и собеседник. А разве горожане не говорят со своими кошками и собаками?

- М-м-м... Думаю, что говорят, хотя у меня никогда не было домашних животных, - призналась Салли.

- Не было?! Салли Кинкейд, да у вас, оказывается, была очень серая жизнь! - с сожалением воскликнул Клей.

- Вот это я и пыталась объяснить брату. - Салли Улыбнулась, радуясь, что Клей не видит ее. Она впервые в жизни была так близка к мужчине. И ей нравилось держать его за талию, прижиматься к нему. Это было великолепное чувство, и, как ни странно, она внезапно ощутила себя женщиной.

Дальше они ехали молча. Когда они приблизились к дороге, Салли, опасаясь Дэйва, попросила Клея остановить коня в небольшой рощице.

- Я помогу вам спуститься. - Боннер спрыгнул на землю и протянул девушке руки.

- Спасибо вам, мистер Боннер.

- Мистером Боннером обычно зовут моего отца, так что называйте меня просто Клеем.

- Благодарю вас. Клей, - кивнула Салли, направляясь к лагерю - Эй, синеглазка! Девушка обернулась.

- Если хочешь еще раз прокатиться, то я готов. Можем встретиться здесь же завтра утром, - предложил молодой человек.

- Если брат настоит на своем, то завтра меня может здесь и не быть.

- Но я все равно приеду На всякий случай. - Клей вскочил на коня и смотрел на девушку.

Салли помахала ему, и Клей поскакал обратно на своем огромном черном коне.

Синтия настояла на том, чтобы вечером они втроем попытались разрешить возникшую проблему, поэтому Дэйв согласился пообедать у нее в вагоне.

Цыпленок в сметанном соусе оказался приятной неожиданностью для Дэйва, привыкшего к простым блюдам, вроде баранины с бобами. Брат и сестра держались натянуто до тех пор, пока Дэйв не заявил, что Салли может остаться в Тент-Тауне до тех пор, пока он не решит, что делать дальше.

Салли мгновенно развеселилась. Быстро поев, женщины отправились к Лидии составлять расписание уроков, оставив Дэйва мыть посуду.

Когда все тарелки и кастрюли были вымыты и убраны на место, Кинкейд пошел в свой вагончик, чтобы вновь Проверить карты, на которых была прочерчена граница Лейзи-Би.

Водоем находился на земле, принадлежащей железной дороге, но раньше эта земля была собственностью государства, поэтому Боннер мог поить там скот. Впрочем, Дэйв понимал Боннера: в пустыне каждая капля воды была на вес золота. И если бы Боннер вел себя иначе, они, несомненно, пришли бы к компромиссному решению.

Утром бригада, уехавшая на строительство дороги, неожиданно быстро вернулась в Тент-Таун. Шон Рафферти выступил вперед - Колея, которую мы проложили вчера, испорчена, босс, - сообщил он.

- О чем ты? - не понял его Дэйв.

- Рельсы сорваны и погнуты, а шпалы разбиты. Нехорошее у меня предчувствие, босс.

- Много испорчено?

- Около восьмой части мили, - подумав, ответил Рафферти.

- Пятьдесят рельсов! Черт! Это Боннер! Я должен был предвидеть подобное Уверен, и рельсов поэтому не хватало! Ночью я еще раз просмотрел карты. Рельсы стали пропадать тогда, когда мы приблизились к реке Канейдиан, а владения Боннера как раз начинаются с этой стороны реки. Об заклад готов биться, что пропавшие рельсы покоятся на дне реки!

- В таком случае нам надо нанести мистеру Боннеру визит, - зловещим тоном проговорил Шон.

- Нет, у него много сторонников, и все вооружены до зубов. Не хочу, чтобы кого-нибудь из рабочих ранили или убили. Пожалуй, я съезжу в город и потолкую с местным шерифом. Пусть закон защищает нас, - заявил Кинкейд.

- А что же нам делать, босс?

- Ничего особенного Укладывать рельсы, как обычно, Шон. Но на ночь надо выставить караульных. А я возьму ручную дрезину, - сказал Дэйв.

- Хочешь, составлю тебе компанию? - предложил бригадир.

- Нет, оставайся с людьми, Шон, успокой их. И не давай воли их ирландскому темпераменту.

- Они немало пота пролили на этой дороге, - заметил Шон.