Искусительница

- Ну вот, так-то лучше, - заявила она через несколько минут. - У тебя даже выражение лица стало мягче. Посмотри. - Синтия вручила женщине зеркало.

- Ну и ну - восторженно прошептала Лидия - Как ты думаешь, какая черта у тебя самая непривлекательная? - спросила девушка. Лидия взглянула в зеркало:

- У меня слишком длинный нос.

- Стало быть, мы должны отвлечь внимание от твоего носа. - Синтия достала угольный карандашик и тонкими штрихами подчеркнула брови и ресницы подруги. Теперь все будут обращать внимание на твои глаза и не заметят носа Еще раз взглянув на себя в зеркало, Лидия призналась - Мне так нравится!

Тогда Синтия отвела ее в свою спальню и поставила перед большим зеркалом.

- Боже мой, я так изменилась, что мне даже не верится, что это я.

- Нет, это именно ты, дорогая! Так что тебе осталось быть самой собой, то есть оставаться по-прежнему мягкой и обходительной А уж глядя на твою милую улыбку, Шон Рафферти, конечно, сделает тебе предложение.

- Скорее бы он увидел меня! - воскликнула Лидия. - Думаешь, ему понравятся перемены в моей внешности?

- Как же они могут не понравиться! - уверенно произнесла Синтия.

- А что, если он ничего не заметит? - засомневалась женщина. - Тогда я сгорю от стыда.

- Лидия, скажи мне, как давно тебе нравится Шон?

- Почти два года.

- Два года! А ваши отношения как-то изменились за это время? - изумленно спросила Синтия. Лидия лишь покачала головой.

- Не было даже случайного поцелуя?

- Нет, - призналась учительница.

- Теперь я уверена, что настала пора взять дело в свои руки, - твердо проговорила Синтия.

- И что же ты собираешься сделать? - с тревогой спросила Лидия.

- Просто доверься мне. В семь Шон придет к тебе на обед, так что приготовь его на двоих. Лидия была поражена:

- Откуда ты знаешь, что он придет? Шон никогда не обедал со мной.

- Ты хочешь сказать, что за два года ни разу не пригласила его на обед? Что ж, сегодня он составит тебе компанию, не сомневайся.

- Боже, тогда я должна спешить. - Лидия побежала в свою палатку.

А Синтия пошла искать Мэгги, чтобы пригласить ее на обед к себе. Она постаралась попасться на глаза бригаде рабочих, возвращающихся домой после трудового дня. Увидев Шона, Синтия радостно замахала ему.

- Шон, если вы не возражаете, Мэгги сегодня пообедает у меня, хорошо? крикнула она бригадиру.

- Буду очень признателен вам за это, миз Синтия, - отозвался Рафферти. Да и девочке моей разнообразие не помешает.

- Лидия сказала, что и она хотела бы пригласить вас на обед, и будет ждать в семь, - не давая ему опомниться, протараторила девушка.

- Ну вот, дорогая, я сделала почти все, разве только еду не приготовила, пробормотала Синтия. - Теперь все зависит только от тебя.

Но Синтии надо было подумать и о своей личной жизни. С тех пор как Салли приехала в Тент-Таун, Дэйв обедал у нее. Что же ей надеть на этот раз? Улыбнувшись, девушка поспешила к себе в вагон.

Не заходя к себе, Лидия завернула в лавку. Шон будет поражен не только ее внешностью, но и кулинарными способностями, приобретенными за годы жизни в приюте.

Несколько часов безумной суеты, но она успела приготовить пес к семи часам. Ветер был несильным, и Лидия приподняла вход палатки, подвинув к нему стол.

Когда она приехала в Тент-Таун, Дэйв предложил ей поселиться в вагоне, но Лидия предпочла жить в палатке, где было два отдельных помещения - спальня и гостиная, в которой она, впрочем, и готовила. Кому-то жилье Лидии могло показаться убогим, но ей нравилось ее пристанище. Она росла в приюте, где ей, естественно, приходилось делить комнату с другими сиротами, поэтому Лидия очень ценила свою палатку. Ведь, опустив куски ткани, служившие дверью, она могла отгородиться ото всех и побыть наедине с собой.

Она полюбила окружавших ее людей, которые уважали ее за образованность, так что у Лидии было особое положение в лагере. Впрочем, она не зазнавалась, хотя ей было приятно уважительное отношение соседей.

Поставив цыпленка в печь, Лидия проверила картошку, которая тушилась с морковью на сковороде. Удовлетворенная, зажгла на столе свечи.

Сердце Лидии тревожно забилось, когда Шон позвал ее Сорвав с себя фартук, она торопливо поправила завитые локоны. И, вспомнив наставления Синтии, женщина радушно улыбнулась и вышла навстречу гостю.

Судя по всему, Шон успел побывать в бане. Лицо его было чисто выбрито, он благоухал одеколоном, а влажные седые волосы были аккуратно зачесаны назад. Застыв на месте, он некоторое время удивленно смотрел на Лидию - Что ты с собой сделала? - наконец спросил Рафферти.

Лидия опустила глаза, чувствуя, что краснеет.

- Что , что ты имеешь в виду?

- Ты как-то изменилась, Лидия Женщина схватилась за голову.

- Наверное, ты имеешь в виду мои волосы. Видишь ли, я просто.., изменила прическу. Тебе разве не нравится?

- Да нет, тебе к лицу, но, по-моему, прежняя прическа тоже шла тебе, пожал плечами он - Да что ты, Шон? Ты никогда не говорил об этом. пробормотала она, силясь взять себя в руки.

- Я не имел на это права, - заявил Шон. - Ну да ладно, спасибо тебе за приглашение на обед, Лидия.