Искусительница

Поскольку одно время он был вместе с Уолденом, то считался знатоком своего дела и все бандиты рвались избрать его своим главарем, они были готовы куда угодно следовать за ним.

Билли Бобу это было по душе.

- Надеюсь, ты не вздумал нападать на железную дорогу? - обратился к нему Хэнк.

- Заткнись, Хэнк, черт побери! - рявкнул Билли Боб. - Именно это мы и сделаем.

- Зачем? - недоумевал Хэнк.

- Чтобы восстановить справедливость, - многозначительно проговорил Билли Боб. - Мы заставим этих Маккензи заплатить за все, что они натворили.

- Маккензи? Отчего ты все еще злишься на них? Видно, мозги у тебя совсем расплавились. Билли Боб. Посмотри, там столько ребят, что они живо с нами расправятся! К тому же у них с собой нет денег, ты не забыл? - Хэнк сплюнул.

- Да уж, если хочешь расправиться с Маккензи, то не втягивай в это дело нас, - вмешался Керли. - Мы уже пробовали ограбить их. Ничего не получили, лишь неприятности на свою голову.

- Заткнитесь и садитесь на коней! Едем на север! - скомандовал уже усевшийся верхом Билли Боб.

Вскочив на коня, Джеб оглянулся на колею.

- А зачем нам ехать на север? - шепотом спросил он у Стью.

- Черт его знает, - пожал плечами Стью. Он очистил орех и забросил его себе в рот. - Знаешь, дружок, лучше не задавать вопросов, когда имеешь дело с бандой Уолдена.

Они проехали почти десять миль, как вдруг Керли громко спросил:

- Эй, босс, а это что такое?

- Где? - спросил Били Боб, давая сигнал остановиться.

- Во-он там, примерно в миле отсюда. Кажется, какие-то вагоны и палатки.

- Ах, это! - воскликнул Билли. - Это Тент-Таун, туда мы и едем. Слезайте с коней, ребята!

Бандиты собрались в кучку, и Билли Боб выложил им свой план.

- Так ты считаешь, что они там хранят свои денежки? - спросил Джеб.

- А где ж еще? Я же сказал, у них должны быть деньги на жалованье рабочим. Ну вот, те получают деньги, а потом отдают их женам или тратят в салуне. Где-то они должны их прятать, - уверенно заявил Билли Боб.

- В этом есть определенный смысл, - заявил Стью, вытаскивая из кармана очередную пригоршню арахиса.

- В общем, так. Мы не будем болтаться тут, словно стая голодных волков, глубокомысленно заключил Билли Боб. - Джеб и Стью, вы сядете на лошадей парами вместе с Керли и Хэнком, а своих коней оставите у этого дерева. Подъедем к палаткам ближе, и в городок вы войдете пешими. А как стемнеет, встретимся здесь.

- Отличная идея, босс! - восторженно поддержал его Джеб. - А почему бы нам не поехать парами, а лошадей повести позади? Так мы...

Тут Хэнк с такой силой толкнул его, что Джеб плюхнулся на землю.

- За что, Хэнк?

Билли Боб посмотрел на Джеба и покачал головой.

- Мы с Керли завалимся в салун, а ты, Хэнк, пойдешь по дороге. И не забывайте! Подъехав к городку, мы разделимся. Мы должны вести себя так, как будто не знаем друг друга. Говорите дружелюбно и приветливо, не делайте угрожающих жестов. Пожалуй, пистолеты лучше пока оставить в седельных сумках. Не надо, чтобы нас приняли за бандитов. Все должны быть уверены, что мы не причиним им вреда, - торжественно произнес Билли Боб.

- Погоди-ка, - обратился к нему Хэнк, сплюнув табачную слюну. - Может, ты и прав насчет денег, но я считаю, что пистолеты оставлять нельзя. А если что-то пойдет не по плану? Вдруг в городке окажутся мужчины?

- Черт, Хэнк, я же сказал тебе, что в палаточном городке Остались лишь бабы да дети. Все мужчины строят дорогу. К тому же мы не хотим устраивать перестрелку, а если у нас не будет с собой пистолетов, то и стрелять будет нечем. Понял?

Хэнк кивнул.

- Стало быть, мы придем туда, поболтаем о том о сем, возьмем то, за чем пришли, и откланяемся. И никто ничего не поймет.

- Ну да, - важно кивнул Билли Боб. - Мы будем уже далеко, когда они хватятся своих денежек.

Подумав минуту, Хэнк одобрительно кивнул и выплюнул пережеванный табак.

Бандиты взобрались на лошадей и медленно поехали к Тент-Тауну. Джеб и Стью тихо подпевали Керли, затянувшему "Мою дорогую Клементину", а Билли с Хэнком рассказывали друг другу какие-то истории - и все это для того, чтобы заранее войти в роль.

Далеко на западе в небо тянулись покрытые снегом горные вершины, яркие лучи полуденного солнца освещали па-Латки городка строителей. Рано утром мужчины уехали на работу, а женщины тут же принялись за домашние дела. Несколько женщин погрузили в телегу корзины с грязным бельем и побрели к реке, а Пэтти Дэннегай повела лошадь, запряженную в телегу. Перестирав белье, женщины развесили его на веревках, привязанных к деревянным столбам, вбитым в землю между палатками.

- Мэри, ты все белье развесила? - спросила Пэтти.

- Почти, - отозвалась Мэри Келлеген. - Ну-ка, девочки, не мешайтесь под ногами, - обратилась она к дочкам, которые тут же принялись играть и прятаться среди развешенного белья.

Близняшки заметили Кэтрин Мэри, игравшую со Снузером, и побежали к ней.

- Ну дай сюда! Дай мне ее, Снузер! - кричала Кэтрин Мэри, вырывая у пса из пасти палку.

Пегги и Полли попытались помочь подружке, но Снузер вышел из поединка победителем и помчался в открытое поле, а девочки, давясь от смеха, побежали за ним.