Искусный рыболов, или Досуг созерцателя

Если карп за его хитрость считается водяной лисой, то плотву за ее простоту и глупость называют водяной овцой. Замечено, что плотва и елец полностью восстанавливают силы после нереста через две недели, усач и голавль – через месяц, а форель – через четыре месяца, как и лосось, вернувшийся в море. На вкус плотва не очень изысканна, ее икра считается более вкусной, чем любая другая ее часть. Плотва, обитающая в реке, считается более вкусной по сравнению с прудовой плотвой, хотя прудовая плотва намного крупнее. Существует и так называемая «незаконнорожденная» прудовая плотва, имеющая очень маленькие размеры и раздвоенный хвост. Некоторые наблюдатели утверждают, что эта плотва является помесью леща и настоящей плотвы. В части прудов и озер она расплодилась необыкновенно и отличается от настоящей плотвы так же, как сельдь отличается от сардины. Эти гибриды плотвы обитают во многих реках, кроме Темзы, где водится настоящая очень крупная и жирная плотва, особенно под лондонским мостом. У плотвы нет зубов на челюстях, ее пилообразные зубы находятся в глотке. Плотва – очень спортивная рыба, особенно та, которую ловят в Темзе рядом с Лондоном, где, по-моему, живут лучшие ловцы плотвы во всей Англии. А вот лучшие ловцы форели живут в Дербишире, так как там вода чиста до чрезвычайности. Зимой плотву ловят на тесто или опарыша, в апреле – на червя и ручейника, в самые жаркие месяцы – на маленьких белых улиток или на насекомых, летающих над водой, так как плотва, в отличие от ельца, редко собирает их с поверхности. В теплое время года плотву можно ловить так: насадите на крючок поденку или крылатого муравья, опустите эту насадку с небольшим грузилом на дно около свай, опор моста или рядом с опорами плотины, то есть в любое глубокое место, где спокойно стоит рыба, и затем осторожно тяните вашу насадку вверх. Как правило, плотва будет сопровождать ее до самой поверхности и в конце концов схватит, чтобы не упустить добычу. Я видел, как жители Лондона ловят плотву этим способом на Виндзорском и Хенлейском мостах, где вместе с плотвой попадается елец и голавль. В августе можно ловить плотву на тесто из хлебного мякиша. Оно должно быть было одновременно и мягким, и прочным. Немного воды, труда, и чистые руки создадут прекрасное тесто. Однако при ловле на эту насадку нужно использовать маленький крючок, иметь острый глаз и ловкие руки, иначе и насадка, и рыба останутся в воде. На это тесто вы можете, как я говорил, ловить и плотву, и ельца, ведь они очень похожи друг на друга по размеру, способу питания, повадкам и гастрономическим качествам. Кроме того, плотва и елец клюют почти на любое насекомое, но особенно любят крылатого муравья, который очень хорош как насадка. Крылатых муравьев можно набрать в муравьиной куче. Они появляются в июне, но если они не появятся в этом месяце, то вы, несомненно, найдете их в июле, августе и в начале осени, до двадцатых чисел сентября. Берите только живых муравьев, с целыми крыльями. Посадите их в банку объемом в кварту или полгаллона, заранее положив в нее одну-две пригоршни сырой земли из того места, где вы собирали муравьев, и как можно больше корней травы. В такой банке муравьи могут оставаться живыми более месяца и всегда будут готовы для рыбалки, но если вы захотите сохранить их еще дольше, то возьмите бочку на три-четыре галлона, промойте изнутри водой с медом, и, положив в нее немного земли и корней травы, поместите туда муравьев и закройте бочку крышкой. В такой бочке муравьи будут оставаться живыми не менее трех месяцев. В любой чистой реке с быстрым течением летучий муравей – убийственная приманка для плотвы и ельца, а также для голавля, но помните: проводить эту насадку нужно не выше, чем на расстоянии ладони ото дна. Далее я расскажу вам об исключительно уловистой зимней насадке для ловли плотвы, ельца и голавля: примерно со Дня Всех Святых и до прихода холодов, как только увидите людей, пашущих землю или газон, идите за плугом и найдете белых червей с красной головкой, которые примерно в два раза длиннее опарыша. Этих червей легко обнаружить, наблюдая за воронами, сопровождающими плуг. В Норфолке, как и в некоторых других графствах, этих червей называют «граб», они выводятся из икры или яиц жука, который скрывается в норах под коровьим или лошадиным пометом, где всю зиму отдыхает, а в марте или апреле сначала становится красным, а затем черным жуком. Соберите тысячу или две этих червей и положите их с четвертью бушеля земли из того же места в кадку или небольшой бочонок, укройте и держите в тепле, чтобы мороз или холодный ветер не погубили их. Так червей можно хранить всю зиму и ловить на них рыбу в любое время, а если за день до рыбалки вы положите их в емкость с небольшим количеством земли с медом, то впоследствии убедитесь, что они являются неотразимой приманкой для леща, карпа, да и для любой рыбы. Таким же способом можно держать зимой и опарышей, ведь это отличная насадка, подвижная и прочная. Их можно разводить и хранить следующим образом: возьмите кусок печени любого животного и повесьте его над глиняным горшком, наполовину заполненным сухой землей. Как только в печени вырастут опарыши, они начнут падать в горшок и, очистившись в земле, будут готовы для использования всякий раз, когда вы захотите порыбачить. Этим способом опарышей можно разводить до Михайлова дня, то есть до 29 сентября. Но если вы хотите ловить на опарыша круглый год, то возьмите дохлую кошку и позвольте мухам посидеть на ней. Когда появившиеся на кошке опарыши начнут шевелиться, закопайте ее в мягкой, сырой земле в таком месте, где земля не промерзает. После этого вы сможете выкапывать опарышей в любое время, когда будете намерены их использовать, но имейте в виду, что в марте опарыши начнут превращаться в мух. Если вы не боитесь испачкать свои пальцы, а рыболовы, как правило, этого не боятся, приготовьте следующую насадку: возьмите горсть хорошего солода, положите его в миску с водой и протрите между ладонями, пока он не освободится от шелухи настолько, насколько это возможно. Затем вылейте воду с шелухой, налейте небольшое количество свежей воды и нагревайте миску на медленном огне до тех пор, пока солод не станет мягким на ощупь. Вылейте воду, возьмите острый нож, отрежьте верхнюю часть зерна, острием ножа снимите с него оболочку и выньте зародыш, который, слегка надрезав, насадите на крючок. Если ваш крючок при этом будет острым и не очень крупным, то вы увидите, что это очень уловистая насадка как для зимы, так и для лета, особенно если еще время от времени подбрасывать немного зародышей в то место, где находится ваш поплавок. Хорошая наживка для ловли плотвы или ельца – личинка осы или пчелы, особенно если вы окунете ее головку в кровь. Такая насадка очень хороша и для ловли леща. Личинки нужно поместить в печь после того, как оттуда вынут хлеб, и держать до тех пор, пока их оболочки не затвердеют. Хороша также свернувшаяся баранья кровь, которую надо порезать на кусочки, соответствующие размеру вашего крючка. Немного соли предохранит кровь от почернения и сделает ее еще привлекательнее для рыбы. Это самая лучшая насадка. И еще – я уже рассказывал вам, что существуют несколько масел с сильным ароматом, который очень соблазнителен для рыбы. Однажды я передавал бутылочку некоего средства от сэра Джорджа Гастингса сэру Генри Уоттону. Они оба увлекались химическими опытами, и эта бутылка была послана и принята как великий дар. Жидкость, находившаяся в ней, использовалась в большой тайне, но после небольшого расследования я узнал, что она не ответила ожиданиям сэра Генри, и поэтому теперь мало верю в такие вещи, хотя о них много говорят. Я верю, как я уже говорил, что рыбы имеют нюх и слух, но все эти таинственные волшебные средства для достижения активного клева подобны философскому камню, который пока так никто и не нашел. Однако эта идея, видимо, продолжает занимать умы и сердца некоторых химиков, еще не разочаровавшихся в ней, как розенкрейцеры. Но позвольте мне, тем не менее, сказать, что камфара, положенная вместе со мхом в баночку с червями, сделает их, если только многочисленные рыболовы не ошибаются, очень соблазнительной приманкой, а рыболова – более удачливым. Ну вот, я неожиданно для самого себя вступил в старый спор о пахучем масле и рыбьем нюхе, и хотя у меня еще есть что сказать об этом, как и о приманках для плотвы, ельца и других рыб, я лучше расскажу, как нужно готовить снасти. Тут я должен прочесть вам несколько строф из старой рыболовной книги, в которых перечислено все то, что у вас должно быть: