Искусство дипломатии

— Дориан принёс тебя домой вчера вечером, — мягко произнесла женщина, заметив растерянность на лице дочери:

— Будить не хотел. Ты прямо в карете уснула.

Алиса кивнула, задумчиво закусив губу и убирая руки от матери, которая тут же с весёлыми нотками в голосе добавила:

— А знаешь- он мне нравится.

Алиса удивлённо взглянула в ответ.

— Именно таким, как Дориан я всегда видела твоего будущего жениха, — так же бодро пояснила Мария, продолжая улыбаться. Алиса устало закатила глаза. За последние пару дней Лакруа стало слишком много в её жизни. И разговоров о нём тоже.

— Мы просто друзья, — утверждающе отозвалась она вскоре:

— И каждый хороший друг на его месте поступил бы так же.

Мария с усмешкой покачала головой, но опустив взгляд, участливо спросила:

— Как твои ноги, милая?

Девушка опустила взгляд, переминаясь с ноги на ногу, а затем с облегчением вздохнула, ответив:

— Уже не болят.

И снова вернулась мыслями к вампиру, задумчиво проговорив:

— Нужно будет разузнать у Дориана, какие целебные настойки он с собой носит.

* * *

Через час Алиса уже была готова к выходу из дома. Мать, наблюдавшая за её сборами, вздохнула, покачав головой. Алиса стояла перед высоким, напольным зеркалом в резной, деревянной раме. Придирчиво разглядывая себя со всех сторон, она зачесывала светлые волосы то на один, то на другой бок. Затем снова смотрела на отражение, и вновь меняла причёску. Уже облаченная в длинное, светлое платье с длинными рукавами и слегка расширяющейся от талии юбкой, девушка выглядела — как обычно. Строго и, как выразилась бы Анна — безвкусно. Но Анна и Влад ещё не выходили из своей спальни, а по сему не могли видеть наряда Алисы. И девушка нагло этим пользовалась. От того и спешила покинуть дом поскорее, чтобы не заставили переодеваться.

Уроки чародейки Малисенты успешно были задвинуты куда подальше. Неосознанно Алиса всё же следовала вчерашним словам Дориана. Ведь она и без всяких нарядов красивая. А на самом деле, девушка просто привыкла к строгим, неброским вещам. Ведь школьной учительнице никак не положено приходить на занятия в бальном платье!

— Давай помогу, — мягко произнесла наблюдавшая в дверях мать, проходя в комнату и останавливаясь за спиной дочери. Алиса удрученно вздохнула, опуская руку с гребнем:

— У меня совсем ничего не получается.

— И не получится, пока не определишься, чего хочешь, — по прежнему мягко отозвалась Мария, осторожно взяв из её руки гребень, а затем взяла инициативу в свои руки.

Алиса смирно стояла на месте, пока мать, ловко орудуя гребнем и кучей шпилек, колдовала над её красивой причёской. И когда всё было готово, Мария положила гребень на стол, стоящий слева, а затем опустила ладони на плечи дочери, смотря из-за её плеча на отражение, как и сама Алиса.

— Платье переодеть не хочешь? — спросила мать, повернув голову к девушке.

— И так сойдёт, — отмахнулась Алиса и развернувшись, обняла женщину, со словами:

— Спасибо. У тебя — золотые руки.

Мать смутилась, обнимая в ответ, а затем поцеловала в лоб, улыбнувшись:

— Ты всё равно — самая красивая.

Алиса выпорхнула из дома с улыбкой. На улице было тепло и солнечно, пели птицы, а народ только просыпался. Обутая в тёмные туфли-лодочки, чувствуя удивительную лёгкость в ногах, Алиса вышла на веранду и застыла, стоило двери за спиной тихо закрыться. На высоких, широких перилах веранды стояла небольшая корзинка, наполненная красными тюльпанами, с едва раскрытыми бутонами. Ошеломленно моргнув, девушка подбежала к перилам, схватив корзину и тут же принялась лихорадочно оглядываться по сторонам. Но улица была пуста. Лишь из калитки напротив неспеша выходил пожилой сосед, с ведром, помахав озадаченной Алисе рукой.

* * *

Светлые волосы, уложенные в красивую причёску переливались в лучах солнышка. Сама Алиса ходила вдоль широкой дороги, лихорадочно оглядываясь по сторонам и держа за ручку корзину с тюльпанами.

Наблюдавший за ней из закрытого окна Влад улыбнулся, прячась за занавеской и тихонько усмехаясь. Занавеска плавно отодвинулась в сторону и рядом возникла супруга. Проследив за весёлым взглядом мужа, Анна нахмурилась, обратившись к нему:

— Находишь это забавным?

— А разве нет? — с усмешкой отозвался Влад, продолжая наблюдать за суетящейся на улице девушкой. Анна вздохнула, с лёгким укором сказав:

— Вообще-то, бедняжка уже извелась, гадая, кто ей букеты оставляет.

Вновь посмотрев в окно, Анна резко нахмурилась и, упирая ладони в бока, возмущённо выпалила:

— Кто посоветовал ей эту безвкусицу?!

— Ты про платье? — мягко догадался Влад, повернув голову к супруге. И обняв за талию, ловко притянул к себе, прижав к груди:

— Думаю, это ты переживёшь.

Анна недовольно насупилась, но стоило отвести взгляд от окна и взглянуть в золотисто-карие глаза, с любовью и нежностью смотрящие на неё, как недовольство улетучилось, словно его и не было.

— Всё будет хорошо, — тихо и ласково сказал Влад, продолжая смотреть на неё чарующим взглядом. Как вдруг в колыбели громко заплакал малыш.

Оттолкнув мужа, Анна ринулась было к сыну, но Влад, остановив её за плечи, рванул вперёд, со словами:

— Только после меня!