Искусство игры в дочки-матери

– Звучит очень аппетитно, – одобрила Грейс. – Можешь занести поезд в любое время, когда тебе будет удобно. Кстати, Шарлотта, у меня появилась одна идея, которую я очень хочу с тобой обсудить. Думаю, тебя это заинтересует.

Амелия окинула взглядом внушительную толпу гостей. Благотворительный вечер удался на славу, решила она. В восхитительной оранжерее одного из красивейших лондонских парков шампанское лилось рекой, что всегда благотворно сказывалось на посещаемости, и Поле удалось договориться о безвозмездном пользовании зданием. Амелия огляделась в поисках подруги, чтобы поздравить ее, но вместо этого поймала взгляд привлекательного официанта и позволила снова наполнить свой бокал шампанским.

– А вот и ты, – воскликнула Пола, возникая у нее за спиной. – Неплохо, да? Всем официантам дана команда щедро подливать гостям напитки. Много алкоголя – много пожертвований.

– Все просто безупречно, – ответила Амелия. – Даже погода на нашей стороне.

Стоял дивный весенний день, и в воздухе уже чувствовалось тепло. Гости высыпали из оранжереи в сад, любуясь густыми зарослями рододендрона.

– Я так рада, что ты смогла прийти, – сказала Пола. – Очевидно, твоя мама более надежная няня, чем Том.

– Родной отец – это не няня, – машинально ответила Амелия, вспомнив, что пропустила последнее мероприятие Полы, потому что Том позвонил ей с сообщением об аврале ровно в тот момент, когда ей пора было выходить из дома.

– Выпьем за это. – Пола чокнулась с ней бокалом. Амелия, к своему удивлению, обнаружила, что ее бокал снова почти опустел, и официант снова наполнял его до краев.

– Мы не доноры, – сказала она ему. – Не нужно нас так усердно обхаживать.

– Мы – работающие матери на вечеринке, – поправила Пола. – Хоть даже и по работе. Так что подливай, не стесняйся.

– Без проблем, – сказал официант с улыбкой. – Хорошего вечера, дамы.

Пола смерила его оценивающим взглядом.

– Она еще и одинока. – Пола слегка подтолкнула Амелию.

– Приятно слышать, – ответил официант, а Амелия подавила желание больно стукнуть подругу.

– На самом деле это неправда, – выпалила она, чувствуя, как от шампанского кровь ударила в голову. – У меня есть муж. У нас сейчас перерыв в отношениях, но я надеюсь, что… Короче, не знаю. Но я не одинока. – Официант отошел в сторону, и Амелия метнула в сторону Полы неодобрительный взгляд.

– Ну вот что ты творишь? – спросила Пола. – Такой был красавчик.

– Да он годится мне в сыновья! – сказала Амелия. – К тому же я не одинока. Я не понимаю, что происходит в моей жизни, но это не значит, что я готова клеить официантов на рабочих мероприятиях.

– Ты права, – сникла Пола. – Прости. Не знаю, о чем я думала.

– Спасибо, – сказала Амелия.

– Лучше поищем тебе хорошего богатого донора. – Амелия в ужасе посмотрела на подругу. – Не паникуй, это была шутка, – добавила Пола. – Еще раз извини. Может, и правда, не стоит налегать на шампанское.

– Может, и не стоит, – согласилась Амелия, но решила не следовать собственному совету и сделала большой глоток из своего бокала.

– Так что у вас с Томом? – спросила Пола.

– Не знаю, – ответила Амелия. – Он в отъезде.

– Вы с ним не общаетесь?

– Не хочу его беспокоить. Сам позвонит, когда вернется. – Она коротко улыбнулась. – Я была рада, когда выяснилось, что он все-таки остановился у Стива.

Пола нахмурилась, глядя на нее.

– Ты скучаешь по нему?

– Мы так давно женаты, – ответила Амелия. – Нас многое связывает. Я знаю, что он поступил неправильно, но… – Она остановила себя. – Да, – сказала она вместо этого. – Я по нему скучаю.

– Тогда скажи ему это, – предложила Пола.

– Не знаю…

– Ты знаешь, что я не самая большая его поклонница, но вы не можете вечно оставаться в этом подвешенном состоянии. Вам обоим нужно определиться.

– Наверное, – сказала Амелия. Официант вернулся с шампанским, и она поняла, что ее бокал снова опустел. На этот раз она избегала зрительного контакта с ним. – Как бы то ни было, – сказала она, – мне нужно общаться с гостями, а тебе – вести мероприятие. Увидимся позже.

Амелия откинулась головой на поддерживающее ее дерево и затянулась сигаретой, которую стрельнула у официанта. Обычно она не курила, но время от времени испытывала острую потребность в никотине. Даже сейчас она чувствовала себя провинившейся школьницей и даже улизнула с окончания мероприятия, чтобы насладиться сигаретой в тишине. Вечерний воздух был прохладен и свеж, и ей казалось, что она мыслит яснее, чем когда-либо.

Пола была права. Нужно было позвонить Тому. Ему пора было возвращаться, пора было повидаться с Шарлоттой.

А им пора было поговорить.

Не давая себе шанса передумать, она достала телефон, на мгновение ослепивший ее яркостью экрана, и набрала номер.

Ее перебросило на голосовую почту, и она прослушала стандартное сообщение Тома, которое слышала уже много раз. Когда звонила, чтобы узнать, во сколько он будет дома, или попросить его купить хлеба. Или сказать ему, что она его любит.