Искусство проклинать

- А время, Тина? - продолжает Лев Борисыч, и я отвечаю без промедления.

- Это же работа для Виктора, он лучше меня прикинет, сколько нужно времени. Эскизы я сделаю хоть сейчас.

Я уже знаю, что мне не нравится. Клиент. И его внимательный, предупредительно ожидающий взгляд. Почти физическое прикосновение: молчи, не развивай темы! Желтовато - смуглое гладкое лицо, довольно правильное, и, возможно, достаточно привлекательное. Возможно, - но не для меня. Свинцово - серые цепкие глаза, одновременно и мутные и водянистые, с опущенными внешними уголками, длинный бледный рот, растянутый в любезную улыбку, короткая жилистая шея. А руки ухоженные, с холёными и наманикюренными сухими пальцами. Перстень, тоже, кстати, очень непростой, с огромным опалом, - века на полтора, да потянет... И этот взгляд, как у... Как у кого? Неприятный тип!

- Нет, Тиночка, я не об этом. Какого времени сама ваза? - настаивает шеф, и я снова спешу с ответом.

- Точно не скажу, Лев Борисыч, это не моя тема...

Молчи, так молчи, мне - то что! Если этот тип верит, что может найти во мне союзника по умолчанию, мы позже сами обсудим, зачем это ему могло понадобиться. Случалось и такое...

- Осмотр, ведь, поверхностный, - продолжаю я: Без детального обследования трудно определить...Ну, лет двести этому сосуду есть...

- Сто пятьдесят, так мне сказали - поспешно вставляет клиент, - Это восточная ваза, привезённая из Бухары. Очень недорого, по случаю досталась. Вот и хотелось бы иметь полный, как говорится, комплект.

А на кой чёрт тебе комплект, приятель? И откуда бы тебе знать, каким должен быть комплект...

На нувориша, сбесившегося на желании тратить бабки, ты не похож, да и для нового русского не совсем русский. Тогда зачем тебе к древней ритуальной вазе пара кубков? Поставишь на антикварный столик и станешь ошеломлять гостей? Сто пятьдесят лет... за дураков нас держите, гражданин. А голос каков! Бомжи с перепоя матерятся как соловьи по сравнению с этим хрипо - сипением...

- Ну, так что, господа, Вы берётесь? - гнусавит клиент, попеременно сверля глазами нас троих: Мне бы очень хотелось к Новому году. Это возможно?

Не нравится мне этот заказчик! Не нравится с редкостной силой, и всё! Противен безо всяких веских причин и объяснений... хотя - голос. Чтобы иметь такой голос, утро надо начинать с соляной кислоты.

А уже потом - кофе.

- Да, разумеется, Виктор у нас превосходный резчик. Думаю, он и раньше сумеет управиться. Завтра, - нет, простите, - в понедельник, Тина сделает эскизы, и потом - дело за Виктором. А сейчас нам необходимо получить замеры и снимки образца.

- Я могу оставить и сам образец, если угодно, ненадолго, конечно - предлагает этот "не соловей": Неделя вас устроит?

Я перебиваю его любезности спокойным голосом, не изменяя прохладно - вежливого, отрепетированного много раз перед зеркалом, выражения лица: В этом нет необходимости, спасибо. Фотографий будет достаточно. Ваза немного великовата для нашего сейфа, а держать такую хрупкую и недешёвую вещь в шкафу - слишком рискованно. И, кроме того, зачем же вам платить за её хранение? За сохранность изделия наши компаньоны - сторожа включают счётчик: чем старее вещь, тем выше оплата.

Лев Борисыч, не высказав ни малейшего удивления моей тирадой, направляется с кубком в свой карманчик.

- Тиночка, сколько делать снимков и в каком ракурсе? - извиняющаяся улыбка клиенту: Извините, всего несколько минут...

В карманчике Лев Борисыч включает свет, устанавливает вазу и поворачивается ко мне: В чём дело, Тина? Что тебя беспокоит?

- А вас? - я не нахожу ничего лучшего, чем вопрос на вопрос вместо ответа, и шеф досадливо морщится.

- Ну, хорошо! С ней что - то нечисто, с этой вазой, Лев Борисыч, я чувствую! Не нужно её оставлять! Сделаем два снимка: сверху и боковой, для чертежа этого достаточно. Я вычерчу всё как надо, без замеров.

- Так ты думаешь, - краденая? Но фотографии - то, останутся.... И договор с заказчиком. След, всё равно, есть. Лучше уж, совсем не браться...

- Мы же не оставим у себя саму вазу! Ну, посмотрели, сфотографировали, - велика беда! Снимок не оригинал, да и испортиться может запросто.... Эксперта по старинной... посуде у нас на сотни километров в округе нет, а остальные способны ошибаться. Для меня лично, не зазорно ошибаться в этой области, я за славой не гонюсь. Мы взяли заказ, и всё, а вазу просто посмотрели как отправную точку для изготовления кубков. Мы ведь, не музей и не органы правопорядка, не таможня... Мы - мастерская.

- Да, пожалуй.... А почему бы не отказаться совсем? Мы осмотрели вазу, но не осмотрели сырьё, в кристаллах могут быть недостатки, делающие работу рискованной - задумчиво спрашивает Лев Борисыч.