Искусство столового этикета

Если вы живете в однокомнатной квартире, воскресный ужин может стать высшей точкой развлечений на уик-энде. Одна моя знакомая – принадлежащая к числу деловых женщин молодая хозяйка – регулярно устраивает ужины каждое воскресенье в шесть часов вечера. Она стремится сделать каждый такой ужин необычным.

По прибытии гости видят перед каждым стулом небольшой столик, сервированный столь тщательно, словно это – обеденный стол. На нем есть «подставки места», серебряная посуда, стакан с водой, стакан с вином и салфетка. В одном конце комнаты на столике покоится поднос с кофе. Там же находится и блюдо с салатом, и кое-что для десерта. Иногда туда же ставится кастрюля с электронагревателем. Хозяйка управляется за столом, а гости ей помогают. Когда она решила немного пустить пыль в глаза, то наняла на несколько часов горничную, которая наливала вино и разносила пищу – точно так же, как если бы гости сидели за одним большим обеденным столом. Когда обед завершился, столы вместе с сервировкой были унесены, и комната быстро очистилась. Наступило время для неспешного вечера, дополнительного кофе и для ликера.

У камина

Для расслабления и хорошего отдыха нет ничего лучше, чем воскресный вечер перед камином. В этом случае необходима атмосфера общей доброжелательности. В моей памяти есть особенно хороший пример подобного вечера. Это было в Индианаполисе холодным ноябрьским воскресным вечером. У камина за небольшими столиками сидело пять-шесть человек. В центре нашей группы стояла этажерка с тремя полками. На нижней полке располагалось блюдо с крышкой, в котором находилась горячая пища, а также графин с шерри и стаканы, большое блюдо с холодным мясом и блюдо с салатом.

На второй полке располагались тарелки, серебряная посуда, а также тарелка с пирожными из холодильника; на верхней полке находились небольшие предметы, такие как солонка и перечница, а также блюдо с солеными орешками. На небольшой стойке стояли горячие оладьи и тонкие сандвичи. На небольшом низком кофейном столике, рядом с хозяйкой, тесно стояли принадлежности для кофе.

Мы накладывали и себе, и друг другу. После еды мужчины убрали и большие, и маленькие столики. Огонь превратился в угли еще до того, как кому-либо пришла в голову мысль о том, что пора покинуть дом.

Все изложенное в этой главе призвано показать, что вы можете устроить ужин воскресным вечером по своему вкусу. Главное в этом ужине – теплота и гостеприимство; все остальное зависит от вашей собственной изобретательности и хорошего вкуса.

Глава 22 Свадебный стол

Сервировка свадебного стола является частью свадебной процедуры и должна выглядеть такой же прелестной, как сама новобрачная. Она имеет свои, присущие только ей, особенности.

Рассаживание и обслуживание ленча для подружек невесты является таким же, как и для любого официального ленча – и по этому вопросу мы отсылаем читателя к главе 19. Конечно, требуется обратить особое внимание на украшение стола. Тон задавать может любимый цветок новобрачной – эти цветки помещают в очень маленькие букетики, установленные в бумажных жабо. Эти жабо, в свою очередь, прикрепляются на ветки магнолии (или рододендрона); узкая полоска от каждого букетика тянется к лежащей перед тарелкой карточке места. В конце ленча каждый гость берет букетик и находит в каждом из них спрятанный подарок – если этот подарок невелик по размеру. Больший подарок должен быть завернут и положен на тарелке или салфетке.

Сервировка свадебного стола определяется характером приема, но с чисто декоративной точки зрения картина, которую представляет собой стол, может не зависеть от меню. Она может быть навеяна костюмом новобрачной. Один из самых привлекательных столов, которые я когда-либо видела, был накрыт двумя слоями тюля – того же материала, из которого состояла вуаль новобрачной. Для того чтобы в комнату вместилось много гостей, буфетный стол был отодвинут к стене столовой. Тюль ниспадал с краев стола к полу так же изящно, как ниспадал свободный наряд самой новобрачной. Концы покрывала не украшались. Два слоя обеспечивали полупрозрачность покрывала, некую «туманность», которая смотрелась весьма эффектно. В центре стола лежал изготовленный вручную шарф, некогда принадлежавший прабабушке новобрачной; кружево на воротнике платья новобрачной подходило к этому шарфу. Множество украшений из лилий на столе гармонировали со свадебным букетом новобрачной.

Свадебный стол, сервируемый в доме, покрывается лишь полосой из искусственной тафты, окрашенной в любимый цвет новобрачной. В доме, о котором идет речь, я видела только розовую полосу. На ней лежали два слоя изысканной хлопчатобумажной сетки – такую продают на ярды – 180 см шириной. Сетка была обрезана по краю полукругом при помощи тарелки (для этой операции сетка расстилалась на полу). На углах и по центру длинных сторон сетка схватывалась в мягкие складки; ее клали на место вместе с букетами свежих цветов, гармонирующих с главным украшением из цветов.