Факт существования метамерности цветов происходит от того, что хроматические ощущения представляют собой гораздо более малочисленную группу, чем комбинации видимых световых лучей. Благодаря этому и становится необходимым и неизбежным, что многим комбинациям лучей должны соответствовать одни те же ощущения, ибо иначе вышеуказанное упрощение было бы невозможно. Соотношение же однозначно в том смысле, что каждой комбинации соответствует одно и лишь одно ощущение: с другой точки зрения оно многозначно, поскольку одно и то же ощущение может быть вызвано различными комбинациями лучей света.
То, что в субтрактивных смесях метамерные цвета ведут себя иначе, легко понять из вышесказанного. Метамерные цвета, по крайней мере, отчасти, состоят из разнородных лучей. При субтрактивном смешении поглощаются лишь те вполне определенные длины волн, которые зависят от второго слагаемого.
В зависимости от того, сколько метамерные цвета содержат таких лучей, они в общем и различно изменяются под влиянием второй составной части. Если до субтрактивного воздействия второй части они выглядели одинаково, то после такового, они – за немногими исключениями – всегда выглядят различно. При помощи субтрактивной смеси можно установить, одинаковы ли два данные цвета или они только метамерны.
Такая геометрически простая форма, которую принимает закон смешения цветов в цветовом теле, есть результат линейного характера всех уравнений аддитивного смешения цветов. Имеется, сообразно этому, только одна форма, в которой эти отношения однозначно и выражены: это есть аналитический (не логарифмический) двойной конус.
В частности, мы можем указать здесь особые правила для некоторых особо – важных случаев. При исследовании смесей в однотонном треугольнике получается, что всегда остаешься в границах самого треугольника, так как всякая линия, соединяющая две его точки, находится внутри его. Так как в каждому треугольнику относится и его ахроматическая сторона, то отсюда следует, что как при смешении двух цветов одного цветового тона, так и при смешении одного хроматического цвета с ахроматическим – цветовой тон не меняется. Если обе точки находятся на одной равно-чистой, или равно-белой, или равно-черной линии, то все смеси их также находятся на ней, опять-таки включая сюда и крайне ахроматические поля.
Наоборот, если смешиваемые цвета принадлежат к одному кругу равнозначных цветов, то цвет смеси никогда не падает в этот же круг, а всегда в круг меньшего радиуса, менее чистый.
В остальном цвета всех смесей находятся в плоскости равнозначного круга.
Вышеизложенные правила имеют основоположное значение для важных областей практики. Раньше всего – для печатания тремя красками. На основании ошибочного взгляда, что из трех цветов – желтого, красного и синего можно, при помощи смесей, получить все остальные цвета, уже в течение десятков лет многие напрасно трудятся найти соответствующий способ печатания вполне хорошо воспроизводящий цветные предметы. От этой мысли еще и до сих пор не отказались, несмотря на неудачу всех попыток в этом направлении.
Печатание тремя красками основывается на совместном действии аддитивных и субтрактивных смесей. Чем лучше употребляемые при печатании краски кроют, тем больше выступают на передний план аддитивная смесь, чем больше они лессируют, тем в большей мере мы имеем дело с смесью субтрактивной.
Случай чисто аддитивной смеси представляет собой аутохромный способ цветной фотографии. Тут цветной эффект получается благодаря смежности трех родов цветных пятен (окрашенных крахмальных зерен), которые лежат друг возле друга и настолько малы, что цвета их аддитивно смешиваются. При фотографировании получается черный покров, который закрывает цвета настолько, нисколько их недостает на поверхности и таким образом замещает их черным. Белый цвет получается от беспрепятственного действия всех цветов вместе. Полные цвета (или близкие к ним) возникают при полном прикрытии одного рода пятен и умеренном ослаблении пятен двух других цветов. Тусклые же цвета получаются при ослаблении всех трех цветов.