Испанка. История самой смертоносной пандемии

Крузен ощущал сильное и все нарастающее давление со стороны тех, кто настаивал на отмене парада: предостережения коллег, новости из Массачусетса, тот факт, что армия отменила призыв, — все говорило об одном. Так вышло, что решение о проведении парада теперь зависело только от него, от Крузена. Искать поддержки у мэра тоже было бессмысленно. Дело в том, что мировой суд выдал ордер на арест мэра, который спешно заперся дома с адвокатом, трясся и никому не открывал. Незадолго до этого была заключена трудная и мучительная сделка — во имя города и войны — между машиной Вэйра и городской элитой. А теперь миссис Биддл, жена Эдварда Биддла (внука главы Второго банка Соединенных Штатов) и президент Гражданского клуба, вышла из состава совета, куда назначил ее мэр, нарушив условия сделки-перемирия и усугубив хаос в мэрии.

Правда, до Крузена доходили и хорошие новости. Пол Льюис был уверен, что ему удалось добиться определенного прогресса в идентификации патогена, вызывавшего грипп. Значит, очень скоро можно будет создать сыворотку или вакцину, если это подтвердится. Газеты на все лады повторяли эту добрую весть, но умалчивали о том, что Льюис, добросовестный ученый, сильно сомневался в своих данных.

Крузен объявил, что парад и связанные с ним массовые мероприятия состоятся.

Ни одна из пяти ежедневных городских газет ни словом не обмолвилась о тревожности момента: даже если у репортеров и были вопросы к Крузену или департаменту здравоохранения относительно целесообразности проведения парада, на страницы газет ничего не попало.

28 сентября участники самого грандиозного парада в истории города начали торжественный марш. Колонна растянулась по меньшей мере на три километра — три километра оркестров, флагов, бойскаутов, служащих вспомогательных женских подразделений, морских пехотинцев, матросов и солдат. Несколько сотен тысяч людей толпились по пути прохождения парада, расталкивая друг друга локтями, чтобы лучше видеть колонны, и приветствовали бравых молодых людей в военной форме. Потрясающее зрелище, что и говорить.

Ведь Крузен уверил всех, что никакой опасности нет.

Инкубационный период гриппа — от 24 до 72 часов. Два дня спустя после парада угрюмый Крузен выступил с заявлением: «В настоящее время эпидемия началась среди гражданского населения и приобретает тот же характер, что и на военно-морских учебных базах и в армейских учебных лагерях».

Чтобы в полной мере понимать смысл этого заявления, надо представлять себе, что же в это время происходило в армейских лагерях.

Глава восемнадцатая

Кэмп-Дивенс был застигнут эпидемией врасплох. Другим лагерям и военно-морским базам сообщили о надвигающейся беде. Ведомство Горгаса немедленно выпустило предупреждения о заболевании, которые были приняты к сведению всеми медицинскими службами страны. Но, несмотря на это, вирус обогнал любые предостережения и всей своей смертоносной мощью обрушился именно на военные базы, на тесные скопления молодых людей в казармах.

Кэмп-Грант в этом отношении не отличался ни в худшую, ни в лучшую сторону. Действительно, если не считать одной особенной, индивидуальной трагедии, он оказался типичным.

Лагерь располагался в Иллинойсе, на равнинной, слегка холмистой местности близ Рокфорда, на берегу Рок-Ривер. Почва здесь была удивительно плодородной, и первый комендант лагеря отвел 1500 акров (около 6 гектаров) под сахарную и кормовую кукурузу, траву на сено, пшеницу, картофель и овес. Большинство новобранцев были родом из Северного Иллинойса и Висконсина — сельские парни с соломенными волосами и румяными лицами, которые знали, как растят урожай, и умело ухаживали за полями.

Это был отлично организованный лагерь — даже с учетом той поспешности, с которой его соорудили. В расположении стояли аккуратные ряды деревянных казарм — и такие же аккуратные ряды больших палаток: в каждой по 18 солдат. Все подъезды к лагерю были грунтовыми, и к концу лета в воздухе висели тучи пыли, если, конечно, дождь не превращал дороги в грязное месиво. На краю лагеря располагался госпиталь на 2 тысячи коек, но в нем никогда не было столько пациентов — самое большее 852, и то один раз. В лагере имелось и несколько медпунктов.

В июне 1918 г. Уэлч, Коул, Расселл и Ричард Пирс из Национального научного совета (Пирс, постоянно занятый координацией научных исследований, вообще-то редко покидал Вашингтон) посетили Кэмп-Грант с инспекцией, и он произвел на них весьма благоприятное впечатление. Уэлч заметил, что лейтенант-полковник Х. К. Мичи, начальник медицинской службы Кэмп-Грант, «способный и энергичный» офицер, отозвался о патологоанатоме как о «хорошем человеке», госпитальную лабораторию назвал «отличной», а Джо Кэппс (приятель Коула) был, по его словам, «без сомнения, превосходным начальником госпиталя»[395]. Проверяющим понравился и ветеринар, отвечавший за здоровье нескольких сотен лошадей и прочего скота.