Испанка. История самой смертоносной пандемии

За три года до этого Синклеру Льюису, однофамильцу Пола Льюиса, была присуждена Пулитцеровская премия за роман-бестселлер «Эроусмит», повествующий о молодом ученом, который работал в вымышленном аналоге Рокфеллеровского института. Все ученые-медики, особенно в институте, знали этот роман. Жена главного героя умирает, выкурив папиросу, зараженную смертоносным патогеном…

Флекснер написал некролог для журнала Science, где упомянул о «важных наблюдениях», сделанных Льюисом в сотрудничестве со Сьюэллом Райтом, «в отношении роли наследственных факторов при туберкулезе»[1011]. Льюис работал с Райтом еще в Филадельфии; Флекснер ни словом не обмолвился о пяти годах работы Льюиса после возвращения в институт.

Тем временем Шоуп вернулся в Айову, чтобы продолжать изучение свиного гриппа: среди свиней началась следующая эпизоотия.

* * *

В 1931 г., через два года после смерти Льюиса, Шоуп опубликовал три статьи в одном номере Journal of Experimental Medicine. Они оказались в отличной компании. В том же номере вышли статьи Эвери, одна из которых была посвящена пневмококку (впоследствии эта работа привела к открытию «трансформирующего начала»), Томаса Риверса, блестящего вирусолога, и Карла Ландштейнера, который только что получил Нобелевскую премию. Все эти ученые работали в Рокфеллеровском институте.

Все три статьи Шоупа были посвящены гриппу. В список авторов одной из них он включил Льюиса. Шоуп нашел причину гриппа — во всяком случае, у свиней — и этой причиной оказался вирус. Теперь мы знаем, что вирус, обнаруженный Шоупом у свиней, был прямым потомком вируса гриппа 1918 г. — вируса, превратившего мир в мясорубку. До сих пор неясно, кто кому передал вирус — люди свиньям или свиньи людям, но первая версия представляется более вероятной.

То ли к тому времени вирус мутировал в более мягкую форму, то ли иммунная система свиней хорошо к нему адаптировалась, то ли имело место и то и другое, но у животных вирус вызывал не настолько тяжелое заболевание. Шоуп показал, что при присоединении B. influenzae в качестве вторичной инфекции болезнь могла стать чрезвычайно летальной[1012]. А позднее он установил, что антитела, полученные от людей, которые перенесли грипп 1918 г., защищали свиней от свиного гриппа.

Работа Шоупа была новаторской и смелой. Вскоре после выхода в свет статей Шоупа, с ним связался один британский ученый по имени Кристофер Эндрюс. Эндрюс и несколько его коллег упорно изучали грипп и нашли статьи Шоупа убедительными. Эндрюс и Шоуп стали близкими друзьями, Шоуп даже брал Эндрюса с собой на охоту и рыбалку туда, где всегда отдыхал с шестилетнего возраста, — на озеро Вумэн-Лейк в Миннесоте[1013].

В 1933 г. во время небольшой вспышки человеческого гриппа в Англии Кристофер Эндрюс, Патрик Лейдлоу и Уилсон Смит, руководствуясь в основном методикой Шоупа, отфильтровали свежий человеческий материал и сумели передать грипп хорькам. Они обнаружили человеческий патоген. Им оказался фильтрующийся микроорганизм — вирус, похожий на вирус свиного гриппа, открытый Шоупом.

Будь Льюис в живых, он мог бы стать соавтором статей Шоупа и даже придать им свежести и широты. Он мог бы помочь и с другими плодотворными статьями по вирусологии. Была бы восстановлена его репутация. Шоуп не был идеален. При всех его достижениях в области изучения гриппа и не только некоторые его идеи — в том числе и относительно гриппа — были ошибочными. Льюис, с его энергией и скрупулезностью, мог бы предотвратить эти ошибки. Но это уже не имело значения.

Шоуп вскоре стал членом Рокфеллеровского института. Скорее всего, им стал бы и Льюис. Его ввели бы в святая святых. Он получил бы все, чего хотел, но не смог добиться. Он стал бы одним из тех, кто вершит науку. Можно считать, что Льюис — как человек, как личность — стал последней жертвой пандемии испанки 1918 г.

Послесловие

События опередили эту книгу.

Начиная в 1997 г. работать над ней, я собирался использовать пандемию 1918 г. как своеобразный двигатель повествования, как инструмент для исследования некоторых вопросов, непосредственно не относящихся к пандемии. В первую очередь мне хотелось рассказать, как отозвалось американское общество на брошенный ему сложнейший вызов — на войну природы против людей, совпавшую с войной людей друг с другом. Кроме того, я хотел разобраться, как люди, в той или иной мере облеченные властью, откликнулись на этот вызов. Это означало, что нужно изучить не только роль политических лидеров на общенациональном или на местном уровне, но и роль ученых — ведь за ними тоже стояла определенная сила. А еще мне хотелось взглянуть, какие уроки мы сможем извлечь из подобного исследования.