Испанка. История самой смертоносной пандемии

Одновременно Коул, Эвери и Доше разрабатывали вакцину для профилактики пневмоний, вызванных пневмококками типов I, II и III. После подтверждения эффективности вакцины на животных они сами (и еще шесть ученых института) послужили «подопытными кроликами», испытав на себе ее безопасность. Дозы были большими, и реакция оказалась неблагоприятной — троим было совсем плохо[282]. Ученые решили, что в больших дозах вакцина слишком опасна, но запланировали новый эксперимент — введение низких доз раз в неделю в течение четырех недель, чтобы организм мог вырабатывать иммунитет постепенно.

Эта вакцина была создана слишком поздно для того, чтобы испытать ее эффективность во время повальной эпидемии кори, но в Кэмп-Гордон близ Атланты вакцина против штамма пневмококка, вызывающего наибольшее число пневмоний, была испытана на 100 больных корью[283]. Вакцинировали 50 человек, а за 50 другими наблюдали как за контрольной группой. Из вакцинированных солдат пневмонией заболели двое, в контрольной группе случаев заболевания было 14.

Тем временем Коул написал полковнику Фредерику Расселлу (в ходе своей военно-научной карьеры тот значительно усовершенствовал вакцину от брюшного тифа) о «прогрессе, которого удалось добиться в деле профилактической вакцинации от пневмонии»[284]. Но, добавил Коул, «производство больших объемов вакцины будет трудным делом, даже более трудным, чем производство вакцины против брюшного тифа… Я создаю специальную структуру, чтобы в большом количестве подготовить среду, необходимую для массового производства вакцины».

Структура Коула подготовила полномасштабное испытание к марту 1918 г. — именно тогда, когда среди солдат в Канзасе появились первые случаи гриппа. Вакцину ввели 12 тысячам военнослужащих в Кэмп-Аптон на Лонг-Айленде в штате Нью-Йорк (при этом была израсходована вся имевшаяся вакцина), а 19 тысяч солдат вакцину не получили и стали контрольной группой. В течение следующих трех месяцев ни один солдат из группы вакцинированных не заболел пневмонией, вызываемой любым типом пневмококков, против которых была направлена вакцина. В контрольной группе заболел 101 человек[285]. Этого результата было, разумеется, недостаточно для окончательного вывода — но вполне достаточно для дальнейших предположений. Кроме того, это стало самой успешной попыткой в мире. Институт Пастера тоже испытал вакцину от пневмонии, но эксперимент провалился[286].

Если бы Эвери и Коулу удалось создать по-настоящему эффективные сыворотку или вакцину против «предводителя вестников смерти» — о, это было бы величайшим в истории медицины триумфом.

И перспектива окончательной победы над пневмонией, и сам ее натиск на военные лагеря — все это подстегивало решимость Горгаса найти способ обуздать убийцу. Он попросил Уэлча создать и возглавить особую комиссию по пневмонии. Горгас хотел управлять борьбой с болезнью буквально из собственного кабинета: стол Уэлча, как уже говорилось, там и находился.

^{Руфус Коул, ученый из Рокфеллеровского института, незадолго до начала эпидемии изучавший методы лечения пневмонии и успешно разрабатывавший профилактическую вакцину. Кроме того, он превратил госпиталь Рокфеллеровского института в место образцового проведения клинических исследований. Этому примеру последовали Национальные институты здоровья.}

Уэлч отказался, но обратился к Флекснеру. Они сошлись на том, что лучший кандидат в стране (а возможно, и в мире) на роль главы такого комитета — это Руфус Коул. На следующий день Флекснер и Коул поездом прибыли в Вашингтон, чтобы встретиться с Горгасом и Уэлчем в клубе «Космос»[287]. На встрече они отобрали членов будущего комитета по борьбе с пневмонией — комитета, которому была гарантирована поддержка Горгаса, Уэлча, Флекснера и всех учреждений, которые они представляли.

Выбор оказался правильным. Все члены комитета были впоследствии избраны в Национальную академию наук, в одну из самых авторитетных научных организаций в мире.