Испанка. История самой смертоносной пандемии

19 августа The New York Times обратила внимание на другую вспышку: «Многие американские негры, которые направились во Францию грузовыми судами, перевозившими лошадей, заразились испанским гриппом на берегу и умерли во французских госпиталях от пневмонии»[340].

В течение нескольких следующих недель пламя болезни охватило Брест и пригороды. Американские войска продолжали прибывать в город и его окрестности, где смешивались с французскими войсками, которые проходили подготовку там же. Покинув город, солдаты обеих армий понесли болезнь с собой и начали ее распространять — в том числе и среди гражданского населения.

Фритаун в Сьерра-Леоне, где суда многих стран загружались углем, был крупнейшим портом на западном побережье Африки. Британский военный корабль «Мантуя» прибыл во Фритаун 15 августа. 200 членов экипажа были больны гриппом. Потные черные грузчики под присмотром нескольких членов экипажа загружали в трюм тонны угля.

Но рабочие принесли домой не только заработанные деньги… Очень скоро болезнь распространилась среди бригад грузчиков. Этот грипп больные переносили далеко не так легко. Двое местных жителей 24 августа умерли от пневмонии[341], а многие другие все еще были больны.

Чуть позже, 27 августа, британское военное судно «Африка» вошло во Фритаун. Корабль нуждался в угле, но 500 из 600 рабочих Sierra Leone Coaling Company в тот день не могли работать из-за болезни[342]. Матросы экипажа работали на погрузке угля бок о бок с местными африканцами. Экипаж судна состоял из 779 матросов и офицеров. В течение нескольких недель заболели почти шесть сотен человек. Умерло 7 % экипажа — 51 человек[343].

Транспортное судно британских военно-морских сил «Чепстоу-Касл», доставлявшее войска из Новой Зеландии на фронт, загружалось углем во Фритауне 26 и 27 августа. В течение трех недель из 1150 человек гриппом заболели 900[344]. Умерли 37 человек.

Тогда же в порт зашло за углем и судно «Таити». Еще до возвращения в Англию (в тот же день, что и «Чепстоу-Касл») на борту умерли 68 членов экипажа. После швартовки на обоих судах заболели еще 800 членов экипажа, из которых умерли 115[345].

В течение нескольких следующих недель грипп убил 3 % всего чернокожего населения страны — это вскоре подсчитали сами власти Сьерра-Леоне. Недавние исследования показали, что на самом деле смертность была значительно выше — по меньшей мере вдвое.

По другую сторону Атлантики, у причала Содружества в Бостоне, было пришвартовано так называемое принимающее судно. Это название не слишком-то отражало действительность. На самом деле это была плавучая казарма, где одновременно ели и спали 7 тысяч человек. Само начальство признавало, что это «ужасная скученность»[346].

Двое матросов, заболевших гриппом, 27 августа были помещены в корабельный лазарет. 28 августа заболели еще восемь матросов. Еще через день в лазарете было уже 58 человек.

И люди начали умирать — так же, как в Бресте, во Фритауне и на кораблях. Пятьдесят больных моряков доставили в военно-морской госпиталь в Челси, где в это время работали лейтенант-коммандер Мильтон Розенау и его помощник лейтенант Джон Киган.

Моряки попали в руки умелых врачей. Киган был еще молод (но впоследствии он станет деканом медицинской школы Университета штата Небраска), а Розенау уже тогда был мировой звездой первой величины. Выглядел он как борец-тяжеловес, который пристально рассматривает соперника перед схваткой: крепкий, мощный, с бычьей шеей. Но на самом деле он был мягким обходительным человеком, всегда готовым прийти на помощь, и работать с ним было исключительно приятно. Розенау создал Гигиеническую лабораторию Государственной службы здравоохранения Соединенных Штатов, а позднее стал президентом Американского бактериологического общества. Кроме того, он написал учебник «Профилактическая медицина и гигиена», который, как уже говорилось, был настоящей библией для военных медиков армии и флота[347]. Всего за несколько недель до этого он встречался с Уэлчем, Горгасом и Воганом, чтобы обсудить меры профилактики и сдерживания новой эпидемии^{13}.

Розенау и Киган немедленно изолировали всех больных и сделали все возможное, чтобы не допустить распространения заболевания. Работая с каждым пациентом, врачи пытались выяснить, с кем он общался (то есть кого мог заразить и от кого, возможно, заразился), чтобы изолировать и их. Но болезнь распространялась лавинообразно. Врачи во главе с Розенау обратили особое внимание на бактериологические анализы, чтобы выделить патоген, против которого можно было бы разработать вакцину или сыворотку. Результаты оказались неутешительными, и через несколько недель ученые впервые привлекли к испытаниям добровольцев (моряков с военно-морской гауптвахты), чтобы выяснить, действительно ли причиной заболевания является вирус.