Испанский сапог. Нам есть чем удивить друг друга

Илью Борисовича, и без того в последнее время пребывавшего в мрачном расположении духа, утренний скандал с Верхоянцевым погрузил в тягостные размышления и дурные предчувствия, к которым он вроде бы никогда не был особенно расположен. Знак был дурной. Что-то в его делах разладилось и понеслось не туда. Не в привычках Ильи Борисовича было приходить в отчаяние от неудач, но тут он ничего не мог с собой поделать. Постоянные скандалы с Мариной, холодное, как металлическая плита на морозе, давление мистера Милнера, нетерпение адвоката Елозина… А тут еще этот старикан, которого Илья Борисович, признаться, давно уже похоронил и не брал в расчет, всплыл, как утопленник из пучины вод. Так что визит какого-то проходимца, пусть и с рекомендацией от Червенского, был совершенно не ко времени. Но Илья Борисович решил все-таки его выслушать — в нем, как и во всех антикварах и коллекционерах, жила неискоренимая надежда, что вот вдруг среди ненужного хлама и сора обнаружится уникальная вещь немыслимой цены.

Посетителя он встретил тяжелым взором. Сухо осведомился:

— Вы всегда лезете в чужие дела?

— В чужие — никогда, — невозмутимо сказал тот. — Но если дело касается моих друзей…

— А мы что — друзья? Не знал.

— Будем, Илья Борисович. Ну, в крайнем случае, партнерами. А партнер и друг в таких ситуациях — одно и то же… А ведь я вас сегодня спас от больших неприятностей.

Развалившись в кресле, посетитель ясными глазами насмешливо смотрел на Нагорного. Сквозь дырку в его джинсах было видно голое тело. И вообще самоуверенная наглость так и перла из него.

— Это от каких же неприятностей, любопытно? — высокомерно поинтересовался Нагорный.

— Да не подоспей я вовремя, этот старикан в руках ваших башибузуков просто отдал бы Богу душу. Умер бы со своим плакатиком на груди. И что тогда? Шум, скандал. Вам это надо? Мне тоже.

— Вы-то тут при чем? Это мои проблемы.

— Так ведь я собираюсь вести с вами дела, дорогой Илья Бори-сович. Не просто же так я к вам пожаловал, — нагловато сказал проходимец.

— Вот оно что… И какие дела у меня могут быть с вами?

— Илья Борисович, мне вас рекомендовали серьезные люди, которым я доверяю. Дело в том, что у меня есть большие связи на Украине — с работниками музеев, с антикварами. Есть возможность работать с очень любопытными вещами. Но вы же знаете, как это сложно. Тут нужны конкретные клиенты. У вас такие есть. У вас есть связи и там, за бугром. Вы знаете, по каким правилам там играют. Если мы договариваемся о сотрудничестве и партнерстве, то я беру на себя поставку вещей с Украины, а вы помогаете с их реализацией.

— Послушайте, что вы можете мне предложить? Какие-нибудь рушники? Или горшки? — усмехнулся Нагорный.

— Что за великодержавный шовинизм! Откуда такое пренебрежительное отношение к матери городов русских?.. Я вижу вы совсем не знаете украинский рынок антиквариата. Он, конечно, поменьше российского, но вполне любопытен. И весьма перспек-тивен.

Нагорный, чуть подумав, решил, что пора переходить к предметному разговору:

— Послушайте, у меня мало времени. У вас есть конкретные предложения? Их я готов выслушать. Если нет…

— Илья Борисович, я пришел, чтобы познакомиться для начала. Так сказать, посмотреть друг на друга, принюхаться…

— Я не парфюмер, чтобы принюхиваться, — тяжело пошутил Нагорный.

Наглец прищурился:

— Ну что ж… Вот вам сюжетец для начала. Мне на днях звонили знакомые из Киева и сказали, что есть возможность приобрести Константиновский рубль… И они не знают, сколько за него стоит заплатить. А главное — кому его потом пристроить… Представляете себе?

Илья Борисович смотрел на драные штаны наглеца и обдумывал дикое предложение. Для начала нужно было не выдать охватившего волнения, и он основательно прокашлялся. Мыслей было несколько. Это какая-то провокация — уж слишком неправдоподобное совпадение. Или — та самая неправдоподобная удача, которую всегда ждет любой собиратель?

Наглец в драных штанах смотрел на него ясными прозрачными глазами и ждал ответа. Прокашлявшись, Нагорный сипло осведомился:

— Откуда там может взяться Константиновский рубль?

— Да кто ж его знает? — фыркнул удивительный посетитель. — По нынешним временам, чего только не случается! Тут на днях украденные три года назад в Швейцарии работы Пикассо вдруг объявились. И где? В Сербии. Почему в Сербии? А если в Сербии, то почему не в Киеве? Судя по всему, люди, которые брали Пикассо в Швейцарии, были непрофессионалами и слабо представляли себе, что попало к ним в руки. А уж тем более не знали, что с этим самым Паблой, который Пикассо, делать… Вот и с рублем этим, мне кажется, такая же история. Он попал в руки случайным людям, и они теперь ищут, куда бы его пристроить. Ну, вы же знаете, как это бывает со старыми вещами? Вдруг какая-то вещь, о которой все забыли, всплывает из топи блат… Откуда? Почему?