Исписанные кости

– Эй, Клифф, поехали, – обратился к полицейскому его коллега, – Ты едешь или как?

– Джек, знакомься. Это Грэг Росс – детектив из второго участка. Если бы не он, неизвестно, сколько бы мы ловили этих молокососов.

– Джек Твист, – назвал своё имя Джек, протянув руку.

– Грэг Росс. Очень приятно.

– Хорошая работа, Грэг. Спасибо за помощь. Жаль, что все зря. Пацан угнал тачку богатенького папаши. Но это ещё нужно проверить…

– Я уже ему рассказал, – вставил Клифф.

– Охренеть! Ну и дети пошли! Этот пацан махал пачкой денег, лишь бы его отпустили.

– Да уж! – с улыбкой кивнул детектив.

– Ну ладно. Мы поехали, – прощались полицейские с Росс, – Грэг, если нужна будет помощь по работе, звони к нам в участок. Спроси Клифа Дункана.

– Хорошо. Счастливо.

Все тем же вечером Грэг Росс сидел за рулём своего авто, припаркованным прямо напротив здания, в котором жил Джейсон Льюис. Он все вертел в руках старые фотографии Льюиса. Перелистывал их пока не попался снимок его татуировки. Закрученное спиралью сердце и расположенный рядом глаз. Долгое время он всматривался в рисунок, а затем, глубоко выдохнув, посмотрел через боковое окно на окна квартиры Льюиса.

Зазвонил телефон. Грэг достал из кармана мобильный, взглянул на экран. На секунду по его лицу пробежало сожаление и щепотка страха. Он нервно облизнул губы, убрал стопку фото в бардачок и ответил на звонок.

– Ало.

– Детектив Росс? – прозвучал нежный женский голос.

– Да, это я.

– Вы обвиняетесь в неявке на романтический ужин.

– И что со мной теперь будет?

– До электрического стула ещё дело не дошло, но на пожизненное заключение в спальне вполне.

– Может быть договоримся? У меня все-таки есть связи в полиции.

– Можно попробовать… Если успеете домой до того, как ужин остынет, то вы прощены… Ты же знаешь, как я не люблю подогретую еду… И смотрим фильм, который выберу я!

– Ты выбирала фильм? Однозначно электрический стул.

– Заткнись, белая задница! – со смехом произнесла Дебби, – Ты опять занимаешься тем делом Льюиса?

– … – Грэг не знал, что ответить.

– Может, хватит гоняться за призраком? Возвращайся домой.

– Хорошо. Я уже еду.

– Люблю тебя.

– Люблю, – ответил Грэг и кинул телефон в кармашек, который располагался чуть выше переключателя коробки передач.

Росс последний раз взглянул в окно, а затем пальцем ткнул в кнопку включения радио и повернул ключ зажигания. Из выхлопной трубы повалил белый дым, а красные огни задних фар забегали из стороны в сторону. «Мы рады приветствовать всех слушателей на радио «Город ангелов». И следующая композиция Криса Стэйплтона – прекрасного блюзового музыканта. И песня называется: «Я был неправ». Слушаем», – бормотал приятный голос ведущего. Росс удостоверился, что песня ему понравится, а затем нажал на педаль газа. Задние красные фонари, которые очень четко выделяли на черном авто, пробежали волной туда и обратно, а затем погасли.

Таймс- Сквер оживал. Мимо проплывали миллионы неоновых вывесок магазинов, отелей, ресторанов и кинотеатров разных цветов. Сотни огромных экранов, на которых крутили рекламу. А люди беззаботно гуляли, общаясь друг с другом и веселясь. За всем этим вокруг наблюдал Грэг Росс, пока был за рулём, стараясь не замечать сверкающие зеленые огоньки на полицейском радиоприемнике.

***

– Он почему-то вцепился в это дело после моего ухода… Продолжал расследовать. Искал кого-то, но так и не нашёл. В один из вечеров, когда он возвращался домой, в его машину въехал грузовик, – грустно отвечал детектив Харпер.

– Это, ведь, он мне звонил где-то пару недель назад?

– Да.

– Я думал, что это были вы… И вы теперь думаете: «Было бы все так, если бы не ушли из полиции?». Вас гложет совесть…

– Продолжайте свою историю, мистер Пэррис, – грубовато перебил его детектив.

23

***

– … Вот так вот мы и сорвали урок в школе, – рассказывала Кесси во время прогулки с Джейсоном.

– Раз мы говорим про учебу, я вспомнил одну историю, которая произошла со мной в колледже.

– Ну-ка…

– В общем, первый курс. Мы с Норманом только-только поступили. Представляешь себе, как выглядят аудитории для лекций?

– Не-а.

– Ну… Огромный зал. По одну сторону доска, возле которой стоит учитель, а напроси него много-много парт, которые идут лесенкой чуть ли не до потолка.

– А! Поняла.

– Ну вот. На таких лекция мы с Норманом всегда сидели вместе и хохотали над чем только можно. И… у нас лекцию тогда вела очень строгая учительница. Её все боялись. А, чтоб ты понимала, на первом курсе всегда стараются отчислить как можно больше людей, если набрали учеников больше, чем надо… Мы о чем-то смеялись, она нас заметила и выгнала с занятия. Сказала: «Чтобы я вас не видела больше на своих лекциях!». Это катастрофа! Нас ненавидела самый строгий преподаватель Лоуренса… Сначала мы подумали, что она просто выгнала нас разок, чтобы проучить и всё! Или надеялись на то, что она забудет через неделю. Но, когда мы пришли в следующий раз, она нас даже не пустила в аудиторию. Вот тогда стало и правда не по себе.

– Боже! И что вы делали?