Исполнение обещания

Я рассказал ему о визите полицейских и об аллергии у двух школьниц на мясо краба в моих блюдах. Еще добавил, что инцидент может принять серьезный оборот, поскольку его рассматривают как пищевое отравление. А судя по тому, что Ван заказал еду на тридцать человек, он наверняка собирается угостить своих клиентов в парикмахерской. Я предупредил его, что такая щедрость может ему даже навредить: кто гарантирует, что у его посетителей нет аллергии на морковь, лук, сливочное масло или молоко? К тому же я сейчас совсем не в настроении заниматься стряпней, да и нет надобности надрываться ради денег. Мне достаточно узнать, кто из двоих девчонок – Сори. Если выяснится, что никто, тогда я снова начну готовить.

– Кроме того, я уже не вижу смысла гнаться за выручкой.

– Это еще почему? В бизнесе всякое может случиться. Вот я никогда не занимался ничем, кроме парикмахерского дела, годами делаю людям прически и с чем только не сталкивался за это время. Клиенты хотят выглядеть как селебрити, однако, если результат не соответствует их ожиданиям, тут же просят все переделать. И я беспрекословно выполняю их прихоть, только рекомендую не повторять перманентную завивку слишком часто, поскольку она небезопасна. Но посетительницы уверяют меня, что их здоровым волосам химические средства не страшны, и настаивают, чтобы я исправил все немедленно. Приходится идти им навстречу, а когда они видят свои безнадежно испорченные пряди, то приходят в ярость и требуют компенсации. И в социальных сетях трубят на весь мир, что мою парикмахерскую нужно обходить стороной. Знаете, сколько несправедливых обвинений приходится выслушивать, когда работаешь в сфере обслуживания? Если из-за каждого заморачиваться, можно и язву желудка заработать. Короче, помрете от стресса. Но вы ведь любите готовить? Это ваше призвание. Вижу, как вы счастливы, когда колдуете над кастрюлями в своем ресторанчике.

– Да, это дело мне нравится. Но меня вдохновил один человек – если бы не он, меня бы вряд ли увлекла кулинария. И мысли бы не возникло, что я умею хорошо готовить. Я здесь только ради встречи с ним. Когда оказалось, что я смогу найти его здесь, никакое право на новую жизнь меня не интересовало…

Я испуганно замолк на полуслове. Об этом нельзя говорить ни в коем случае. После всех потрясений, свалившихся как снег на голову, я чуть не забылся, но, украдкой взглянув в лицо собеседника, вздохнул с облегчением: казалось, он не заметил ничего странного.

– Одним словом, я не нуждаюсь в деньгах.

Я неуклюже попытался сменить тему разговора.

– Тогда сделайте мне по две порции каждого блюда с собой. Сам съем.

Я начал готовить «Секретное оружие».

– Вы закончили на том, что отказались от новой жизни, – осторожно напомнил Ван.

– Забудьте об этом. Просто считайте меня человеком, для которого деньги не имеют значения, – ответил я, пренебрежительно махнув рукой.

Подумал: если начну оправдываться, будет только хуже. Вдруг Ван схватил меня за правую руку. От неожиданности у меня перехватило дыхание. Парикмахер разжал мою ладонь и начал ее внимательно рассматривать. Я быстро выдернул руку.

– А вы, случайно… не влюбились в меня? К сожалению, дело безнадежное: вы не в моем вкусе. Точнее, не мой идеал. Так что не тешьте себя пустыми надеждами, – попробовал отшутиться я, придя в замешательство оттого, что он увидел печать.

– Вы тоже не в моем вкусе, – признался он.

– Вот и славно.

– А знаете, ведь помещение моей парикмахерской тоже пустовало целый год. Раньше там был ювелирный магазин, но владелец скоропостижно скончался от внезапного приступа. Многие посчитали смерть подозрительной, и она обросла невероятными слухами. Говорят, здание долгое время оставалось незанятым. Никто не заселялся, несмотря на дешевую аренду. В этом заброшенном помещении я и открыл свой салон.

Я молча слушал. Вокруг воцарилась тревожная, невыносимая тишина. Вряд ли Вану известна суть печати, но мне стало страшно от мысли, что я выдал секрет, который обязался сохранить. Мне нужно было что-то сказать, чтобы прервать тягостную тишину.

– Кстати, вы не знакомы со школьницей по имени Ку Чжуми? Она живет в нашем районе, и ее брат часто здесь бывает, хотя в последние дни почему-то не заглядывал. Подозреваю, что они живут где-то поблизости, а если это так, то и девочка, и ее брат, и остальные члены семьи могли заходить к вам – вот почему я спрашиваю. Только между нами: родители этой школьницы обратились в полицию из-за пищевого отравления, поэтому я думаю, мне следует с ними встретиться, – признался я.

– Даже не знаю. Если мои посетители сами не представляются по имени, то я их не спрашиваю. Что касается Хван-пучжан, мне известно о ней все, поскольку она сама многое о себе разбалтывает направо и налево. Остальные клиенты не так разговорчивы. Я же сказал, что еще и месяца не прошло со дня открытия парикмахерской. Ну, я пойду.

Ван ушел с таким невозмутимым видом, словно ничего не случилось.

Дождь не прекратился ни к вечеру, ни к ночи.