Исполнение обещания

Из семнадцати лет жизни половину я провел вместе с Сори. После того как она приручила меня, я перестал принадлежать только себе. Для любимой, ставшей важнейшей частью моей души, я свернул бы горы. Чтобы порадовать ее или рассмешить, пошел бы на любые жертвы, будучи уверенным, что это и есть смысл моей жизни. С того дня, как она появилась в нашем детдоме, моя тоска по матери окончательно улетучилась, и я стал жить только ради любимой.

А теперь мне казалось, что моя душа полностью опустошена. Кто из девочек моя Сори – не так важно. Мысль о том, что ей может оказаться Чжуми, угнетала меня, поскольку мы оба не переносили людей такого сорта. Впрочем, если это Донми, радоваться тоже нечему: сердце разрывается на части от осознания, что в новой жизни ей опять досталась роль жертвы.

Лишь поздней ночью я лег в кровать и еще долго ворочался без сна. Когда наконец начал засыпать, знакомый шорох сверху заставил меня открыть глаза. Все в точности как в прошлый раз. Напрягая слух, я попытался определить, действительно ли шум доносится со второго этажа. Но чем старательнее пытался сосредоточиться на нем, тем больше сомневался.

Я вышел из спальни. Звук внезапно прекратился. Включив свет, я осмотрелся. В помещении, наполненном сырым воздухом, слышались звуки дождя. Безучастно глядя в пол, я случайно заметил нечто странное: по нему тянулся длинный мокрый след. Я взглянул на время: два часа ночи. С тех пор как ушел парикмахер, посетителей больше не было, сам я тоже никуда не выходил. Зонт с собой Ван не прихватил, но, даже если предположить, что с него натекла дождевая вода, к этому времени она успела бы высохнуть. Я проследовал по влажному следу от входной двери и остановился перед холодильником. Затем, глубоко вздохнув, медленно открыл дверцу. На полках лежали новые продукты. С первого взгляда было понятно, что они свежие. Тогда я молнией рванулся к входной двери и распахнул ее настежь. Я точно помнил, что заперся на ночь, но сейчас все замки открыты. Поразительно, как легко их взломали.

«Такое под силу только Манхо».

Я взял тряпку со стойки кассы, чтобы вытереть воду с пола, и вдруг понял: чего-то не хватает. Я задумался… Именно здесь лежали деньги, которые заплатил учитель физкультуры. Поразмыслив, я вспомнил, что несколько дней назад тоже сначала исчезла моя выручка, вслед за чем в холодильнике появились новые продукты. А я, дурак, подозревал Дончана. Казалось, в ушах раздался голос Манхо: «За все нужно платить». Теперь ясно: продукты я получал в обмен на заработанные деньги. Холодильник пополнялся не бесплатно, а за счет моего труда. Что ж, вполне логично.

«Стоп!» – остановился я как вкопанный по пути в спальню.

Снова повторились таинственные звуки, которые разбудили меня. Те же, что в прошлый раз. На полу ресторана была видна только вода – никаких других следов. Я медленно осмотрел потолок.

Может, на втором этаже кто-нибудь есть?

В полицейском участке мне сообщили, что мать Ку Чжуми согласна на мировую, если я возьму на себя все больничные расходы ее дочери. Якобы она пошла на это, войдя в мое бедственное положение, ведь денег у меня хватило только на то, чтобы открыть ресторан в таком мрачном месте. Я поблагодарил ее за великодушие, но объяснил, что даже на это денег у меня нет, поэтому она вольна поступить как пожелает. Кому-то могло показаться, что я намеренно отказываюсь платить, но у меня действительно ничего не осталось.

Через пару часов в ресторан пришла сама Чжуми. Ее лицо и руки были в полном порядке.

– У матери тот еще характер, – с порога заявила она. – В нашем районе все в курсе, что с ней лучше не связываться, и учителя в школе наверняка тоже знают. Предлагаю забыть про деньги – так ведь и для вас будет лучше. Но взамен вы выполните мою просьбу.

Я искоса взглянул на Чжуми.

– Можно я иногда буду приходить сюда? Мне не нужно никакой еды, и, пожалуйста, не обращайте на меня внимания.

– Зачем приходить в ресторан, если не собираешься есть?

– Не допытывайтесь.

Честно говоря, я тоже был бы рад видеть ее каждый день. Прежде чем покинуть этот мир, мне нужно окончательно убедиться, Сори это или нет.

– Мне страшно теперь кормить тебя. Даже если я не добавлю крабовое мясо, ты все равно найдешь другую причину для недовольства. Поэтому мне нужно знать, зачем ты хочешь приходить сюда и при этом ничего не есть.

– Я потом вам все объясню. Пожалуйста.

Мне показалось, что она говорит искренне.

– Как хочешь, – кивнул я. – Но у меня тоже есть просьба: не называй меня тетенькой. Мое имя Ю Чеу – так и обращайся ко мне.

Школьница задумчиво сморщила нос и неохотно согласилась.

Не успела Чжуми уйти, как появился Дончан:

– Наша мама очень рассердилась, но сестра ее утихомирила – вот почему вам не пришлось платить за больницу.

– Правда? Поблагодари ее от меня, – ответил я, сделав вид, что ничего не знаю.

– А что вам сказала моя сестра? Зачем она приходила?