Исполнение обещания

Я поднялся с постели и уставился в окно. Небо было зловеще пасмурным, казалось, с минуты на минуту хлынет ливень. Мне осталось совсем недолго жить в теле сорокадвухлетней женщины по имени Ким Боён: судя по остаткам печати, всего день-два, в лучшем случае – три-четыре. Что же за человек эта Ким Боён? Почему меня поместили в ее тело в этом мире? Меня охватило любопытство, но гадать было бессмысленно. Думать об этом бесполезно, ведь скоро я превращусь в струйку дыма и исчезну во вселенной.

Я открыл холодильник: в нем еще остались продукты. Кажется, парикмахер так же бесцельно слонялся несколько дней перед уходом в вечность: не открывал парикмахерскую и не встречался с Хван-пучжан. Скорее всего, у него тогда было такое же состояние, как у меня сейчас, – никакого желания что-либо делать. И вдруг меня осенило. Я помыл холодильник и подготовил продукты.

Ближе к вечеру все-таки пошел дождь, а я взялся за «Секретное оружие». Сырой воздух ресторана заполнился аппетитным ароматом сливочного масла, и мне стало немного веселее. Я откусил кусочек блинчика на пробу и ощутил привычный вкус ароматного масла.

«Что делать с этой кучей зеленого лука? Надо бы пустить в ход все продукты, как минимум из признательности к Манхо».

Я вытащил из холодильника лук и собрался ошпарить его кипятком. Такой способ приготовления я уже пробовал, но решил повторить попытку. Конечно, тогда ничего не вышло, но мне казалось, что если я буду слоняться без дела, как Ван, то лишь попусту потрачу время. Этого бы мне не хотелось, ведь тогда я буду чувствовать себя жалким.

Я ошпарил и измельчил лук, а из отваренной картошки приготовил пюре. Резкий запах никуда не делся. Готовый «Роман картошки и зеленого лука» я порезал на небольшие порции, чтобы снять пробу.

«Интересно, какой рецепт придумала Сори?»

Мое любопытство никак не утихало.

Тем временем на втором этаже раздались знакомые звуки, словно опять что-то тяжелое волокли по полу.

Бах, ба-бах! Прогремели раскаты грома. Я выключил свет в ресторане, и мне показалось, что в кромешной темноте шорох сверху стал отчетливее.

Я на цыпочках прокрался в кладовку. Если верить парикмахеру на слово, наверху никого не должно быть, потому что все жильцы покинули дом. Мне непременно нужно проверить, что там происходит. На ощупь я нашел ступеньки потайной лестницы, ведущей на второй этаж, и вдруг гром прогрохотал так, что я содрогнулся от страха. С каждым шагом мое сердце стучало все быстрее и быстрее, будто собиралось вот-вот выпрыгнуть из груди.

«О боже!»

Поднявшись на последнюю ступеньку, я с трудом сдержал испуганный возглас, зажав ладонью рот. Дверь в гостиную была распахнута, хотя я точно помню, как в прошлый раз закрыл ее за собой. Вспомнились испачканные пылью руки Донми. Может, она пробралась сюда и оставила гостиную открытой? Я спрятался за дверью, чтобы перевести дыхание, а затем оглядел комнату. В ней было темно, как в могиле. Прошло немного времени, прежде чем мои глаза привыкли к мраку. Ох! Я задержал дыхание. Показался человеческий силуэт. Он что-то таскал за собой по полу. Темная фигура прошла через зал и направилась в спальню, оттуда в зал и обратно.

Трах! Несколько раз прогремел гром, но вспышки молний слишком плохо освещали неизвестного, и распознать, кто он, не удавалось. Побродив из спальни в гостиную и обратно, человек вошел в комнату, и на короткое время повисла тишина. Но затем резкий стук возобновился. Фигура вышла из спальни и направилась в мою сторону. Я хотел было спрятаться за дверью, но замер на месте как вкопанный: если ночной гость спустится вниз, то закроет дверь и увидит меня. Поэтому я бесшумно спустился по потайной лестнице и спрятался в углу кладовки. Следом послышались шаги по ступенькам.

Бах! Тяжелые шаги гулко раздались в ночной тишине. Видимо испугавшись громкого звука, человек на мгновение остановился, прежде чем выйти.

«Он идет в ресторан?»

Переждав немного, я медленно покинул свое убежище. Раздался резкий скрип, и я стремглав побежал на звук. Между кладовкой и уборной потянуло сквозняком. Я успел мельком увидеть спину уходящего. Вблизи она показалась мне смутно знакомой. Одновременно со стуком закрывшейся входной двери пропал и сквозняк.

Спустя какое-то время я осмелился включить свет в коридоре и убрал мешок со старьем, брошенный у стены между кладовкой и туалетом. На его месте в стене оказалась деревянная дверь. Открыв ее, я увидел заднюю стену дома.

Я еще раз поднялся на второй этаж, зажег свет и вошел в спальню. Если мои глаза меня не подвели, именно в этой комнате незнакомец оставил предмет, который таскал по полу. Я взялся за ручку шкафа и осторожно потянул на себя. Дверца легко распахнулась. Внутри висела одежда, а в глубине лежала пара сложенных одеял, рядом с которыми валялся наполненный чем-то мешок. Перед глазами возникла картина, которую не раз рисовало мне воображение.

«Что, если Ван ошибался?»

Я подумал, что последние жильцы могли и не покидать этот дом. В конце концов, у меня нет ни доказательств правоты парикмахера, ни подтверждения, что слухи были ложными.