Исполнение обещания

«Я все равно исчезну в ближайшие дни. Чего мне бояться? – решил я и протянул руку к мешку. – Что это?»

Я совершенно растерялся. Ужас, наполнявший меня до самой макушки, бесследно исчез, и мной завладело любопытство. Зачем? Зачем таскать по дому этот мешок?

С наступлением утра дождь и ветер не прекратились. Весь остаток ночи я просидел в ресторане не сомкнув глаз. Знакомая спина! Казалось, что я вот-вот вспомню, кто это мог быть… Точно, это спина Хван-пучжан!

По словам Вана, она и квартиранты со второго этажа сговорились, чтобы отомстить хозяину дома, а затем сама Хван обвела вокруг пальца жильцов. Хотя кто его знает? Допустим, что она их обманула. В любом случае, распуская дурные слухи о доме, она собиралась сбить цену и в конце концов купить его за бесценок. Если верить парикмахеру, все события развивались в точности по ее плану. Но зачем женщина таскала по полу второго этажа мешок? Причем только в те ночи, когда шел дождь? И еще: Хван-пучжан упрашивала меня не торопиться закрывать ресторан и переживала за «Красотку». Разве не лучше купить недвижимость по дешевке, когда о ней ходят страшные слухи?

«Похоже, байки про этот дом все-таки беспочвенны».

Я понятия не имел, зачем Хван-пучжан устраивает такое шоу, но одно было ясно: жуткие и таинственные россказни далеки от истины.

«И зачем дрались Чжуми и Донми?» – недоумевал я. Обе девочки верили, что с Учаном случилось несчастье и виноваты в этом именно они. Самые близкие подруги ссорились, враждовали, отдалялись, обижались и ненавидели друг друга.

«Вот оно! Я понял, что нужно сделать перед исчезновением – помирить школьниц. В таком случае я выполню обещание, а мое появление в этом мире не будет напрасным».

Моя клятва всегда быть рядом с Сори и защищать ее, слова, которые я хотел сказать даже после смерти, странным образом переплелись с этим делом. Несмотря на то что рецепт «Романа картошки и зеленого лука» навеки останется незавершенным, радость оттого, что я осознал свою миссию, переполняла меня. Если девочки смогут поладить и вернуть былую дружбу, Донми станет счастливее. Что может быть печальнее, чем жить с обидой и ненавистью к лучшей подруге? Поскольку времени в обрез, чтобы нигде не ошибиться, мне нужно составить подробный план.

«Необходимо сделать так, чтобы девочки увидели, как в дождливую ночь Хван-пучжан таскает по дому мешок, а потом сообщить им то, что рассказал мне парикмахер».

Я посмотрел ближайший прогноз погоды: дождь начнется завтра днем. Подгадав момент, когда в школе заканчиваются занятия, я встретил Донми в переулке.

– А я как раз иду к тебе. Нам нужно поговорить, – сказал я, и мы вместе зашагали к скамейке под деревом возле дома девочки. Старая деревянная лавочка была такой ветхой, что я засомневался, выдержит ли она нас. Я осторожно опустился на краешек с одной стороны, а Донми села на противоположный.

– Мне все известно, – заговорил я без всяких предисловий.

– Что?

– В ресторане ты якобы направляешься в туалет, чтобы помыть руки, а на самом деле тайком пробираешься из уборной в другое место.

– Как вы узнали?

Я не ожидал, что она сразу признается.

– Ты ведь искала дверь на второй этаж? Успешно?

– Нет.

Глаза Донми округлились от удивления.

– Я знаю, где она. Из ресторана на второй этаж ведет потайная лестница.

– Вы поднимались туда?

– Нет, потому что боюсь делать это в одиночку. Честно говоря, в дождливые дни сверху всегда доносятся таинственные звуки. Как будто что-то перетаскивают надо мной по полу из комнаты в комнату.

– Правда?

Девочка выглядела так, будто была готова расплакаться.

– Даже если допустить, как ты надеешься, что кто-то из семьи Учана приходит домой, у меня все равно сердце в пятки уходит: страшно ночью заходить на второй этаж. Ты не составишь мне компанию?

Моя собеседница не отвечала.

– Ты ведь не веришь слухам и думаешь, что твой одноклассник с родителями добровольно покинули дом? Тебе нечего бояться. Когда будет дождь, приходи в ресторан.

Я встал со скамейки.

Возвращаясь от Донми, я заскочил к Чжуми. Чтобы случайно не столкнуться с ее мамашей, я сделал несколько кругов вокруг дома.

– Тетенька, что вы здесь делаете? Если вас увидит мама, будут неприятности.

Кто-то окликнул меня сзади. За моей спиной стоял Дончан в костюме для тхэквондо и держал в руке мороженое.

– Твоя сестра вернулась с занятий? Если да, позови ее сюда.

Дончан неуверенно покачал головой и виновато повторил:

– Если мама узнает, будут неприятности…

– У меня к ней очень важное дело, – веско сказал я.

Услышав мои слова, мальчик попросил подождать и вошел в дом. Через некоторое время показалась Чжуми. Она схватила меня за руку и побежала.

– Вы совсем с ума сошли? Если наша мама увидит, полиция вас арестует!

– Есть потайная лестница, которая ведет на второй этаж, – прервал ее я.

Девочка резко остановилась.

– Приходи дождливой ночью в ресторан, мы вместе поднимемся наверх. Странные шорохи раздаются только в темноте и в ненастье. Запомни это.

– Поднимемся наверх? На второй этаж?

Лицо школьницы стало мертвенно-бледным.

– Со мной и Донми: она тоже должна прийти.

– Донми?!