Исповедь демонолога

– …Дома Шэнь. Мои предки прибыли в Нуклий столетия назад. И до некоторых пор глава нашего рода – моя мать – носила титул леди. Но пять лет назад после мятежа ее казнили, и мой Дом потерял привилегии. Я и мой брат, нынешний глава Шэнь, намерены их вернуть.

– Выслуживаться будете, – хмыкнул Криденс.

– Виета, не мешай, тебя мы выслушали, – сказал куратор. – Продолжай, Адель. Между прочим, я не помню здесь твоего брата…

– Он… находился на домашнем обучении.

– И теперь от страха трясется, как наш демонолог, – не выдержал Криденс. – Такой же слабак.

Я прикрыл на мгновение глаза. Разве я трясусь? Мне же хорошо…

Куратор тоже покосился на меня и покачал головой:

– Могу отрезать ему язык, – сказал вдруг альв с клинками. – Нашему лорду Виете. Проголосуем?

– Не можешь, – вздохнул Рыжий. – Это нарушит клятву.

Альв хищно улыбнулся:

– А я сделаю это нежно. Ему даже понравится!

– Довольно, – перебил куратор. – Адель, продолжай. Виета, еще одно слово, когда тебя не спрашивают, – и до конца занятия ты онемеешь.

Криденс только самодовольно усмехнулся.

– Мой брат – сильный человек, – спокойно продолжила Адель. – А наша мать была сумасшедшей. И я рада, что ее казнили. Я считаю, королева оказала нам большую услугу, избавив Дом Шэнь от этой высокомерной идиотки.

– А заодно и от титу… – Криденс вдруг подавился воздухом и замолчал.

Куратор отвернулся от него и сделал Адель знак продолжать.

– Я здесь, – говорила девушка, – чтобы выучиться и служить Повелительнице. Дом Шэнь отныне предан ей. Мы возвратим наше доброе имя… И титул.

– Очень хорошо, Адель, – кивнул куратор. – Вопросы?

– Ты правда следила за нами? – тут же поинтересовался Рыжий.

– Я следила за всеми. Брат сказал мне, как проходит обучение в Арлиссе. Он также сказал, что турнир выигрывает всегда команда, потому что выполнить задания легче, обладая всеми необходимыми способностями.

– Это так, – согласился куратор. – Если в команде не бьют друг другу в спину. До вас клятву силы не давал никто.

Адель улыбнулась:

– Значит, у нас есть шанс.

– А каков твой дар? – спросил альв-воитель. Его брат предпочитал отмалчиваться, как и я.

Адель улыбнулась еще шире:

– Некромантия.

Альв кивнул:

– Еще вопросы? – напомнил куратор.

И тут у меня вырвалось:

– А что такое некромантия?

Засмеялись все, кроме Адель.

– Ну ты даешь! – пробормотал Рыжий вполголоса. – А что такое демонология, ты хоть знаешь?

– Это власть над мертвыми, – спокойно объяснила Адель.

– Ты можешь… возвращать их к жизни? – Мое сердце екнуло.

– Нет, – вздохнула девушка. – Я могу лишь поднимать трупы. Сознания я им не возвращаю. Но я могу говорить с мертвыми, это так. Однако вернуть их к жизни – не в моей власти.

Я отвернулся, невольно вспомнив похороны отца.

Очередь дошла до альвов. Я слушал вполуха: голова начала кружиться, я словно покачивался на волнах, и это было замечательно.

Альва с клинками звали Хэв, и он оказался одаренным боевым магом. Его с братом Фэйем выбрали для ежегодной дани: Повелительница требовала альвийского короля каждый год отправлять одаренных магов учиться в Арлисс. Я читал, что у Альвии с Нуклием всегда были напряженные отношения, поэтому такая дань меня не удивила.

– Ваш наставник – нуклийский посол? – уточнил Рыжий, которому до всего, похоже, было дело.

– Да, – поморщился Хэв.

А Фэй тихо добавил:

– Лорд Ондар.

Это имя что-то значило, потому что Рыжий присвистнул. Потом пробормотал:

– Но ты хоть мечами махать умеешь.

– Это лэйтеи! – вскинулся Хэв. – А не ваши грубые человеческие мечи!

Рыжий пожал плечами:

Следующей попыталась рассказать о себе девочка-иллюзионистка. Во время рассказа она хихикала и кривлялась, как сумасшедшая. Я понял только, что зовут ее Наила, она из нуклийского Дома Вэтаро, который не такой древний, как род Криденса и Адель, зато богатый. И похоже, там все такие же, как Наила, – навеселе. Неудивительно, ведь иллюзионисты – мастера ментальной магии. Нужно очень хорошо уметь копаться в чужих мозгах, чтобы заставить кого-то видеть, а иногда даже чувствовать то, чего на самом деле нет. А когда ты путешествуешь по чужим сознаниям постоянно, остаться в себе весьма сложно.

– А как ты по-настоящему выглядишь? – спросил Рыжий, когда девочка отдышалась после долгого злодейского смеха, которым украсила свой рассказ.

Ответила она на удивление серьезно:

– Не знаю. Как захочу.

– Как мы тебя узнаем, если ты сменишь облик? – тут же спросил Хэв.

– Клятва подскажет, – вместо Наилы ответил куратор. – От себя хочу сказать: вам повезло. Одаренная иллюзионистка – это половина победы.

Рыжего звали Сэв. То есть Сэврорий тан ше Берторика, но он очень просил называть его Сэв. «Да я сам это имя не выговариваю!»– жаловался он.

– Правящий род Золотой империи, – заметила Адель.

– Ага, – усмехнулся Сэв. – Я – принц, – и подмигнул так, что даже невозмутимая Адель улыбнулась: – А еще я – одаренный стихийник.

По комнате прошелся шепоток.

– Стихийник? – поднял брови Хэв. – Разве не одним лишь демонам подвластна магия стихий?

– Конечно, нет, – усмехнулся куратор.

Сэв пожал плечами:

– А я – полукровка. Мамаша у меня из высших в Лионе.