Я старался держаться в стороне, непривычно стиснутый строгим костюмом и временами мечтал о том, чтобы как-то незаметно избавиться от навязанного Зоей Владимировной галстука. Память моя работала на полную мощность, отмечала знакомые по фотокарточкам лица, манеру держаться, характерные жесты моих одноклассников, голоса, прически, особенности одежды и телосложений.
Большинство парней выгодно отличались от меня своими фигурами, хотя я тоже в последнее время начал выправляться, сказывались ежедневные занятия на тренажерах. Из всех я выглядел самым фитильным. Едва я успел это отметить, как ко мне приблизился парень, на фигуру и широкие плечи которого я обратил внимание в первую очередь, и заорал, явно стараясь привлечь внимание остальных.
– Смотрите, парни, как наш фитиль вырядился! Настоящий дипломат! Слышь, фитиль, говорят твой предок, после того, как ты поцеловался со столбом, раздолбал твою тачку и заставил тебя вкалывать на производстве.
Я молча разглядывал парня, отметив про себя, что в школе моя кличка «фитиль».
У парня были светлые, с огненным отливом волосы, голубые глаза и светлые, почти белые ресницы. Потапов Валерий – подсказала память, хотя на фотокарточке он выглядел более темным. По тому, как на меня смотрели глаза Потапова, я сразу же понял, что между нами сильная неприязнь, если не сказать, вражда. Но причины этой вражды я, естественно, не знал.
Неожиданно Потапов сильно ткнул мне большим пальцем в солнечное сплетение. Мои мышцы брюшного пресса не шли ни в какое сравнение с Ведуновскими и поэтому я, хотя и среагировал на тычок, невольно согнулся от боли.
– Ты чего? – прохрипел я.
– А ничего! Просто давно не виделись, фитилечек! – и Потапов ехидно захохотал.
Пока я размышлял над неожиданно возникшим передо мной вопросом – начинать свои первые минуты школьной жизни с драки или нет, за меня решила заступиться Алена Ткач. Маленькая Алена выскочила передо мной, заслонив меня своей фигуркой, уперла руки в бока и обрушила на Потапова целый водопад негодующих слов. Как болонка перед волкодавом, невольно отметил я разницу между маленькой Аленой и огромным Потаповым.
Я прервал поток слов Алены, положив руку ей на плечо.
– Подожди, Алена, не части. – сказал я. – А ты, Валерий, больше так не делай. Никогда не делай, понял?
И я по его примеру тоже неожиданно, но не сильно коснулся его тела. В отличие от него, я очень хорошо знал все болевые точки человеческого организма. Недаром этому меня учили два года мои армейские наставники. Валерий утробно замычал и боком, на подгибающихся ногах побрел к парте.
Алена смотрела на меня, удивленно округлив глаза, потом покачала головой и ничего не сказав отошла в сторону.
Звонок прозвучал вовремя, избавив меня от дальнейших объяснений с постепенно приходящим в себя Потаповым, молча грозившим мне своим внушительным кулаком. Но я уже и без этого выразительного жеста понимал, что он этого дела так просто не оставит и мне предстоит еще испытать от него немало неприятных минут.
Я замешкался на несколько мгновений, не зная в какую сторону мне направляться и за какую парту сесть. Одноклассницы садились парами, явно сложившимися не за одни год и только я не знал своей пары. Нерешительно топтался я на одном месте, пока меня не окликнула все та же Алена Ткач.
– Ты что, Соколов? Садись скорее, пока Анна Васильевна не пришла! – закричала она, призывно махая мне рукой.
Значит, прежде я сидел с ней, понял я, поспешно пробираясь между рядами. Когда я уселся на свое место Алена одобрительно посмотрела на меня и произнесла:
– Это хорошо, Андрей, что твой отец наконец-то догадался научить тебя кое-каким приемам. Валерка теперь станет поосторожнее. Молодец!
Классный руководитель, Анна Васильевна Белявская, вошла в класс точно с последней трелью электрического звонка. Это была пожилая подтянутая женщина в очках и строгом темном костюме. Энергичными шагами она направилась к учительскому столу и зайдя за него, оглядела сразу притихший класс строгим взглядом. Застучали откидные крышки наших парт и мы поднялись на ноги.
– Здравствуйте, дети! – произнесла она звонким и четким голосом.
– Здрасте! – недружным хором ответил класс.
Кроме меня, потому что я совершенно забыл, что учителя следует приветствовать стоя и поднялся со своего места с заметным опозданием, а поздороваться вместе со всеми забыл, за что был немедленно наказан Аленой, ткнувшей меня локтем в бок.
– Не спи на уроке, Соколов! – прошипела она.
Анна Васильевна разрешила нам сесть и неожиданно улыбнулась.
– Прошу прощения, но я по многолетней привычке неправильно поздоровалась с вами, юноши и девушки. Ибо вы за этот год заметно выросли и превратились в настоящих красавиц и красавцев.
Мы одобрительно зашумели, а она, все так же улыбаясь, продолжала: