Испытание бессмертием

Туман смерти медленно таял. От этого ночь, конечно, не становилась светлее, но как будто свежела, пропитывалась своими естественными красками. Все четче вырисовывался на ее фоне остов кареты и фигуры четверки лошадей; можно было различить дорогу и тени деревьев. И особенно резко в этой непроглядной ночи бросилось в глаза Квентину мелово-белое лицо Мориса Вормса, опустившегося на колени рядом с телом своего единственного друга. Никогда еще Паулус не видел лучшего стрелка Разбойничьей Гильдии в таком ужасе, более того, он и предположить не мог, что тот Морис Вормс, которого он знал и которого знали все жестоким, холодным, беспринципным, – тот Морис Вормс мог настолько устрашиться вида смерти. Его пустые бирюзовые глаза смотрели с неизбывной скорбью, и Квентину даже стало больно от той несбыточной надежды, которая на короткий миг вспыхнула в них, когда он обхватил голову Ларта руками и увидел, что тот чуть приподнял подернутые пленкой веки.

– Морис… – хрипло прошептал разбойник, и Вормс невольно крепко сжал его руку, как будто рассчитывал так удержать на этом свете. – Морис… мне… уже… тяжело… Позаботься о Венкоте… и Афорее… Без тебя… они погибнут… Ты знаешь… Мо…

Голова его безвольно откинулась на руки друга, и губы больше не произнесли ни звука. Квентин видел, как крепко сжались зубы стрелка, и как предательски блеснули глаза. Подхватив тело Ларта на руки и ничего не сказав, Морис медленно зашагал в ночь.

* * *

Когда Джулиан после непродолжительного бега по лесу и короткого поединка с самоуверенным Ареном Терцем, заполучил в свое распоряжение его труп, тем самым окончательно поставив крест на успешном выполнении задания Гильдии, и вернулся к стоянке кареты, там уже никого не было.

Глава 12 30-ого июня (продолжение)

В последний день июня состоялась долгожданная защита дипломов Вадика и Вали. Мария Павловна, казалось, нервничала больше самих студентов. С утра Вадима дожидались кексы, бутерброды и липовый чай, но тот, хоть внешне и был спокоен, вместо еды предпочел потратить время на повторение материала. А когда Ландышев с папкой подмышкой прощался на пороге с родственниками, добрая старушка до последнего его не отпускала – все умилялась и восхищалась: в строгом черном костюме с отглаженными стрелками на брюках, в белоснежной рубашке и туго затянутом галстуке он был неотразим. Гладко причесанные волосы и бледное лицо делали его похожим на вампира-аристократа. Наконец, Вадиму удалось вырваться из дома, и Мария Павловна, закрывая дверь, счастливо вздохнула:

– Совсем взрослый молодой человек! Как быстро время пролетело! Он похож на жениха. Как будто сегодня у него день свадьбы!

– Он похож на Квентина. Как будто сегодня у него день суда, – против воли ляпнула Светка.

Ее сессия закончилась раньше, но настроение у девушки было на редкость паршивое. В первую очередь это касалось, конечно же, Джулиана. Вот уже неделю она никак не могла встретиться с ним. Он откладывал свидания, под всевозможными предлогами избегая их. За все это время у них была всего одна встреча – и то на пару часов, и это заставляло Свету терзаться нехорошими предчувствиями. Она знала, что там, в средних веках, Джулиан занят большей частью ночью, и время на свидания у него есть далеко не всегда. Но до этого им удавалось встречаться намного чаще. Все изменилось с одного дня и пошло кувырком.

Вторая причина Светиного беспокойства была в бабушке, которая все еще дулась на нее и разговаривала крайне неохотно. Но сегодня, похоже, старая ведьма была в благодушном настроении, потому как, стоило Ландышевой повернуться, чтобы уйти в свою комнату, как Мария Павловна окликнула ее:

– Света, сердишься?

– А? – девушка обернулась. – Нет, бабуль. Это ты сердишься.

– Я не буду просить у тебя прощения, потому что не считаю, что мой поступок был неправильным. Но мне хочется, чтобы и ты не держала на меня зла.

– Я не держу, бабуль. Каждый из нас все равно останется при своем мнении.

Старушка против воли нахмурилась, но, благоразумно решив не развивать тему, чтобы не спровоцировать очередную ссору, нарочито бодрым голосом предложила:

– Может, в честь мира приготовим вместе обед к возвращению Вадима? Я уверена, он придет отличником.

– Бабуль, он когда вернется-то? – скептически преломила бровь Света. – Дай бог, к вечеру. Пока все защитятся, пока покурят, пока поделятся переживаниями, пока выпьют где-нибудь за окончание мучений… Мы с тобой вполне можем приготовить романтический обед на двоих. Подробности процесса защиты диплома прибудут к нам, окутанные сумерками и алкогольными парами. Да-да, бабуль, это дело небыстрое.

Мария Павловна заметно озадачилась, не ожидая от внука, что тот променяет ее саму на толпу разгульных ровесников, а ее еду – на общепитовские суррогаты, но, в конечном счете, не стала обижаться: молодежь есть молодежь. Но удержаться от подколки в адрес снова приунывшей Светы не смогла:

– Ну, вдвоем, так вдвоем… Слушай, а может, Аргуса пригласим?

– Бабуль, вот только давай без сводничества! – аж подпрыгнула от такой подлости Светка.