Испытание бессмертием

Вешая на крючок при входе свой тонкий черный плащ, Джулиан случайно задел плащ Паулуса, и тот упал на пол. Вместе с ним на полу очутилась еще одна вещь, и удивлению Винтера не было предела, когда он узнал черный квентиновский пиджак, в котором тот уходил в ночь Хэллоуина в средние века.

"Он что, уже был здесь? Почему тогда не дождался меня? Куда снова ушел? И зачем держит компромат на нас на видном месте? Вдруг вошел бы не я, а кто-то другой? Странно все это".

Джулиан повесил плащ на место, затем нагнулся, чтобы поднять пиджак. Из встопорщенного кармана в руки ему упали какие-то смятые листы. Невольно Винтер задержал на них пристальный взгляд, и страшная догадка посетила его сознание. Волшебные глаза потемнели от неудовольствия и гнева.

"Квентин! – быстро вспомнил колдун про существование телепатической связи. – Немедленно домой!"

Вид представшего перед ним пару минут спустя Паулуса был далек от виноватого. С порога Джулиан получил первым.

– Винтер! Ты что мне обещал в XXI веке?! – не успев прикрыть дверь, рявкнул блондин. – И что я узнаю?!

Он без лишних церемоний кинул в учителя и друга Валькиной книжкой. Тот даже бровью не повел, когда она пролетела рядом с его лицом и шлепнулась где-то за креслом, в котором он сидел, закинув ногу на ногу и держа на коленях трофейный пиджак.

– Я тебя для чего в средние века увел?! Чтобы ты забыл о том, что случилось в России! А ты тайком от меня встречаешься с Можаевой!

– Квентин, встречный вопрос: а это что? – спокойным голосом спросил Джулиан, чеканя каждое слово. Он медленно поднял руку с зажатыми в ней исследованиями из "Паранормальное-нормально".

Квентин приблизился, взглянул на бумаги и мигом сбавил обороты. Глаза его стали колючими и холодными, и смотреть в них было неприятно.

"Рыжая стерва! Пора уже прекращать тебя недооценивать".

– Я за тобой для чего в средние века пошел? Чтобы ты забыл о потере твоей так называемой магической империи. А ты тайком от меня наведываешься в "Паранормальное-нормально".

Ни нотки упрека не прозвучало в ровном голосе Джулиана, но слова его уязвляли сильнее брани.

– Пойми меня, – глухо произнес Квентин, в бессильной ярости сжимая кулаки, – я столько времени жил этим, я столько получал и узнавал, благодаря "Паранормальное-нормально", я столько в него вложил, что я просто не мог взять и оставить все это загнивать. Оно придавало смысл моей вечной жизни.

– Пойми и ты меня, Квентин, а мне нравится дурить головы девушкам; благодаря своим магическим способностям, добиваться большего, чем обыкновенные люди; смотреть, как развивается мир и меняется человечество – и внешне, и внутренне; в конце концов, мне нравится развиваться и меняться вместе с ним. Ты за восемьсот лет, пока меня не было, вдоволь этого нахлебался, но я-то нет. И мне это нужно так же, как тебе твое садистское "Паранормальное-нормально". Это дает смысл моей вечной жизни. Тогда скажи мне, Квентин, какого черта мы сидим в этих замызганных средних веках и мучаем друг друга?

– Я думал, мое решение не будет для тебя болезненным. В средневековой Англии у Великого Черного колдуна намного больше простора для деятельности. Разве тебе не хотелось снова стать у власти в каком-нибудь королевстве?

– Квентин, когда-то давно, в этих самых средних веках, мы клялись говорить друг другу только правду. И сегодня я лишний раз убедился, что не зря. Видишь, к чему приводят отмалчивание и недомолвки? Да, поначалу мне действительно этого хотелось. Но за то время, которое я прожил в XXI веке, я успел полюбить его и привыкнуть к его ритму жизни. И он вполне мне подошел. По-моему, мы должны вернуться.

– Пребывание здесь больше не имеет смысла, – не мог не согласиться Паулус.

Он взял у Джулиана свой пиджак; тот поднялся с кресла и легко положил руку на плечо сообщника. Секунду спустя комната опустела.

Глава 13 Выпускной

Минула неделя, и для двоих моих героев наступил долгожданный день выпускного. Именно его с легкой руки выбрал Джулиан, чтобы испортить семейству Ландышевых своим появлением. Квентин, конечно же, был недоволен.

– А ты уверен, что нам так уж необходимо туда тащиться? – в который раз спрашивал он, когда его серебристо-серый "форд фокус" мчался по знакомой асфальтированной дороге по направлению к институту. – Мы больше в этих людях не заинтересованы. Пусть пребывают в блаженном неведении насчет нашего возвращения.

– Ты разве не хочешь увидеться с Вадимом? – подколол ученика Винтер. – Он как-никак тоже твой "питомец".

– Я не хочу встречаться с твоими девками.

– Тебе и не обязательно. Я сам с ними встречусь.

– Мы, кажется, это обсуждали, – Паулус метнул на учителя и друга такой убийственный взгляд, что тот не удержался от смеха.

– Я не хочу таиться, – отсмеявшись, уже серьезнее сказал Джулиан. – Ни к чему это. Пусть знают, что мы поблизости и что мы уже не враги.

– Но это не значит, что они могут, как у себя дома, шататься по моему обществу. И потом, я не уверен, что Оуэн и Аргус не считают меня врагом. Мне кажется, они "копают" под мое общество. Не могут не "копать".