Испытание бессмертием

– По возрасту я тем более ближе к ним, чем к тебе, – Паулус оставался убийственно серьезен. – Мне тоже есть, что сказать о пенсии и болячках. Не тебе же мне об этом рассказывать.

Джулиан, доселе молча слушавший словесный поединок своего ученика и девушки, не выдержал и рассмеялся. Квентин, зараженный его искренним весельем, едко усмехнулся и уткнулся в содержимое папки.

– Так ты… нарочно, что ли?! – дошло до Вальки. – Ах ты… Пенсионер паршивый!

Девушка рассерженно сжала губы.

– Джулиан, чтобы в гостях вел себя прилично, – взглянул на своего учителя и друга Паулус. – Не пить, языком много не чесать, к рыжей не приставать.

– Ты просто лишаешь мой поход всякого смысла, – обреченно развел руками Винтер.

– Не забудь, что завтра на тебе стекольщики и визит в мою квартиру, – напомнил Квентин.

– Я все успею. Квартира с утра, стекольщики до шести. Если задержатся дольше – Морис за ними присмотрит. Нас теперь много.

Глава 26 Джулиан находит себе применение

По утрам Вадим вставал раньше всех, шел в кабинет Квентина, варил кофе и поджидал второго уже с горячим напитком в кружках, чтобы успеть поболтать с колдуном в непринужденной обстановке до прихода остальных. Но сегодня он с удивлением обнаружил там Джулиана, прикорнувшего на диване с какой-то папкой на животе.

– Доброе утро, – сказал Вадим, заметив, что Винтер с его приходом проснулся. – Извини, если нарушил твой сон.

– Я ждал тебя, – молодой человек сел и взял в руки папку. Его волшебные глаза светились азартом и энергией, как будто бы это не он был только что спросонья. – Рыбников вчера закончил исследование твоего организма, за ночь я ознакомился с результатом и… кажется, у меня для тебя кое-что есть.

Вадик, привычным движением засыпавший кофейные зерна в кофеварку, даже не вздрогнул и не обернулся, хотя новость должна была бы его порадовать.

– Я думал, мне Квентин все скажет, – произнес он.

– Мы вчера с ним все обсудили, ему моя идея понравилась, – Джулиан продолжал излучать позитив. – Я могу избавить тебя от обмороков, но мне понадобится твоя помощь.

– Чем же я могу помочь Великому Черному колдуну? – Вадим, наконец, закончил возиться с кофеваркой и повернулся к собеседнику лицом.

– В этом-то вся проблема, что я больше не колдун. Вчера я потерял свою магию, когда попытался заполучить третью книгу из своего наследия. Книга принадлежит Кате Графской, она потомок Самперкота. И пока она не передаст мне ее добровольно, магию мне не вернуть. А без магии я не смогу тебе помочь. Отчет Александра Рыбникова и результаты экспертизы квентиновской пули, подобной той, что ранила тебя, натолкнули меня на мысль, что я могу сделать тебе оберег, связав твою кровь и вещество, начинявшее пулю, Оборотным заклинанием. Впрочем, тебе это ни о чем не скажет…

– Я понял. Без магии ты этот оберег не сотворишь. А Квентин?

– Примет участие. Но как колдун я сильнее.

– Я понял, – повторил Вадим и нахмурился. – И что ты хочешь? Чтобы я обокрал Катю?

Джулиан невольно усмехнулся.

– Мы вчера это уже сделали. Я хочу, чтобы Катя по своей воле передала мне книгу графа Самперкота. Для этого я предлагаю тебе попытаться завязать с ней теплые дружеские, а лучше любовные отношения. Во-первых, если она в тебя влюбится, она захочет тебе помочь и, чтобы я тебя вылечил, вернет мне магию. Во-вторых, девочка – самый необходимый для тебя человек из всех нас. Она со способностью: на ее глазах не может произойти несчастный случай. Каждый раз, теряя сознание, ты подвергаешься риску: если это произойдет за рулем, ты можешь разбиться; если это произойдет при переходе дороги, тебя может сбить машина, и так далее. Все это несчастные случаи. Если Катя постоянно будет с тобой, риск потери сознания для тебя уменьшится. Все равно, как если бы рядом был Квентин. Даже лучше. В твоих интересах стать неразлучным с этой девочкой.

– Это низко, – Вадик с отвращением поморщился. – Почему ты не хочешь соблазнить ее сам? У тебя быстрее получится, а мне достаточно оберега без всяких Катиных способностей.

– Во-первых, ты – самое заинтересованное лицо. Во-вторых, она влюблена в Квентина. В-третьих, ты на него похож.

– Тогда попроси Квентина.

– ?!!

Взгляд Джулиана приобрел такое красноречивое растерянное и недоуменное выражение, что Ландышев и сам понял неуместность своего предложения.

– Попроси его сам, наивный человек, – сказал бывший Великий колдун. – В конце концов, я не прошу тебя тащить ее в постель. Дави на жалость. Ты – бедный, несчастный, молодой и больной. Это несправедливо. Между тобой и твоим чудесным исцелением стоит только Самперкотова книжка. Но ты ни в коем случае не в праве неволить слабую девушку отдавать ее злому колдуну на поругание. Лучше ты до скончания дней будешь мучиться и страдать, но любовь и только любовь к Кате позволит тебе все преодолеть и не сломаться. Ради нее ты готов пожертвовать здоровьем и нормальным образом жизни. Поверь мне, очень скоро ее замучает совесть, и она сама предложит отдать мне книгу.