Испытание бессмертием

– Квентин, он что-то темнит, – сверкнули волшебные глаза. – Смотри, какой неразговорчивый! Мне не огрызается, перед тобой подвигами не хвалится, не "сдает" никого… Мне это не нравится.

– Может, опять Венкот с Афореем что-то натворили?

– Проверь бумаги своего общества, может, половина здания уже продана за кокаин, – фыркнул Джулиан.

– Уверен, Венкоту и тут таблеток хватает, – Квентин откинулся в кресле и внимательно посмотрел на своего учителя и друга. – Джулиан, ты хорошо себя чувствуешь?

– Почему ты спрашиваешь? – Винтер искренне удивился вопросу. – Со мной что-то не так?

– Вообще, ты потерял магию…

– Это не повод для расстройства, – понимающе улыбнулся бывший Великий колдун. – Я верну свою магию. И изгоню Самперкота, чтобы больше не мешал.

– Самперкота бы надо изгнать пораньше. Пока он в обществе, мы у него, как на ладони.

– Кстати, Квентин, от Персея я узнал, что у тебя на входе в "Паранормальное-нормально" стоит заклинание, блокирующее выход. Почему же тогда твои пациенты убегают? Разве оно не задерживает их?

– Нет. Чтобы не изменить природу их неординарных способностей, я не подвергаю их никаким магическим воздействиям. Я ставил заклинание, чтобы поймать шпиона. И оно распространяется только на тех, кто на момент моего колдовства находился в обществе. Тогда я был склонен подозревать в предательстве кого-то из врачей, на кого мог не подействовать гипноз. Заклинание предназначалось, в основном, для них. Рыжая, к примеру, спокойно входила и выходила из общества в мое отсутствие, потому что на момент чтения заклинания ее в обществе не было. А Самперкот был. И потомок его пронырливый был. Пусть теперь ждут, пока мы их вычислим.

– Ты думал, как выгнать Самперкота? – спросил Винтер.

– Ритуал Охоты на Духа, – передернул плечами Паулус. – Поставлю в обществе "плавающие" ловушки, реагирующие на всплески светлой силы. Как только Белый граф захочет поколдовать, сразу попадется.

– Ловушки ты сделаешь, но чтобы провести ритуал и активировать их, нужны двое. Без этого они будут только маяками, указывающими местонахождение духа, а если он перестанет колдовать, то и вообще потеряют его след.

– Я надеялся, ты мне поможешь, – преломил бровь Квентин. – Поделишься своей Силой Воли. Подпитаешь ей мои ловушки, и тогда они создадут такую клетку для Самперкота, из которой ему ни за что не выбраться.

Джулиан улыбнулся и потрепал блондина по плечу.

– Я горжусь тем, что ты мой ученик, – произнес он.

– Я рад, что достоин своего учителя, – тонкая ухмылочка пробежала по бледным губам Паулуса в ответ на красивую улыбку бывшего Великого колдуна.

* * *

В это время Валька и невидимый Самперкот стояли посреди одной из лабораторных комнат "Паранормальное-нормально" и пристальными изучающими взглядами рассматривали высокого бесцветного блондина с блеклыми голубыми глазами и до того невыразительными чертами лица, что встреть его памятливая Можаева в коридоре хоть в первый, хоть в двадцать первый раз, – ни за что бы не узнала. Блондин явно смущался от такого внимания, но продолжал стоять на месте и терпеливо сносить прокурорские цепкие взгляды.

– Ему нужен новый бейджик, – наконец, сказала Можаева. – У Квентина в столе валялись пустые карточки. Я могу выкрасть у него одну и вклеить туда новую фотографию.

– А что с бейджиком Василия Романова? – поинтересовался Самперкот.

– Граф, когда мы помогали ему по-тихому сбежать, мы торопились, и он рванул отсюда прямо в халате, – с укором в голосе напомнила девушка. – Бейджик ушел вместе с ним. Вы точно потерли все записи с камер, где мы были вместе с ним? Если Квентин узнает, этого он точно мне не простит.

– Я не стирал. Я поменял изображение: как будто сбегает человек с лицом Дениса, а не этот Василий Романов, – ответил Великий Белый колдун. – Только боюсь, что это колдовство было последним. На некоторое время мне надо затаиться, а вам с Денисом вести себя максимально осторожно. Прикрывать я вас пока не смогу. Я сегодня виделся с Винтером, и теперь он знает, что я заперт в обществе. Теперь они начнут охоту за мной. Если я буду колдовать – попадусь в два раза быстрее.

Между тем, бесцветный блондин осмелился подойти к зеркалу и, посмотрев на себя, ужаснулся:

– Ну и урод!

– Это вынужденная мера необходимости, – успокаивающе сказала ему Валька. – Денис, тебя тоже вычислили, и с твоим собственным лицом тебе в обществе долго не продержаться.

Своим новым лицом и своевременным спасением от разоблачения Черными колдунами Денис был обязан не столько магическим умениям Самперкота, сколько сообразительности Мериленда и реакции Можаевой. Сразу же после ухода врагов Аргус, оставшийся на кухне с двумя бессознательными телами самых дорогих ему людей, в первую очередь подумал о Денисе. Если Квентин узнает, как он выглядит и поймает его, не миновать беды. Поэтому, едва обретя свободу, молодой человек бросился звонить Вальке. Сообразительная девушка, не мучая его подробностями, разыскала Дениса и отправила его менять внешность к Самперкоту.

– Дела наши плохи, – пробормотал Белый граф. – Как же некстати Винтер сюда вернулся!