Испытание для адептов

Линда кошкой прянула к двери, Грон бросился к стене и схватил с камина тяжелый канделябр – чтоб этим приемам! Оружие бы! Но – нельзя. А по дороге он им нигде не разжился.

Рональд толкнул Селию за кровать, сам сжал в кулаке горсть амулетов, если что, активировать их – доля секунды.

Юра растерялся, метнулся вправо, влево… Селия утянула его к себе, заработав благодарный взгляд от Линды.

Дверь открылась. И в комнату полетело нечто небольшое, черное, источающее дымку…

Первой отреагировала Линда. Один точный пинок ногой – и неизвестное нечто улетело обратно в коридор. Где и сдетонировало.

Повезло.

Дворец – это вам не хижина лесоруба, стены каменные и толстые. И дверь толщиной в ладонь, такую даже взрывом не вдруг выломаешь.

Грохнуло так, что балдахин над кроватью обрушился. И все стихло.

Снаружи кто-то застонал. Грон осторожно выглянул за дверь.

М-да. Если это и было человеком… Людьми? Орками?

Сложный вопрос. Сейчас это было фаршем. Который прокрутили через мясорубку и художественно размазали по периметру коридора.

Прямо на глазах орка кусок чего-то ливера? – отвалился с потолка и шлепнулся прямо перед сапогом.

– Бэ-э-э, – сказал кто-то сзади. Выразительно так…

Юра. И кто его просил выглядывать?

Рон отнесся к происходящему спокойнее:

– Девушки, не выглядывайте.

– Все настолько плохо? – поинтересовалась Селия, не торопясь выходить.

– Запачкаетесь, – лаконично ответил Рональд.

– Не выглянем, – пообещала Селия. – Анни, намочи полотенце! Юра, вот так держи, вытирайся… дыши ровнее.

Мужчины переглянулись.

Рональд вздохнул и сделал шаг вперед:

– Надо сообщить его величеству…

– О боже!!!

На шум явились слуги. Еще б из них никто не блевал, не падал в обморок, и вообще… Принесли бы швабру, что ли?

Вот как по этому месиву ходить прикажете? Между прочим, человек – это вам не маргаритка, в нем и удобрения тоже есть… килограммов… десять! Судя по всему! И воняет это тоже…

А по этому всему надо туфлями… Бэ-э-э!

Тошниться Рональд не стал, но и не возрадовался:

– Ладно, подождем кого посильнее.

– Анни, как должна проходить первая брачная ночь?

Блондинка задумалась:

– Традиционно?

– Хотя бы! – Линда изо всех сил пыталась отвлечь Юру от кошмарного зрелища. Получалось не особо хорошо! Но девушки честно старались.

– Так… полагаются розы или хотя бы лепестки роз на кровати…

– Розы отпадают, потом колючки из… короче, их не вытащишь. Еще и загноятся.

– Зато запомнишь надолго. Лепестки тебя чем не устраивают?

– Липнуть будут.

– Зато романтика. Итак, лепестки роз, вино, свечи, невеста в пеньюаре, жених его снимает и отбрасывает в сторону.

– По закону подлости, на свечи. Тряпка вспыхивает, ее заливают вином – и всем становится жить веселее и интереснее. Это факт, – согласилась Селия. – А если нетрадиционно?

– В «Проклятом бароне» первая брачная ночь прошла на мельнице, на которую героев оборотни загнали. Целой стаей.

– И они смогли… Мм… подтвердить брак? – удивилась Селия. – На мельнице, не боясь оборотней?

Героические личности. Это ж надо, какая… какой потенциал!

– Да нет! Они были всю ночь заняты!

– Чем?

– Мешками с мукой двери баррикадировали.

Юра только головой покачал:

– Есть вещи, неизменные в любом мире.

– И это дамские романы? – угадала Анна-Лиза.

– Именно.

В коридоре стало шумно, на помощь подоспели еще слуги и стража.

Выяснилось все достаточно быстро.

Злоумышленник подошел к двери покоев, в которых расположились новобрачные, открыл их…

Так просто?

Не просто, но у него была отмычка. Остатки отмычки нашлись в районе лепнины на потолке.

Приоткрыл дверь и хотел забросить гранату. Магическую, понятно.

После этого можно было войти в комнату и добить несчастных.

Ага… если б у них была обычная брачная ночь. А так…

Граната улетела обратно, сразу же рванула, на несчастном преступнике сдетонировало еще что-то убийственное…

Опознать и по фрагментам не получится.

Похоже, был еще кто-то из дворцовых слуг, но и того…

Опознание можно провести только методом исключения. Кого не найдут, того и разорвало. А то по клочкам штанов с позументами много не определишь, только то, что мужчина.

Его императорское величество был весьма недоволен.

Вот как теперь врага ловить?

А если он второй раз не покусится? Или опять с тем же результатом?

Нет, Далларен не ругался, но… это ж надо! Так успешно угробить врага!

– Простите, государь, мы в следующий раз попробуем его живьем взять, – покаялся Рональд.

Государь махнул рукой и простил. И отправил всю компанию в другие покои. Смежные.

Если хотят – пусть досыпают, хотят – брачную ночь устраивают…

Да, состав компании его тоже впечатлил. У убийцы просто не было шансов, такой толпой его бы попросту затоптали.

А так – взорвали. И некроманта не позовешь. Все же в коридоре было двое человек, и их так перемешало…

Разобрать, где и чей фарш, просто нереально. И отделить одного от другого – тоже. Увы…

Остается ждать следующих убийц. Вдруг с ними больше повезет – хоть что-то для допроса останется?

В комнате Рональд развалился на кровати.

Селия вздохнула и направилась к дверям:

– Я к девочкам. Хорошо?

– Только осторожнее.

– Мы дверь комодом подопрем. Ты бы тоже…

Рональд покачал головой:

– Я подожду. Вдруг…