Испытание для адептов

– Сомневаюсь. Но… ладно, я пошла.

Рональд послал супруге воздушный поцелуй. Селия улыбнулась и исчезла за дверью.

Кажется, ему повезло?

Скрипнула вторая дверь. В комнату бочком просочился Юра.

Селия упала на кровать и сбросила с ног осточертевшие туфли. Надоели!!!

– Уфф!

– Согласна. – Рядом так же упала Анна-Лиза.

Линда пристроилась с другой стороны от подруги:

– Это был тяжелый день. Девочки, вытащите у меня эти шпильки, а? Я сейчас сдохну…

Селия фыркнула. Да, ей-то хорошо, она невеста, может ходить с распущенными волосами. Анне-Лизе тоже неплохо. Ее кудряшки больше всего напоминают пену, они легкие и пушистые. А вот Линда, с ее гривой… У брюнетки коса до пояса, тяжелая, черная… сейчас они узел сделали, но вес-то от этого не меняется! А отрезать… Отец против, а расстраивать лэра Далга Линда не желает. Она его любит.

Девушки извернулись и принялись в четыре руки разбирать прическу. Наконец дело было сделано, и Линда застонала от счастья:

– Спасительницы!

Девушки фыркнули.

– Анни, – вспомнила Линда, – знаешь, что мне Юра рассказал?

– Что?

Про императрицу Линда поведала почти шепотом. Селия не комментировала, она и так уже все знала, а вот Анни язык прикусывать не стала.

– Я знала, что она гадина!

– Знает ли об этом император?

– Вряд ли. Анни, сама подумай, неужели бы он это спустил?

– Никогда. Или… во имя государственных интересов?

– Нет, вряд ли, – покачала головой Линда. – Престолонаследие.

Анна-Лиза фыркнула. И задала вопрос, который не пришел в голову девушкам:

– А кто именно ее любовник? И… если императора не станет, а императрица беременна? Ее ребенок наследует трон? – Вот что значит образование! И правильные книжные увлечения!

Девушки переглянулись.

Селия выдохнула:

– Анни… ты – гений!

Анна-Лиза пожала плечами. Да, вот так. Селия умничка в том, что касается теории, фактов, законов, правил, учебников. А в жизненных ситуациях лучше получается у нее. Что-то она видит, о чем-то задумывается…

– Это логично!

– А ведь и правда. Кто любовник? И… нужен ли ей муж?

Девушки с ужасом переглянулись.

– Император?!

– Рональд, как ты?

– Отвратительно, – честно признался Рон. – Мало того что женили, так еще и убить пытаются. И первого бы с лихвой хватило!

– Кошмар, – Юра уселся на кровать рядом с Роном, коснулся кончиками пальцев его ладони. Потом осмелел и положил сверху ладонь. – Вообще, такой ужас эти договорные браки!

– Моя бы воля – век бы не женился, – честно сознался Рональд.

– Ничего, Селия девочка умная, она не будет тебе мешать.

– И то хорошо, – хотя нельзя сказать, что Рональд говорил искренне. Чем-то ему это не нравилось. Царапало…

– Ты еще можешь быть счастлив…

– Если выживу.

– Я все для этого сделаю! – горячо поклялся Юра.

Рональд покосился на иномирца.

Ага, сидит этакий мальчик, едва ветром не продуваемый, ручки тонкие, мускулов вообще нет, моська как у испуганного хомячка…

Что он сделает? Героически в обморок упадет?

Не могло сюда из иного мира что поприличнее занести? Бойца с вот такенным мечом? Или мага с вот такенным посохом?

Вслух Рональд этого не сказал, конечно.

– Юра… спасибо тебе. Но… я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Рональд имел в виду, что он-то выживет. А вот необученный иномирец – попросту жертва на алтаре.

Но Юра понял все по-своему:

– Я тоже не хочу тебя потерять! Я тебя люблю!

– Я тебя тоже…

А вот договорить Рональд не успел. Хотя – да. Он Юру тоже любил и уважал. Как хорошего друга, как человека… да что – человека уже и любить нельзя? Пусть иномирец, но ведь хороший же парень, ему бы такого брата!

В комнату влетели все три девушки:

– Император!!!

Рональд подскочил на два метра:

– Что?!

Линда выдохнула. И коротко изложила их подозрения. На обиженного Юру никто внимания не обратил.

Ну… бабы! В такой момент вломиться и все испоганить! Совести у вас нет! Самки носорога!!! В гоне!!! В загоне!!!

Рональд отреагировал единственно возможным образом. Императора реально надо было спасать.

Только вот… Ну да, идиоты! Не подумали, не сказали сразу, и вообще… Но не каждый же день на него покушаются! И вообще…

«Ваше величество, извините, отвлекитесь на минуту. И осторожнее, а то фарш со стены рогами соскребете».

Ага. А потом убийцы уже и не понадобятся. Разозленный император и сам все отлично сделает…

А вот сейчас сказать бы и можно, и нужно… интересно, где сейчас император? И идти – не всем. К примеру, ему… и Линде! В самый раз.

Он маг, Линда воин… а тут останутся все остальные. Как раз Грон – воин, Анна-Лиза маг. Селия маг, но слабый, она не отобьется, если что. Юра вообще пока еще зародыш мага – даже не личинка, так… И все равно не хочется, чтобы его убили.

Рональд подмигнул Юре:

– Мы сейчас к императору и обратно. Если что – открывать мне или Линде.

– Может, я с вами? – подхватился Юра.

Рональд покачал головой. Лучше было не рисковать. Случись что – он не маг, он попросту погибнет. Нет, нельзя…

– Линда?

Брюнетка деловито заплетала волосы в косу:

– Анни, поделись лентой.

– Давай завяжу.

– Спасибо.

Линда вышла вслед за Рональдом.

Юра вздохнул. Ох уж эти бабы. Но… Рональд ведь его тоже любит? Правда?